Perge

O calor emana da pedra em ondas. Quase não há sombra aqui, e a luz reflete no calcário pálido até que você precise semicerrar os olhos. Grama seca cresce entre os blocos de pavimentação, e gafanhotos saltam dos seus pés com um estalo seco. Em algum lugar atrás de você, um portão range. A poeira no caminho é fina e pálida, e se deposita nos seus sapatos em poucos minutos. Leve água. Então, olhe para as duas torres redondas à frente.

Essas torres pertencem ao antigo portão helenístico e são a imagem que a maioria das pessoas leva consigo de Perge. Construídas com blocos quadrados, elas perderam seus andares superiores, mas ainda se elevam bem acima da altura da cabeça. Entre e atrás delas, encontra-se um pátio oval. Qualquer pessoa que entrasse na cidade passava por esse espaço estreito e controlado. Ele tinha uma função defensiva inicialmente. Mais tarde, sob o domínio romano, foi transformado em algo mais próximo de uma sala de exposições.

Essa transformação teve um patrocinador com nome. Plancia Magna veio de uma família proeminente da região no século II, ocupou cargos públicos e sacerdócios, e financiou a reconstrução do pátio em mármore, com nichos para estátuas. As estátuas representavam deuses, imperadores e membros de sua própria família, com inscrições registrando quem doou o quê. Muitas delas agora estão no Museu de Antalya. Nichos vazios nas paredes marcam os locais onde ficavam.

Além do pátio, a rua principal com colunas segue em linha reta para o norte. É longa, larga e inconfundível. No centro dela, há um canal raso de pedra que levava água pela cidade. Em um dia quente, esse canal refrescava o ar e abastecia as lojas de ambos os lados. Colunas alinham-se em ambas as margens, algumas ainda de pé, muitas caídas onde ruíram. Observe o pavimento em busca de sulcos desgastados pelas rodas das carroças.

No final da rua, ao pé de uma colina de topo plano, encontram-se os restos de uma fonte monumental. A água chegava ali e caía em uma bacia antes de alimentar o canal ao lado do qual você acabou de caminhar. Um deus fluvial reclinado foi esculpido como parte da fonte. A colina atrás é a acrópole, a parte mais antiga do sítio arqueológico, habitada muito antes da cidade romana se espalhar pela planície abaixo.

Volte e saia em direção ao estádio. É um dos mais bem preservados da Anatólia, um longo oval com arquibancadas erguidas sobre fileiras de abóbadas. Desça até o andar de baixo. As câmaras abobadadas na parte externa eram usadas como lojas, e algumas ainda exibem inscrições com os nomes dos ofícios ou dos lojistas que as alugavam. Pare no meio da pista e observe as arquibancadas. Dezenas de milhares de pessoas podiam assistir a corridas e jogos dessas fileiras.

Ao lado fica o teatro, construído em uma encosta com um palco atrás. Fragmentos de sua decoração esculpida ainda existem, incluindo painéis em relevo relacionados a Dioniso, o deus do vinho e do teatro. O acesso ao teatro depende de trabalhos de conservação em andamento, e às vezes ele é fechado para visitantes. Se estiver aberto, suba algumas fileiras e olhe para trás, através da planície, em direção ao mar. Caso contrário, ainda vale a pena caminhar ao redor da muralha externa.

Grande parte das esculturas do Museu de Antalya veio do complexo de banhos logo dentro do portão. Os banhos romanos eram edifícios sociais tanto quanto locais de lavagem, e este possuía uma sequência de salas quentes, mornas e frias com piscinas, pisos de mármore e estátuas nos cantos. Ainda é possível observar a planta e os pilares de tijolos que outrora sustentavam os pisos elevados. O ar quente circulava por baixo deles e subia pelas paredes.

A ágora, a praça do mercado da cidade, fica perto do portão. Era um grande pátio aberto rodeado por lojas, com um edifício circular no centro. Observe os pisos ao redor das bordas. Mosaicos padronizados sobrevivem em alguns trechos, dispostos em desenhos geométricos simples em preto e branco. Os umbrais das lojas ainda mostram as marcas onde as portas giravam. Este era o centro comercial de uma cidade que enriqueceu com a planície fértil ao seu redor.

Perge criou uma figura cujo trabalho você pode ter estudado sem saber sua origem. Apolônio de Perge foi um matemático do período helenístico que escreveu um importante estudo sobre seções cônicas — as curvas obtidas ao fatiar um cone. As palavras elipse, parábola e hipérbole têm origem em sua obra. Séculos depois, astrônomos que descreviam as órbitas dos planetas usavam o vocabulário e a geometria de um homem nascido aqui.

A cidade também aparece na história do cristianismo primitivo. Os Atos dos Apóstolos registram que Paulo e seus companheiros chegaram a Perge em sua jornada por esta região. Perge manteve sua importância durante o período bizantino, com igrejas construídas dentro do antigo traçado das ruas. Com o tempo, o acesso ao porto assoreou, a segurança na costa piorou e as pessoas se mudaram. A planície voltou a ser usada para a agricultura, que é o que circunda o sítio arqueológico hoje.

Uma pergunta surge durante a viagem até aqui: por que construir uma grande cidade em uma planície aberta, a vários quilômetros do mar, sem defesas naturais? A resposta é o rio. Barcos subiam o rio desde a costa, o que dava à cidade acesso à navegação sem expô-la diretamente a invasores vindos do mar. Ao redor, hoje, a planície é terra cultivada — algodão, pomares e fileiras de estufas — com a cidade moderna de Aksu entre as ruínas e a costa.

Encerre sua visita parado no meio da rua com colunas, de frente para a fonte e a colina. Tente ouvir além do canto das cigarras. Lojas dos dois lados, água correndo pelo centro, carroças na calçada, pessoas atravessando para os banhos — era para isso que este espaço servia. Agora, há grama seca e muito céu. Sinta o calor da pedra sob sua mão. Depois, volte caminhando pelas torres redondas.