Perge

Panas terpancar dari batu dalam gelombang. Hampir tidak ada naungan di sini, dan cahaya memantul dari batu kapur pucat hingga Anda menyipitkan mata. Rumput kering tumbuh di antara blok-blok paving, dan belalang melompat menjauh dari kaki Anda dengan suara berderit kering. Di suatu tempat di belakang Anda, sebuah gerbang berderit. Debu di jalan setapak halus dan pucat, dan menempel di sepatu Anda dalam beberapa menit. Bawalah air. Kemudian lihatlah ke atas ke dua menara bundar di depan.

Menara-menara itu adalah bagian dari gerbang Helenistik kuno, dan itulah gambaran yang paling banyak diingat orang dari Perge. Dibangun dari blok-blok persegi, menara-menara itu telah kehilangan lantai atasnya tetapi masih berdiri tegak di atas ketinggian kepala. Di antara dan di belakangnya terdapat halaman oval. Siapa pun yang memasuki kota melewati ruang sempit yang terkendali ini. Awalnya, ruang ini berfungsi sebagai pertahanan. Kemudian, di bawah kekuasaan Romawi, ruang ini diubah menjadi sesuatu yang lebih mirip ruang pameran.

Transformasi itu memiliki sponsor dengan nama tertentu. Plancia Magna berasal dari keluarga terkemuka di sini pada abad kedua, memegang jabatan publik dan kependetaan, dan membayar pembangunan kembali halaman tersebut dengan marmer dan ceruk untuk patung-patung. Patung-patung itu menggambarkan dewa-dewa, kaisar, dan anggota keluarganya sendiri, dengan prasasti yang mencatat siapa yang memberi apa. Banyak di antaranya sekarang berada di Museum Antalya. Ceruk-ceruk kosong di dinding adalah tempat mereka berdiri.

Di luar halaman, jalan utama berkolom membentang ke utara dalam garis lurus. Jalan itu panjang, lebar, dan mudah dikenali. Di tengahnya terdapat saluran batu dangkal yang mengalirkan air melalui kota. Pada hari yang panas, saluran itu akan mendinginkan udara dan memasok air ke toko-toko di kedua sisinya. Kolom-kolom berjajar di kedua tepinya, beberapa masih berdiri, banyak yang tergeletak di tempat mereka jatuh. Perhatikan paving untuk melihat alur yang aus akibat roda gerobak.

Di ujung jalan, di kaki bukit yang datar, berdiri sisa-sisa air mancur monumental. Air tiba di sini dan jatuh ke dalam baskom sebelum mengalir ke saluran yang baru saja Anda lewati. Sebuah patung dewa sungai yang sedang berbaring diukir sebagai bagian darinya. Bukit di belakangnya adalah akropolis, bagian situs yang paling tua yang dihuni, yang ditempati orang jauh sebelum kota Romawi menyebar di dataran di bawahnya.

Berjalanlah kembali dan keluar ke stadion. Ini adalah salah satu yang paling terawat di Anatolia, sebuah arena oval panjang dengan tempat duduk yang dibangun di atas deretan kubah. Masuklah ke bawahnya. Ruang-ruang berkubah di sisi luar digunakan sebagai toko, dan beberapa di antaranya memiliki prasasti yang menyebutkan perdagangan atau pemilik toko yang menyewanya. Berdirilah di tengah lintasan dan lihatlah deretan tempat duduknya. Puluhan ribu orang dapat menyaksikan balapan dan permainan dari deretan tempat duduk ini.

Di sebelahnya terdapat teater, yang dibangun di lereng dengan bangunan panggung di belakangnya. Fragmen dekorasi ukirannya masih ada, termasuk panel relief yang berhubungan dengan Dionysos, dewa anggur dan teater. Akses ke teater bergantung pada pekerjaan konservasi yang sedang berlangsung, dan terkadang ditutup untuk pengunjung. Jika dibuka, naiklah beberapa deretan tempat duduk dan lihatlah kembali ke seberang dataran menuju laut. Jika tidak, dinding luarnya tetap layak untuk dijelajahi.

Sebagian besar patung di Museum Antalya berasal dari kompleks pemandian tepat di dalam gerbang. Pemandian Romawi adalah bangunan sosial sekaligus tempat mandi, dan yang satu ini memiliki serangkaian ruangan panas, hangat, dan dingin dengan kolam, lantai marmer, dan patung di sudut-sudutnya. Anda masih dapat menelusuri tata letaknya dan melihat penyangga bata yang dulunya menopang lantai yang ditinggikan. Udara hangat bersirkulasi di bawahnya dan naik melalui dinding.

Agora, alun-alun pasar kota, terletak dekat gerbang. Itu adalah lapangan terbuka besar yang dikelilingi oleh toko-toko, dengan bangunan bundar di tengahnya. Lihatlah lantai di sekitar tepinya. Mosaik berpola masih tersisa di beberapa bagian, disusun dalam desain geometris sederhana berwarna hitam dan putih. Ambang pintu toko masih menunjukkan lubang tempat pintu berputar. Ini adalah pusat komersial kota yang menjadi kaya dari dataran subur di sekitarnya.

Perge menghasilkan seorang tokoh yang karyanya mungkin pernah Anda pelajari tanpa mengetahui dari mana asalnya. Apollonius dari Perge adalah seorang matematikawan dari periode Helenistik yang menulis sebuah studi hebat tentang irisan kerucut — kurva yang Anda dapatkan dengan mengiris kerucut. Kata-kata elips, parabola, dan hiperbola berasal dari karyanya. Berabad-abad kemudian, para astronom yang menggambarkan orbit planet menggunakan kosakata dan geometri dari seorang pria yang lahir di sini.

Kota ini juga muncul dalam sejarah Kristen awal. Kisah Para Rasul mencatat bahwa Paulus dan para sahabatnya datang ke Perga dalam perjalanan mereka melalui wilayah ini. Perga tetap penting hingga periode Bizantium, dengan gereja-gereja dibangun di dalam jaringan jalan lama. Akhirnya akses pelabuhan mengalami pendangkalan, keamanan di pantai memburuk, dan orang-orang pindah. Dataran itu kembali menjadi lahan pertanian, yang merupakan kondisi yang mengelilingi situs ini saat ini.

Satu pertanyaan muncul saat berkendara ke sini. Mengapa membangun kota besar di dataran terbuka, beberapa kilometer dari laut, tanpa pertahanan alami? Jawabannya adalah sungai. Perahu-perahu datang dari pantai, yang memberi kota akses ke pelayaran tanpa mengeksposnya langsung ke perampok dari air. Di sekitar Anda sekarang, dataran itu adalah lahan pertanian — kapas, kebun buah-buahan, dan deretan rumah kaca — dengan kota modern Aksu di antara reruntuhan dan pantai.

Akhiri kunjungan Anda dengan berdiri di tengah jalan berkolonade, menghadap air mancur dan bukit. Cobalah untuk mendengar di balik suara jangkrik. Toko-toko di kedua sisi, air mengalir di tengah, gerobak di trotoar, orang-orang menyeberang ke pemandian — itulah fungsi ruang ini dulu. Sekarang hanya ada rumput kering dan langit yang luas. Rasakan betapa panasnya batu di bawah tangan Anda. Kemudian berjalanlah kembali keluar melalui menara-menara bundar.