Perge

Varmen kommer fra stenen i bølger. Der er næsten ingen skygge her, og lyset reflekteres fra den blege kalksten, indtil du kniber øjnene sammen. Tørt græs vokser mellem brostenene, og græshopper hopper væk fra dine fødder med en tør kliklyd. Et sted bag dig knirker en port. Støvet på stien er fint og blegt, og det lægger sig på dine sko inden for få minutter. Medbring vand. Se derefter op på de to runde tårne forude.

Disse tårne tilhører den gamle hellenistiske port, og de er det billede, de fleste mennesker bærer med sig fra Perge. Bygget af firkantede blokke har de mistet deres øverste etager, men står stadig godt over hovedhøjde. Mellem og bag dem ligger en oval gårdsplads. Enhver, der kom ind i byen, passerede gennem dette smalle, kontrollerede rum. Det var først defensivt. Senere, under romersk styre, blev det omdannet til noget, der mindede mere om et udstillingsrum.

Denne transformation havde en sponsor med et navn. Plancia Magna kom fra en førende familie her i det andet århundrede, havde offentlige embeder og præsteembeder og betalte for, at gården skulle genopbygges i marmor med nicher til statuer. Statuerne viste guder, kejsere og medlemmer af hendes egen familie med inskriptioner, der registrerede, hvem der gav hvad. Mange af dem findes nu på Antalya Museum. Tomme nicher i væggene er, hvor de stod.

Bag gården løber den hovedsøjlefyldte gade nordpå i en lige linje. Den er lang, bred og umiskendelig. Midt i den er der en lavvandet stenkanal, der førte vand gennem byen. På en varm dag ville denne kanal have kølet luften af og forsynet butikkerne på begge sider. Søjler står langs begge kanter, nogle stående, mange ligger, hvor de faldt. Se på belægningen for riller slidt af vognhjul.

I den fjerne ende af gaden, ved foden af en flad bakke, står resterne af en monumental springvand. Vand ankom hertil og faldt ned i et bassin, før det fyldte den kanal, du lige har gået ved siden af. En liggende flodgud blev udskåret som en del af den. Bakken bagved er Akropolis, den ældste beboede del af stedet, som folk beboede længe før den romerske by spredte sig over sletten nedenfor.

Gå tilbage og ud til stadionet. Det er et af de bedst bevarede i Anatolien, en lang oval af siddepladser hævet på rækker af hvælvinger. Gå ned under. De hvælvede kamre på ydersiden blev brugt som butikker, og nogle har inskriptioner, der navngiver de erhverv eller de butiksindehavere, der lejede dem. Stil dig midt på banen og se på niveauerne. Titusindvis af mennesker kunne se væddeløb og spil fra disse rækker.

Ved siden af ligger teatret, bygget ind i en skråning med en scenebygning bagved. Fragmenter af dets udskårne dekoration har overlevet, inklusive reliefpaneler forbundet med Dionysos, vinens og teaterets gud. Adgang til teatret afhænger af løbende bevaringsarbejde, og det er nogle gange lukket for besøgende. Hvis det er åbent, kan du klatre et par rækker og se tilbage over sletten mod havet. Hvis ikke, er ydervæggen stadig værd at gå rundt i.

Meget af skulpturen i Antalya Museum kom fra badekomplekset lige inden for porten. Romerske bade var lige så meget sociale bygninger som vaskesteder, og dette havde en række varme, kolde og varme rum med pools, marmorgulve og statuer i hjørnerne. Man kan stadig spore bygningens layout og se murstensstøtterne, der engang holdt hævede gulve. Varm luft cirkulerede under dem og op gennem væggene.

Agoraen, byens markedsplads, ligger tæt på porten. Det var en stor åben gårdsplads omgivet af butikker med en rund bygning i midten. Se på gulvene langs kanterne. Mønstrede mosaikker findes stadig i pletter, lagt i enkle geometriske mønstre i sort og hvid. Butikstærskler viser stadig de huller, hvor døre drejede. Dette var det kommercielle centrum i en by, der blev rig på den frugtbare slette omkring den.

Perge frembragte en figur, hvis arbejde du måske har studeret uden at vide, hvor han kom fra. Apollonius af Perge var en matematiker fra den hellenistiske periode, der skrev en stor undersøgelse af keglesnit - de kurver, man får ved at skære en kegle. Ordene ellipse, parabel og hyperbel stammer fra hans arbejde. Århundreder senere brugte astronomer, der beskrev planeternes baner, ordforrådet og geometrien fra en mand, der er født her.

Byen optræder også i den tidlige kristne historie. Apostlenes Gerninger beretter, at Paulus og hans ledsagere kom til Perge på deres rejse gennem denne region. Perge forblev vigtig ind i den byzantinske periode, med kirker bygget inden for det gamle gadenet. Til sidst sandede havneadgangen til, sikkerheden ved kysten forværredes, og folk flyttede væk. Sletten vendte tilbage til landbrug, hvilket er det, der omgiver stedet i dag.

Et spørgsmål dukker op på køreturen hertil. Hvorfor bygge en stor by på en åben slette, flere kilometer fra havet, uden naturlige forsvarsværker? Svaret er floden. Både kom op ad den fra kysten, hvilket gav byen adgang til skibsfart uden at udsætte den direkte for plyndringsmænd fra vandet. Omkring dig er sletten nu landbrugsjord - bomuld, frugtplantager og rækker af drivhuse - med den moderne by Aksu mellem ruinerne og kysten.

Afslut dit besøg midt på søjlegaden, med udsigt til springvandet og bakken. Prøv at høre forbi cikaderne. Butikker på begge sider, vand der løber ned ad midten, vogne på fortovet, folk der krydser til badene - det var det, dette sted var til for. Nu er der tørt græs og masser af himmel. Mærk hvor varm stenen er under din hånd. Gå derefter tilbage ud gennem de runde tårne.