Phaselis

Det første, man bemærker, er duften af fyrreharpiks i den varme luft. Nåle dækker jorden og blødgør dine skridt. Cikader holder en flad, kontinuerlig lyd fra grenene. Så åbner træerne sig, og der er vand på begge sider af dig, meget stille og meget klart, med tilhuggede sten liggende ved kanten. Et sted tæt på vender små bølger sig mod en stenstrand. Marmoren under fødderne er poleret og let glat.

Phaselis blev bygget på en lille halvø med tre havne, og den form forklarer alt om stedet. En bugt vender mod nord, en mod syd, og en tredje er gemt i midten. Uanset hvilken vej vinden blæste, kunne et skib finde ly her. Byen løb tværs over halvøens hals mellem dem. Man kan gå fra en havn til en anden på et par minutter, hvilket netop er grunden til, at købmænd kunne lide den.

Græske bosættere fra øen Rhodos grundlagde byen, ifølge traditionen i det syvende århundrede før den almindelige æra. En lokal historie siger, at de købte jorden af en hyrde og betalte for den med tørret fisk. Betragt det som folklore snarere end historie. Det, der er tydeligt, er den karakter, den frembragte. Phaselis levede af handel og skibsfart snarere end landbrug, og den holdt kontakten med Egypten, Grækenland og det bredere østlige Middelhav.

Alexander den Store kom hertil under sit felttog gennem Lilleasien. Byen sendte ham en gylden krone og bød ham velkommen i stedet for at gøre modstand, og han blev vinteren igennem, før han drog videre. Plutarch fortæller en lille historie fra dette besøg. Efter en lang middag fandt Alexander og hans ledsagere en statue på markedet af en forfatter, han havde kendt, og de draperede den i guirlander som en joke. Markedet, hvor det skete, ligger lige under dine fødder.

Stedets rygsøjle er hovedgaden. Den løber mellem den sydlige havn og den centrale havn, brolagt med store stenplader og bred nok til vogne. Der er trapper i begge ender. Gå langsomt derhen. Du vil se udskæringer til døråbninger, dræningskanaler langs siderne og stumperne af søjler, der engang gav skygge over butiksfacaderne. Om sommeren bliver stenen varm nok til at mærke gennem tynde såler.

I den sydlige ende af gaden står resterne af en port bygget til kejser Hadrian, som rejste vidt omkring i provinserne i det andet århundrede. Kun de nederste rækker har overlevet, med fragmenter af indskriften, der navngav ham. Romerske byer langs denne kyst byggede monumenter som dette for at markere et kejserligt besøg eller for at invitere et. Stil dig i åbningen og kig nordpå langs gaden for at se, hvordan indgangen var iscenesat.

Langs gaden passerer du badebygninger og de åbne pladser, der fungerede som markeder. I badene kan du kigge efter murstenssøjlerne, der engang holdt et hævet gulv med varm luft, der cirkulerede under det. Nogle rum har pletter af puds. Der er også en lille struktur, der ofte identificeres som et helligdom eller monument nær havneenden. Vegetation vokser gennem meget af den, så omridset er lettere at læse i det tidlige forår.

Teatret ligger på skråningen over gaden, delvist skåret ind i bjergsiden. Det er beskedent i størrelse sammenlignet med de store teatre i regionen. Klatre op til de øverste rækker og vend dig om. Gennem en åbning i træerne kan du se bjerget, der dominerer denne kyst, og på den anden side havet. Publikummet her så forestillingerne med den bag scenen. Siddepladserne er ødelagte nogle steder, så tag trappen forsigtigt.

Vand var byens svage punkt, og løsningen var en akvædukt. En lang kanal førte vand fra en kilde inde i landet til det bebyggede område nær den nordlige havn. Dele af den står stadig i hovedhøjde og derover og løber gennem træerne i en lige linje, der er umiskendelig, når du først får øje på den. Følg den i et par minutter, hvis du har tid. Det er en af de mere komplette akvædukter, der har overlevet på den lykiske kyst.

Ud over hovedområdet breder nekropolen sig ind i skoven. Stensarkofager ligger blandt fyrretræerne, nogle revnede åbne, nogle med deres tunge, buede låg stadig på plads. Mange har slet ingen dekoration. Andre viser enkle lister og slidte inskriptioner. Gravrøvere og jordskælv tegner sig for det meste af skaden. Der er stille derude, og du vil ofte have gravene for dig selv, selv når havnene er travle.

Folk kommer hertil lige så meget for at svømme som for at se på ruiner. Strandene ved havnene består af småsten og groft sand, og vandet falder blidt. Medbring et håndklæde og badesko. Der er kun lidt skygge uden for trægrænsen, og faciliteterne på stedet er begrænsede, så medbring vand. Tag afsted tidligt på dagen, hvis du vil have pladsen for dig selv, da turbåde fra Kemer ankommer senere om morgenen og lægger til kaj.

Før du tager afsted, skal du gå til enden af havnemuren og stå, hvor brostenen møder vandet. Stenen under dig blev lagt, så lasten kunne losses. Skibe ligger fortøjet præcis her, i denne bugt, med det samme bjerg bag sig og de samme fyrretræer, der kaster nåle i vandet. Der er ikke bygget noget ovenpå. Lyt et øjeblik til cikaderne og de små bølger, og tag derefter stien tilbage gennem træerne.