Colina de Çamlıca

Lo primero que se nota es el viento. Llega por la cresta sin nada que lo detenga y trae consigo el aroma a pino. Çamlıca significa «el lugar de los pinos», y los árboles siguen aquí. Los senderos son de piedra y grava. Más abajo, el ruido de la ciudad llega tenue y amortiguado, más parecido al del clima que al del tráfico. Los vasos de té chocan contra las bandejas metálicas. En un día despejado, la luz aquí arriba es más intensa y brillante que en las calles.

Estás en el punto más alto de Estambul, en la parte asiática, en el distrito de Üsküdar. Desde esta cresta se puede ver el Bósforo, el Mar de Mármara, las Islas Príncipe y el perfil de la ciudad vieja. En un día despejado, se pueden contar los puentes. Este es uno de los pocos lugares donde la forma de Estambul cobra sentido de una sola vez: dos continentes, un estrecho y agua por tres lados.

La gente ha subido a esta colina por las vistas durante siglos. En el siglo XIX se convirtió en un lugar de moda para excursiones. Las familias subían en carruaje durante los días festivos y los fines de semana. Llevaban comida, se sentaban bajo los pinos y se quedaban hasta el anochecer. Los escritores otomanos mencionaban la colina con frecuencia. A diferencia de la mayoría de los placeres de moda de la época, este era gratuito, salvo el viaje. Cualquiera que pudiera subir a pie disfrutaba de las mismas vistas que un pachá.

En la década de 1980, el jardín de la cima se rediseñó al estilo otomano. Senderos de piedra, muros bajos, parterres y una casa de té se integraron entre los árboles. El resultado no es del todo histórico ni del todo moderno, y funciona a la perfección. Los camareros llevan bandejas entre las mesas. Las familias se instalan durante horas. Es habitual comprar una taza de té y quedarse hasta la puesta de sol, y nadie te apurará.

Ahora bien, algo que la mayoría de los visitantes se pierde: alzar la vista en otoño. Estambul se encuentra en una de las rutas migratorias de aves más transitadas del mundo. Las cigüeñas y las aves rapaces no vuelan lejos sobre aguas abiertas, por lo que cruzan el estrecho que se extiende bajo la ciudad. Esta cresta es uno de los puntos de observación más conocidos para ese cruce. En un buen día de septiembre, miles de aves sobrevuelan la zona en lentos círculos. Los observadores de aves vienen con sillas plegables y se quedan desde la mañana hasta el anochecer.

La gran mezquita en la cresta se inauguró en 2019. Es la mezquita más grande construida en la Turquía moderna y puede albergar a decenas de miles de personas. Su diseño se inspira en la arquitectura otomana clásica: una cúpula central, semicúpulas escalonadas a su alrededor y un amplio patio. Desde la distancia parece antigua. De cerca, la piedra nueva revela lo contrario. Las opiniones en la ciudad sobre este edificio están divididas, y los lugareños con gusto compartirán la suya.

Cuente los minaretes. Hay seis. Cuatro de ellos miden 107,1 metros de altura. El punto decimal es intencional. Se refiere al año 1071, fecha de una batalla que abrió Anatolia a la colonización turca. Los arquitectos rara vez ocultan una fecha en una medida, y casi ningún visitante se da cuenta de esta. Ahora sí lo hará. El edificio exhibe varios números de ese tipo, elegidos como referencias más que por su impacto visual.

He aquí una segunda sorpresa. La mezquita surgió de un concurso de diseño abierto, y dos arquitectas lo ganaron. Las grandes mezquitas casi siempre son diseñadas por hombres, y esta no lo fue. Los periódicos turcos informaron ampliamente sobre el resultado en su momento. Independientemente de lo que se piense de la arquitectura, ese hecho está presente en su interior. Entre al patio y deténgase un momento. La escala se aprecia mucho mejor en el pavimento que en cualquier fotografía.

Los visitantes no musulmanes son bienvenidos fuera de las horas de oración. Quítese los zapatos en la entrada. Las mujeres se cubren el cabello, y generalmente hay pañuelos disponibles en la entrada. Dentro, la alfombra es suave y el sonido es seco, ya que los textiles absorben el eco. La iluminación es tenue en los bordes y más brillante bajo la cúpula. Colóquese cerca del centro y hable en voz baja. Podrá escuchar cómo una sala tan grande reproduce una sola voz humana.

Mire hacia la colina vecina. Allí se alza una alta torre, estrecha en la base y más ancha cerca de la cima. Sustituyó a un conjunto de mástiles de transmisión independientes que se habían extendido por estas colinas durante décadas. En lugar de múltiples antenas, ahora una sola estructura las alberga todas. Inaugurada en 2021, se eleva a más de 350 metros. Las plataformas de observación se encuentran cerca de la cima, por lo que los visitantes que se encuentran allí pueden contemplar la colina desde donde están parados.

Una arquitecta también diseñó esta torre. Dos edificios emblemáticos en dos colinas vecinas, ambos ganados en concursos por mujeres: una historia poco común sobre cómo se construye un perfil urbano. La torre cambió para siempre la vista desde Çamlıca, lo que molestó a algunos y complació a otros. Ahora es la estructura más alta de la ciudad y se puede ver desde casi todo Estambul. Una vez que conozcas su forma, empezarás a verla por todas partes.

La colina tiene su propio clima. Es varios grados más fría que la costa y el viento puede ser fuerte incluso en agosto. En invierno, la nieve se acumula aquí antes que en cualquier otro lugar de la ciudad. A veces, la niebla cubre el valle del Bósforo, mientras que esta cresta permanece despejada. En esas mañanas, los minaretes de la ciudad vieja emergen blancos como la nieve, y el agua desaparece por completo. Los lugareños consultan el pronóstico del tiempo y suben precisamente para presenciar ese espectáculo.

Busca un banco orientado al oeste y quédate hasta la última hora de luz. El estrecho se transforma de gris a dorado y luego a negro. Las luces se encienden lentamente, primero en la orilla asiática y después al otro lado del agua. La llamada a la oración comienza en un minarete, y otras voces responden desde abajo. Estás en el punto más alto de una ciudad de millones de habitantes, y estar aquí es gratis. Siéntate hasta que el viento se vuelva frío.