Karaköy

Beginnen Sie mit dem Geruch. In der Nähe wird Fisch gegrillt, und der Rauch zieht zusammen mit dem Diesel der Fähren über die Uferpromenade. Ein tiefes, langes Schiffshorn ertönt, und sein Schall hallt von den Gebäuden hinter Ihnen wider. Möwen kreischen über dem Wasser. Der Boden unter Ihren Füßen ist uneben und leicht schmierig. Männer tragen Kisten. Jemand zieht einen Metallwagen über das Kopfsteinpflaster. Dahinter steigt das Gelände steil zu einem Steinturm auf dem Hügel an.

Sie stehen am Nordufer des Goldenen Horns, am Fuße des Hangs, den die Europäer einst Galata nannten. Dies war schon immer der Ankunftspunkt. Hier wurden Waren angelandet, hier kamen Passagiere an Land, hier wechselte Geld den Besitzer. Es ist eine lebendige Uferpromenade, die zufällig schön ist, und keine, die nur künstlich belebt wirkt. Dieser Unterschied ist wichtig, und Sie spüren ihn schon nach fünf Minuten.

Im 13. Jahrhundert erhielten Kaufleute aus Genua von den byzantinischen Kaisern das Handelsrecht an diesem Ufer. Sie errichteten eine ummauerte Kolonie mit eigener Regierung, eigenen Kirchenglocken und eigenem Zollhaus. Der Turm auf dem Hügel über Ihnen war der höchste Punkt ihrer Verteidigungsanlagen. Von der byzantinischen Seite des Wassers aus war dieses Viertel eine fremde Stadt, die nicht vollständig unter ihrer Kontrolle stand, und daran änderte sich im Grunde nichts.

Die Brücke vor Ihnen führt über das Goldene Horn in Richtung Altstadt. Schauen Sie sich das Oberdeck an. Fischer stehen Schulter an Schulter mit langen Angeln, manchmal Hunderten, und ihre Leinen hängen senkrecht ins Wasser. Sie fangen kleine Fische in großen Mengen. Unterhalb der Fahrbahn befindet sich ein ganzes Stockwerk mit Restaurants auf Wasserhöhe, sodass die Gäste direkt unter dem Verkehr essen. Die heutige Brücke ist die neueste von mehreren. Frühere Brücken schwammen auf Pontons.

Nun essen Sie etwas. Fischbrötchen sind die lokale Spezialität an diesem Ufer – gegrillter Fisch in einem halben Brotlaib mit rohen Zwiebeln, Salat und einem Spritzer Zitrone. Essen Sie es im Stehen, nahe am Wasser, mit ausgestreckten Ellbogen. Daneben werden eingelegtes Gemüse und ein säuerlicher Rübensaft namens Şalgam angeboten, den die meisten Besucher einmal probieren. Die Mahlzeit dauert etwa sechs Minuten und kostet weniger als ein Kaffee in den meisten Städten.

Gehen Sie nun landeinwärts und die Bankalar Caddesi, die Straße der Banken, hinauf. Im 19. Jahrhundert war sie das Finanzzentrum des Osmanischen Reiches. Banken, Versicherungen, Telegrafenämter und Handelsfirmen reihten sich hier aneinander, und durch diese Türen floss das Geld, das den Staat finanzierte. Die Gebäude sind hoch, massiv und im europäischen Stil gehalten. Die Straße ist steil, eng und liegt stets im Schatten, was ihre Dimensionen noch verstärkt.

Das wichtigste Gebäude der Straße war die Hauptverwaltung der Osmanischen Bank, die 1892 fertiggestellt wurde. Betrachten Sie sie genau und gehen Sie dann um das Gebäude herum. Die beiden Fassaden unterscheiden sich deutlich. Die Straßenseite ist im orientalischen Stil gehalten, während die Seite zum Goldenen Horn hin deutlich klassischer und französisch inspiriert ist. Beide wurden von einem einzigen Architekten entworfen. Die Bank war britisch-französisch, trug aber den Namen des Osmanischen Reiches, und das Gebäude sollte zweierlei zugleich verdeutlichen.

