Perge

Die Hitze strömt in Wellen vom Stein. Hier gibt es fast keinen Schatten, und das Licht reflektiert vom hellen Kalkstein, bis man die Augen zusammenkneift. Trockenes Gras wächst zwischen den Pflastersteinen, und Heuschrecken huschen mit einem trockenen Klickgeräusch von den Füßen weg. Irgendwo hinter einem knarrt ein Tor. Der Staub auf dem Weg ist fein und hell und setzt sich innerhalb weniger Minuten an den Schuhen ab. Nehmen Sie Wasser mit. Dann blicken Sie zu den beiden Rundtürmen vor Ihnen hinauf.

Diese Türme gehören zum alten hellenistischen Stadttor und sind das Bild, das die meisten Besucher von Perge mitnehmen. Sie sind aus quadratischen Blöcken erbaut, haben ihre oberen Stockwerke verloren, ragen aber immer noch deutlich über Kopfhöhe hinaus. Zwischen und hinter ihnen liegt ein ovaler Hof. Jeder, der die Stadt betrat, musste diesen engen, gesicherten Raum durchqueren. Er diente zunächst der Verteidigung. Später, unter römischer Herrschaft, wurde er in etwas umgewandelt, das eher einem Ausstellungsraum ähnelte.

Diese Umgestaltung hatte einen namentlich bekannten Förderer. Plancia Magna stammte aus einer angesehenen Familie der Stadt und lebte im zweiten Jahrhundert. Sie bekleidete öffentliche Ämter und Priesterämter und ließ den Innenhof mit Marmor und Statuennischen wiederaufbauen. Die Statuen stellten Götter, Kaiser und Mitglieder ihrer eigenen Familie dar, mit Inschriften, die die jeweiligen Spender dokumentieren. Viele von ihnen befinden sich heute im Museum von Antalya. Leere Nischen in den Mauern markieren ihre ursprünglichen Standorte.

Jenseits des Innenhofs verläuft die Säulenstraße geradlinig nach Norden. Sie ist lang, breit und unverkennbar. In ihrer Mitte befindet sich ein flacher Steinkanal, der einst Wasser durch die Stadt leitete. An heißen Tagen kühlte dieser Kanal die Luft und versorgte die Geschäfte zu beiden Seiten mit Wasser. Säulen säumen die Straßenränder, einige stehen noch, viele liegen am Boden. Achten Sie auf die Spuren von Wagenrädern im Pflaster.

Am Ende der Straße, am Fuße eines flachen Hügels, befinden sich die Überreste eines monumentalen Brunnens. Das Wasser floss hierher und ergoss sich in ein Becken, bevor es den Kanal speiste, an dem Sie gerade entlanggegangen sind. Ein liegender Flussgott war Teil des Brunnens. Der Hügel dahinter ist die Akropolis, der älteste besiedelte Teil der Anlage. Sie war schon lange vor der Ausbreitung der römischen Stadt über die Ebene bewohnt.

Gehen Sie zurück zum Stadion. Es ist eines der am besten erhaltenen in Anatolien: ein langgestrecktes Oval mit Sitzreihen auf Gewölben. Gehen Sie hinein. Die Gewölbekammern an der Außenseite dienten als Läden, und einige tragen Inschriften, die die Berufe oder die Mieter nennen. Stellen Sie sich in die Mitte der Laufbahn und betrachten Sie die Ränge. Zehntausende Menschen konnten von hier aus Rennen und Spiele verfolgen.

Nebenan befindet sich das Theater, in einen Hang gebaut, mit einem Bühnengebäude dahinter. Fragmente seiner Schnitzereien sind erhalten, darunter Reliefs mit Bezug zu Dionysos, dem Gott des Weines und des Theaters. Der Zugang zum Theater hängt von laufenden Restaurierungsarbeiten ab und ist manchmal für Besucher geschlossen. Wenn es geöffnet ist, steigen Sie ein paar Reihen hinauf und genießen Sie den Blick über die Ebene zurück zum Meer. Auch wenn es geschlossen ist, lohnt sich ein Spaziergang um die Außenmauer.

Viele der Skulpturen im Antalya-Museum stammen aus der ehemaligen Badeanlage direkt hinter dem Stadttor. Römische Bäder waren nicht nur Waschstätten, sondern auch Orte der Begegnung und des Austauschs. Diese Anlage bestand aus einer Abfolge von heißen, warmen und kalten Räumen mit Becken, Marmorböden und Statuen in den Ecken. Der Grundriss ist noch erkennbar, ebenso die gemauerten Stützpfeiler, die einst die erhöhten Böden trugen. Warme Luft zirkulierte unter ihnen und stieg durch die Wände nach oben.

Die Agora, der Marktplatz der Stadt, liegt in unmittelbarer Nähe des Stadttors. Sie war ein großer, offener Hof, umgeben von Geschäften, mit einem runden Gebäude in der Mitte. Betrachten Sie die Böden an den Rändern. Mosaike mit einfachen geometrischen Mustern in Schwarz-Weiß sind stellenweise erhalten. An den Türschwellen der Geschäfte sind noch die Drehzapfen zu sehen. Dies war das Handelszentrum einer Stadt, die durch die fruchtbare Ebene in ihrer Umgebung reich wurde.

Perge schuf eine Persönlichkeit, deren Werk Sie vielleicht schon studiert haben, ohne zu wissen, woher sie stammte. Apollonius von Perge war ein Mathematiker der hellenistischen Zeit, der eine bedeutende Studie über Kegelschnitte verfasste – die Kurven, die beim Aufschneiden eines Kegels entstehen. Die Begriffe Ellipse, Parabel und Hyperbel stammen aus seinem Werk. Jahrhunderte später verwendeten Astronomen, die die Planetenbahnen beschrieben, das Vokabular und die Geometrie dieses hier geborenen Mannes.

Die Stadt spielt auch in der frühen christlichen Geschichte eine Rolle. Die Apostelgeschichte berichtet, dass Paulus und seine Begleiter auf ihrer Reise durch diese Region nach Perge kamen. Perge behielt seine Bedeutung bis in die byzantinische Zeit, und innerhalb des alten Straßennetzes wurden Kirchen errichtet. Schließlich versandete der Hafen, die Sicherheit an der Küste verschlechterte sich, und die Menschen zogen weg. Die Ebene wurde wieder landwirtschaftlich genutzt, und so ist das Gebiet bis heute von Ackerland umgeben.

Auf der Fahrt hierher stellt sich die Frage: Warum sollte man eine große Stadt in einer offenen Ebene, mehrere Kilometer vom Meer entfernt und ohne natürliche Schutzmechanismen, errichten? Die Antwort lautet: der Fluss. Boote kamen von der Küste herauf und ermöglichten der Stadt den Zugang zum Schiffsverkehr, ohne sie direkt Angreifern vom Wasser aus auszusetzen. Ringsum erstreckt sich heute Ackerland – Baumwolle, Obstgärten und Gewächshausreihen – mit der modernen Stadt Aksu zwischen den Ruinen und dem Ufer.

Beenden Sie Ihren Besuch, indem Sie sich mitten in die Säulenstraße stellen und dem Brunnen und dem Hügel zugewandt stehen. Versuchen Sie, das Zirpen der Zikaden zu übertönen. Geschäfte zu beiden Seiten, Wasser, das durch die Mitte fließt, Karren auf dem Pflaster, Menschen, die zu den Bädern gehen – dafür war dieser Platz einst gedacht. Heute sieht man trockenes Gras und weiten Himmel. Spüren Sie die Hitze des Steins unter Ihrer Hand. Gehen Sie dann durch die Rundtürme zurück.