Pierre Loti Hill

Hier oben kehrt Stille ein. Der Wind streicht durch die Zypressen, und unter Ihnen liegt das Goldene Horn flach und silbern, sich dem Meer entgegen wölbend. Teegläser klappern auf Tabletts hinter Ihnen. Gondeln der Seilbahn surren den Hang hinauf und halten sanft an. Von dieser Terrasse aus ist Istanbul nicht Lärm und Verkehr – es ist ein atemberaubender Ausblick: Minarette, Brücken und Hügel, die sich im Dunst erheben. Die Menschen kommen hauptsächlich hierher, um einfach nur zu verweilen. Das ist die ganze Atmosphäre, und es genügt.

Dies ist der Pierre-Loti-Hügel, der sich über dem Stadtteil Eyüp am oberen Goldenen Horn erhebt – jener langen, geschützten Bucht, die jahrhundertelang als Hafen Istanbuls diente. Auf dem Hügel befinden sich ein berühmtes Café, eine Terrasse und Wege, die sich durch alte Bäume schlängeln. Sie erreichen ihn mit der kurzen Seilbahn von der Uferpromenade aus oder zu Fuß über einen steilen Pfad durch einen historischen Friedhof. Die meisten Besucher fahren mit der Seilbahn hinauf und gehen zu Fuß hinunter. So oder so, oben erwartet Sie der gleiche weite Ausblick.

Der Hügel ist nach einem Franzosen benannt. Pierre Loti war das Pseudonym von Julien Viaud, einem französischen Marineoffizier und Schriftsteller, der in den 1870er Jahren zum ersten Mal nach Istanbul kam. Er verliebte sich Hals über Kopf in die Stadt – in ihre Küsten, ihre Friedhöfe, die gemächlichen Fährüberfahrten. Er trug osmanische Kleidung, lernte etwas Türkisch und kehrte im Laufe seines Lebens immer wieder zurück. Sein Roman „Aziyadé“, der von seinen Erlebnissen in Istanbul inspiriert war und 1879 erschien, erzählt eine Liebesgeschichte, die in der Stadt spielt, und machte ihn als Schriftsteller bekannt.

Der Legende nach stieg Loti oft in ein Café auf diesem Hügel hinauf, um zu schreiben und den Blick auf das Goldene Horn schweifen zu lassen. Ob er tatsächlich genau an dieser Stelle saß, lässt sich nicht beweisen – doch die Verbindung blieb bestehen. Das Café auf dem Gipfel trägt seinen Namen, und auch der Hügel selbst ist auf Landkarten verzeichnet. Es ist eine kuriose Ehre: ein Aussichtspunkt in Istanbul, benannt nach einem ausländischen Schriftsteller. Doch Loti verteidigte die osmanische Sache in der französischen Presse, und die Zuneigung beruhte auf Gegenseitigkeit. Die Stadt nahm ihn in ihr Herz auf.

Die Hänge unterhalb der Terrasse sind von einem der bedeutendsten historischen Friedhöfe der Stadt bedeckt. Osmanische Grabsteine lehnen sich zwischen den Zypressen – hohe, schlanke Markierungen aus hellem Stein. Viele ältere sind mit geschnitzten Kopfbedeckungen verziert: Ein Turban oder ein Fes zeugte vom Rang und Stand des Bestatteten. Die Grabsteine von Frauen tragen oft stattdessen geschnitzte Blumen. Der Weg hinunter nach Eyüp führt direkt durch diese Gräber. Es ist kein düsterer Spaziergang. Familien flanieren hier, Katzen dösen auf dem warmen Stein, und der Ausblick öffnet sich immer wieder.

Am Fuße des Hügels liegt der Grund, warum dieses ganze Viertel heiliger Boden ist. Die Eyüp-Sultan-Moschee beherbergt das Grab von Abu Ayyub al-Ansari, einem Gefährten und Bannerträger des Propheten Mohammed. Er starb während einer arabischen Belagerung Konstantinopels im 7. Jahrhundert, und seine Grabstätte machte diesen Ort zu einem der heiligsten in Istanbul. Osmanische Sultane kamen bei ihrer Thronbesteigung zu dieser Moschee, um sich das Schwert umzulegen – ihre Version einer Krönung. Noch heute pilgern täglich Menschen hierher.

