Faselis

La prima cosa che si nota è il profumo di resina di pino nell'aria tiepida. Gli aghi di pino ricoprono il terreno e attutiscono i passi. Le cicale friniscono incessantemente tra i rami. Poi gli alberi si diradano e si scopre l'acqua su entrambi i lati, calma e limpida, con pietre levigate che giacciono sul bordo. Poco distante, piccole onde si infrangono sulla riva di ciottoli. Il marmo sotto i piedi è levigato e leggermente scivoloso.

Phaselis è sorta su una piccola penisola con tre porti, e questa conformazione spiega tutto del luogo. Una baia si affaccia a nord, una a sud e una terza è incastonata nel mezzo. Qualunque fosse la direzione del vento, una nave poteva trovare riparo qui. La città si estendeva lungo l'istmo della penisola, tra i tre porti. Si può camminare da un porto all'altro in un paio di minuti, ed è proprio per questo che i mercanti la apprezzavano.

Secondo la tradizione, la città fu fondata da coloni greci provenienti dall'isola di Rodi nel VII secolo a.C. Una leggenda locale narra che acquistarono il terreno da un pastore pagandolo con pesce essiccato. Meglio considerarla una leggenda popolare piuttosto che un fatto storico. Ciò che è certo è il carattere che ha plasmato. Phaselis viveva di commercio e navigazione piuttosto che di agricoltura, e manteneva contatti con l'Egitto, la Grecia e il più ampio Mediterraneo orientale.

Alessandro Magno vi giunse durante la sua campagna in Asia Minore. La città gli inviò una corona d'oro e lo accolse invece di opporgli resistenza, e vi rimase per tutto l'inverno prima di ripartire. Plutarco racconta un piccolo aneddoto di quella visita. Dopo una lunga cena, Alessandro e i suoi compagni trovarono nel mercato una statua di uno scrittore che conosceva, e la adornarono con ghirlande per scherzo. Il mercato dove avvenne questo episodio si trova proprio sotto i vostri piedi.

Il cuore del sito è la via principale. Si snoda tra il porto meridionale e quello centrale, lastricata con grandi lastre di pietra e abbastanza larga da permettere il passaggio dei carri. Alle due estremità si trovano delle scalinate. Percorretela lentamente. Vedrete le tracce di porte, i canali di scolo lungo i lati e i resti delle colonne che un tempo ombreggiavano le vetrine dei negozi. D'estate la pietra diventa così calda da poterla sentire attraverso le suole sottili.

All'estremità meridionale di quella strada si trovano i resti di una porta costruita per l'imperatore Adriano, che viaggiò a lungo nelle province nel II secolo. Solo i corsi inferiori sono sopravvissuti, con frammenti dell'iscrizione che lo nominava. Le città romane lungo questa costa costruivano monumenti come questo per celebrare una visita imperiale o per invitarla. Fermatevi nell'apertura e guardate verso nord lungo la strada per osservare come era allestito l'ingresso.

Lungo la strada incontrerete edifici termali e le piazze aperte che fungevano da mercati. Nelle terme, cercate i pilastri di mattoni che un tempo sorreggevano un pavimento rialzato con aria calda che circolava al di sotto. Alcune stanze conservano ancora frammenti di intonaco. C'è anche una piccola struttura spesso identificata come un santuario o un monumento vicino all'estremità del porto. La vegetazione cresce in gran parte al suo interno, quindi i contorni sono più facili da distinguere all'inizio della primavera.

Il teatro sorge sul pendio sopra la strada, parzialmente scavato nel fianco della collina. È di dimensioni modeste rispetto ai grandi teatri della regione. Salite fino alle file superiori e giratevi. Attraverso un varco tra gli alberi si può scorgere la montagna che domina questa costa e, dall'altro lato, il mare. Il pubblico assisteva qui agli spettacoli, con il pubblico alle spalle del palcoscenico. Le gradinate sono danneggiate in alcuni punti, quindi fate attenzione sui gradini.

L'acqua era il punto debole della città e la soluzione fu un acquedotto. Un lungo canale trasportava l'acqua da una sorgente nell'entroterra fino all'area edificata vicino al porto settentrionale. Alcuni tratti sono ancora visibili, all'altezza della testa e oltre, e si snodano tra gli alberi in linea retta, inconfondibile una volta individuata. Se avete tempo, seguitelo per qualche minuto. È uno degli acquedotti meglio conservati della costa licia.

Oltre l'area principale, la necropoli si estende nel bosco. Sarcofagi di pietra giacciono tra i pini, alcuni spaccati, altri con i loro pesanti coperchi curvi ancora al loro posto. Molti sono privi di decorazioni. Altri mostrano semplici modanature e iscrizioni sbiadite. I saccheggiatori di tombe e i terremoti sono la causa principale dei danni. Là fuori regna la quiete, e spesso avrete le tombe tutte per voi, anche quando i porti sono affollati.

La gente viene qui tanto per nuotare quanto per ammirare le rovine. Le spiagge dei porti sono di ciottoli e sabbia grossolana, e il fondale digrada dolcemente. Portate un asciugamano e delle scarpe da mare. Oltre la linea degli alberi c'è poca ombra e i servizi in loco sono limitati, quindi portatevi dell'acqua. Andate la mattina presto se volete godervi il sito in solitudine, perché le imbarcazioni turistiche provenienti da Kemer arrivano più tardi e attraccano al largo.

Prima di andarvene, camminate fino alla fine del molo del porto e fermatevi dove la pavimentazione incontra l'acqua. La pietra sotto di voi fu posata per consentire lo scarico delle merci. Le navi attraccavano esattamente qui, in questa baia, con la stessa montagna alle spalle e gli stessi pini che lasciano cadere gli aghi nell'acqua. Nulla è stato costruito sopra. Ascoltate per un attimo il frinire delle cicale e il dolce sciabordio delle onde, poi riprendete il sentiero che attraversa gli alberi per tornare indietro.