Etwas weiter führt eine geschwungene Doppeltreppe den Hang hinab – ein beliebtes Motiv für Fotografen. Die Familie Camondo finanzierte sie. Sie waren jüdische Bankiers dieser Stadt, enorm wohlhabend, die osmanische Staatsprojekte finanzierten und Schulen und Krankenhäuser bauten. Später zogen Familienmitglieder nach Paris und wurden dort Kunstsammler. Die Linie endete in den Konzentrationslagern der Nazis während des Zweiten Weltkriegs. Ihre Treppe steht noch heute und wird täglich von Menschen mit ihren Einkäufen benutzt.

Schlendert man durch die Gassen, findet man die Arabische Moschee. Sie ist eines der ungewöhnlichsten Gebäude Istanbuls und wird kaum besucht. Ursprünglich eine Dominikanerkirche aus der genuesischen Zeit, besitzt sie einen quadratischen gotischen Glockenturm und ein langes, steiles Dach. Nach der Eroberung wurde sie zur Moschee, und der Glockenturm wurde zum Minarett. Sie dient noch heute als Moschee. Der Grundriss entspricht einer mittelalterlichen lateinischen Kirche, und im Inneren befindet sich ein ruhiger Gebetsraum.

Zurück in der Nähe des Hafens finden Sie einen kleinen Bahnhofseingang mit Steinfassade. Hier befindet sich eine der beiden Endstationen einer unterirdischen Standseilbahn, die in die Oberstadt hinaufführt. Sie wurde 1875 eröffnet und zählt damit zu den ältesten U-Bahnen der Welt. Die Strecke ist nur wenige hundert Meter lang, die Fahrt dauert etwa 90 Sekunden. Kaufleute bauten sie, weil sie den Aufstieg zum Hügel leid waren. Der Grund war rein praktisch, und das Ergebnis historisch.

Unweit des Ufers stehen eine Moschee und ein Badehaus aus dem 16. Jahrhundert, die beide dem großen Hofarchitekten Sinan zugeschrieben werden. Sie wurden für einen Marinekommandanten der osmanischen Flotte errichtet. Dieser Kommandant stammte aus Italien, geriet als junger Mann auf See in Gefangenschaft, konvertierte zum Christentum und stieg bis an die Spitze der osmanischen Marine auf. Seine Karriere verrät viel über die Funktionsweise dieses Reiches. Talente konnten innerhalb eines Lebens Grenzen, Religionen und Sprachen überwinden.

Die Uferpromenade selbst wurde erst kürzlich neu gestaltet. 2021 wurde hier ein Kreuzfahrtterminal eröffnet, dessen Gebäude unterirdisch angelegt wurde. Passkontrolle, Gepäckabfertigung und Zoll befinden sich unterirdisch, sodass die Uferpromenade zum Spazierengehen frei bleibt. Wenn ein Schiff anlegt, werden Teile des Geländes geöffnet, um die Passagiere an Land zu lassen. So ist eine Promenade entstanden, wo früher ein geschäftiger Hafen hinter Zäunen abgesperrt war. Die Meinungen der Einheimischen zu dieser Veränderung gehen auseinander.

Gehen Sie bis zum Wasser und bleiben Sie dort stehen. Fähren fahren ständig. Die Altstadt mit ihren Kuppeln und Minaretten liegt gegenüber am Goldenen Horn und wirkt zum Greifen nah. Hinter Ihnen steigt der Hügel an, vorbei an Uferböschungen, einer Moschee, die einst eine Kirche war, und einer Treppe, die von einer heute nicht mehr existierenden Familie erbaut wurde. Alles hier kam auf dem Seeweg an, auch die meisten Menschen. Beobachten Sie noch eine ankommende Fähre und entscheiden Sie dann, welchen Weg Sie nehmen möchten.