Eyüp selbst lädt zu einem Bummel ein. In den Straßen rund um die Moschee werden Gebetsketten, Datteln, Rosenwasser und weiße Festtagskleidung für Kinder verkauft. Viele Familien bringen ihre Söhne vor der Beschneidung hierher, und man sieht sie dann wie kleine Sultane in Umhängen und Federhüten. Der Platz vor der Moschee ist voller Tauben und Getreidehändler. Es ist ein lebendiges religiöses Viertel, kein Museum. Behandeln Sie es entsprechend: Kleiden Sie sich in der Nähe der Moschee dezent, sprechen Sie im Inneren leise und fotografieren Sie Menschen nur mit deren Einverständnis.

Von der Terrasse aus können Sie den Blick auf das Goldene Horn schweifen lassen. Diese Bucht bot zweitausend Jahre lang Flotten Schutz – byzantinischen Kriegsschiffen, osmanischen Galeeren und später den Werften und Fabriken, die ihre Ufer mit Industrie schwarz färbten. Ende des 20. Jahrhunderts wurden die Fabriken abgerissen und durch Parks und Museen ersetzt. Heute ist das Wasser ruhig und die Ufer sind grün. Brücken führen in regelmäßigen Abständen über den Fluss, und Fähren ziehen weiße Linien zwischen ihnen. Kaum ein anderer Aussichtspunkt vermittelt so viel von der Arbeitsgeschichte der Stadt auf einen Blick.

Die Seilbahnfahrt unter Ihnen ist zwar kurz – nur wenige Minuten vom Ufer bis zum Gipfel –, aber sie lohnt sich. Sie führt direkt über den Friedhof und bietet einen atemberaubenden Blick auf die Grabsteine und die Baumwipfel. An der Bergstation erstreckt sich die Terrasse zum Café hin. Wenn Sie lieber zu Fuß gehen möchten, fahren Sie mit der Seilbahn hinauf und spazieren Sie durch die Gräber hinunter zur Moschee. Der Weg ist stufenförmig und schattig und führt Sie direkt ins Herz von Eyüp.

Das Café auf dem Hügel serviert Tee in tulpenförmigen Gläsern, türkischen Kaffee und einfache Snacks. In diesem frommen Viertel gibt es keinen Alkohol, und niemand scheint ihn zu vermissen – das Getränk des Hauses ist Tee, der unaufhörlich nachgeschenkt wird. Kommen Sie zum Sonnenuntergang, und Sie werden auf einen Tisch am Geländer warten müssen, denn dies ist einer der beliebtesten Orte der Stadt, um den Sonnenuntergang zu genießen. Kommen Sie zum Frühstück, und Sie haben die Terrasse vielleicht fast für sich allein, in Gesellschaft von Möwen und einer verschlafenen Katze.

Testen Sie Ihr Wissen über die Skyline. Ganz links, wo das Goldene Horn auf den Bosporus trifft, erheben sich die Kuppeln der Altstadt – vielleicht erkennen Sie die Süleymaniye-Moschee, die ihren Hügel krönt. Weiter nah am Wasser erhebt sich das Galataviertel. An sehr klaren Tagen reicht der Blick bis zum offenen Meer. Das Bild hat sich seit Lotis Zeiten verändert – Autobahnen, Hochhäuser und Brücken haben es geprägt –, doch die von ihm so geliebte Landschaft ist erhalten geblieben: Wasser, Hügel und Minarette, Schicht für Schicht.

Suchen Sie sich einen Platz am Geländer oder ein schattiges Plätzchen an der Mauer. Lassen Sie den Tee etwas abkühlen. Unten überqueren Fähren das Goldene Horn, genau wie damals, als ein heimwehkranker französischer Seemann diesen Hügel bestieg, um sie zu beobachten. Er schrieb Tausende von Seiten, um diesen Ausblick festzuhalten. Man muss ihn nur genießen. Verweilen Sie so lange Sie möchten – der Hügel hat noch nie jemanden gehetzt – und wenn Sie schließlich durch die Zypressen hinabsteigen, gehen Sie langsam.