Köprülü-kløften

Start med lyden. Under træerne er der en konstant lav støj fra floden nedenfor – vand, der bevæger sig hurtigt hen over sten, aldrig stopper. Ovenover, om sommeren, opretholder cikader en tør elektrisk summen, der stiger og falder. Luften lugter af harpiks fra cypres og fyr og af koldt vand. Stil dig i skyggen nær kanten af kløften, og du vil mærke temperaturen falde flere grader. Denne flod løber kold, selv mens kysten bag dig bager.

Floden er Köprüçay. Den kommer ned fra Taurusbjergene og har skåret en dyb, smal kanal gennem lys kalksten. Kig over kanten. Væggene falder stejlt, og vandet i bunden er en stærk blågrøn, næsten kunstig i farven. Den farve kommer fra meget fine mineralpartikler, der bæres i smeltevandet. Kløften løber mange kilometer gennem bjergene. Kun en lille del af den er let at nå, hvilket er grunden til, at resten forbliver stille.

Det ældste her er broen. En enkelt stenbue springer ud fra den ene klippevæg til den anden, højt over vandet, og det er romersk arbejde. Det er ikke en ruin. Biler og minibusser krydser den stadig. Gå til den ene ende og se, hvordan buen er bygget op. Den holder sig selv oppe alene af form. Hver sten presser mod sine naboer, og hele lasten bevæger sig rundt om kurven og ned i grundfjeldet på begge sider.

Grækere og romere kendte denne flod under et andet navn - Eurymedon. Den optræder i en af de bedre kendte episoder i græsk historie. I det femte århundrede f.Kr. besejrede en athensk-ledet flåde en persisk styrke ved flodmundingen, nede ved kysten langt nedenfor, hvor du står. Kampene fandt sted til vands og derefter til lands, samme dag. Floden, du ser, er den samme flod, der løber gennem et helt andet landskab heroppe i bjergene.

De fleste mennesker kommer her for at komme i vandet. Rafting er hovedaktiviteten på Köprüçay, og standardturen er ikke ekstrem. Der er livlige sektioner og lange rolige strækninger, og guider lader normalt folk svømme i de stille dele. Kulden er det virkelige chok. Floden fodres i vid udstrækning af kilder og smeltet sne, så den forbliver kold gennem august. Folk skriger, når de går ind. Så vænner de sig til det. Så vil de ikke klatre ud.

Se på træerne på skråningerne. Mange af dem er middelhavscypresser, der vokser vildt i stedet for plantet – høje, mørke, smalle former, der står blandt bare klipper. Nationalparken beskytter en af de større naturlige cypresskove i landet. Vild cypress ser anderledes ud end de pæne kirkegårdstræer, du måske kender fra fotografier. Grenene er mere ru og mindre regelmæssige. Nogle læner sig ud over kløften i vinkler, der virker umulige for et træ af den størrelse.

Se nu op. Højt over kløften, på et plateau i bjergene, ligger ruinerne af en by kaldet Selge. Gamle forfattere beskrev den som en bjergby, svær at nå, forsvaret lige så meget af sit landskab som af sine mure. Folkene der dyrkede oliven og vinstokke i en højde, hvor det virkelig er vanskeligt. De samlede også en duftende harpiks fra lokale træer. Denne harpiks blev båret ned til kysten og solgt som røgelse og som medicin.

Vejen op er smal og langsom, og det er tiden værd. Selge har et teater hugget ind i bjergsiden, med rækker af siddepladser stadig stablet op ad skråningen, vendt mod bjerge i stedet for et hav. Rundt om stedet er klippen eroderet til stående søjler og finner, blege og formet af vinden. Geder klatrer over de gamle sten, som var de en bjergskråning. Et par familier bor i landsbyen ved siden af ruinerne, og børn kan dukke op ved siden af din bil og sælge bundter af tørrede urter.

Denne landsby bevarer det ældre livsmønster i disse bjerge. Huse er bygget af sten med trægulve. Dyr lever nedenunder, og mennesker bor ovenover. Vinteren er virkelig kold i denne højde, og sne lukker vejen til tider. Det er en nyttig ting at huske, mens du flyder ned ad en varm flod i badeshorts. Dette er et bjergområde, ikke et kystområde, og vandet, der når dig, startede som sne på en højderyg et sted ovenover.

Der er en anden gammel bro længere opstrøms, ved en sidestrøm, på et meget roligere sted. Den er mindre, også buet, og står også stadig over det pulserende vand. Hvis hovedbroen er overfyldt med fotografer, så spørg om den. Turen dertil går gennem fyrretræer og har den samme koldvandslugt. Gamle broer i denne region var aldrig dekorative. De var den eneste måde at transportere varer og dyr over kløfter, der ikke kan krydses til fods.

Hold øje med vandet for bevægelse. Ørreder lever i floden, og restauranterne langs vejen er ærlige om, hvor fiskene kommer fra. Vandstråber arbejder i strømfaldene - små mørke fugle, der går under vandet mod strømmen for at spise på bunden. Over hovedet kan du se store fugle cirkle uden at baske. Kløftvæggene varmes op i solen, varm luft stiger op fra dem, og fuglene rider på den lift, så længe de vil.

Før du tager afsted, skal du finde et sted væk fra vejen, hvor du kan se floden uden at høre en motor. Hold øje med et stykke hvidt vand et stykke tid. Den lyd har været kontinuerlig i langt længere tid end noget, der er bygget her - længere end broen, længere end byen på plateauet ovenfor. Stenbuen er en nylig gæst til sammenligning. Tag et indånding af den kolde luft, der kommer fra vandet, vend dig derefter og gå tilbage.