Cânion Köprülü

Comece pelo som. Sob as árvores, ouve-se um ruído baixo e constante vindo do rio lá embaixo — a água correndo velozmente sobre as pedras, sem nunca parar. Acima, no verão, as cigarras mantêm um zumbido seco e elétrico que oscila. O ar tem cheiro de resina de cipreste e pinheiro, e de água fria. Fique na sombra perto da borda do desfiladeiro e você sentirá a temperatura cair vários graus. Este rio corre frio mesmo quando a costa atrás de você está fervendo.

O rio é o Köprüçay. Ele desce das Montanhas Taurus e escavou um canal profundo e estreito através do calcário claro. Olhe para baixo. As paredes despencam abruptamente, e a água no fundo tem uma cor azul-esverdeada intensa, quase artificial. Essa cor vem de partículas minerais muito finas carregadas pela água do degelo. O cânion se estende por muitos quilômetros através das montanhas. Apenas uma pequena parte dele é de fácil acesso, razão pela qual o resto permanece silencioso.

A coisa mais antiga aqui é a ponte. Um único arco de pedra se ergue de uma parede rochosa à outra, bem acima da água, e é uma obra romana. Não é uma ruína. Carros e micro-ônibus ainda o atravessam. Caminhe até uma das extremidades e observe como o arco foi construído. Ele se sustenta apenas pela forma. Cada pedra pressiona as pedras vizinhas, e toda a carga percorre a curva e desce até o leito rochoso em ambos os lados.

Gregos e romanos conheciam este rio por outro nome — Eurimedonte. Ele aparece em um dos episódios mais conhecidos da história grega. No século V a.C., uma frota liderada por Atenas derrotou uma força persa na foz deste rio, na costa, muito abaixo de onde você está. A batalha aconteceu na água e depois em terra, no mesmo dia. O rio que você está observando é o mesmo rio, correndo por uma paisagem completamente diferente aqui nas montanhas.

A maioria das pessoas vem aqui para entrar nessas águas. O rafting é a principal atividade no Köprüçay, e o passeio padrão não é radical. Há trechos animados e longos trechos calmos, e os guias geralmente permitem que as pessoas nadem nas partes tranquilas. O frio é o verdadeiro choque. O rio é alimentado principalmente por nascentes e pelo derretimento da neve, por isso permanece frio durante todo o mês de agosto. As pessoas gritam ao entrar na água. Depois se acostumam. E então não querem mais sair.

Observe as árvores nas encostas. Muitas delas são ciprestes mediterrâneos que crescem selvagens, não plantados — formas altas, escuras e estreitas que se erguem entre as rochas nuas. O parque nacional protege uma das maiores florestas naturais de ciprestes do país. O cipreste selvagem tem uma aparência diferente das árvores bem cuidadas de cemitérios que você talvez conheça por fotografias. Os galhos são mais ásperos e menos regulares. Alguns se inclinam sobre o desfiladeiro em ângulos que parecem impossíveis para uma árvore daquele porte.

Agora olhe para cima. Bem acima do cânion, em um planalto nas montanhas, jazem as ruínas de uma cidade chamada Selge. Escritores antigos a descreveram como uma cidade montanhosa, de difícil acesso, defendida tanto pela paisagem quanto por suas muralhas. Os habitantes locais cultivavam oliveiras e vinhas em uma altitude onde isso é realmente difícil. Eles também coletavam uma resina perfumada de árvores da região. Essa resina era levada até a costa e vendida como incenso e remédio.

A estrada que sobe é estreita e lenta, mas vale a pena o tempo gasto. Em Selge, há um teatro escavado na encosta, com fileiras de assentos ainda empilhadas contra o declive, voltadas para as montanhas em vez do mar. Ao redor do sítio arqueológico, a rocha foi erodida, formando pilares e cristas, pálidos e moldados pelo vento. Cabras sobem pelas pedras antigas como se fossem uma encosta. Algumas famílias vivem na vila ao lado das ruínas, e crianças podem aparecer ao lado do seu carro vendendo maços de ervas secas.

Essa vila mantém o antigo padrão de vida nessas montanhas. As casas são construídas de pedra com pisos de madeira. Os animais vivem embaixo e as pessoas, em cima. O inverno é realmente frio nessa altitude, e a neve às vezes fecha a estrada. É uma informação útil para se lembrar enquanto você flutua em um rio de aparência quente, de bermuda de banho. Esta é uma região montanhosa, não costeira, e a água que chega até você começou como neve em algum cume acima.

Há uma segunda ponte antiga mais acima, em um afluente, em um local muito mais tranquilo. Ela é menor, também arqueada, e também ainda está de pé sobre águas rápidas. Se a ponte principal estiver cheia de fotógrafos, pergunte sobre essa. A caminhada até ela passa por pinheiros e carrega o mesmo cheiro de água fria. As pontes antigas nesta região nunca foram decorativas. Eram a única maneira de transportar mercadorias e animais através de desfiladeiros intransponíveis a pé.

Observe a água em busca de movimento. Trutas vivem no rio, e os restaurantes à beira da estrada são honestos sobre a procedência dos peixes. Mergulhões-de-crista-amarela exploram as corredeiras — pequenas aves escuras que caminham submersas contra a corrente para se alimentar no fundo. Acima, você pode ver grandes aves circulando sem bater as asas. As paredes do cânion aquecem ao sol, o ar quente sobe delas, e as aves aproveitam essa corrente ascendente pelo tempo que quiserem.

Antes de ir embora, encontre um lugar afastado da estrada onde você possa ver o rio sem ouvir o barulho de um motor. Observe um trecho de água branca por um tempo. Esse som é contínuo há muito mais tempo do que qualquer coisa construída aqui — mais tempo do que a ponte, mais tempo do que a cidade no planalto acima. O arco de pedra é um visitante recente em comparação. Respire fundo o ar frio que vem da água, depois vire-se e volte.