Cañón de Köprülü

Comencemos con el sonido. Bajo los árboles, un murmullo constante del río fluye rápidamente sobre las piedras, sin detenerse jamás. En verano, las cigarras emiten un zumbido seco y eléctrico que sube y baja. El aire huele a resina de ciprés y pino, y a agua fría. Si te colocas a la sombra cerca del borde del desfiladero, sentirás cómo la temperatura desciende varios grados. Este río corre frío incluso cuando la costa a tus espaldas se calienta.

El río es el Köprüçay. Desciende de los montes Tauro y ha excavado un cauce profundo y estrecho a través de la piedra caliza pálida. Asómate al borde. Las paredes se precipitan abruptamente, y el agua del fondo tiene un intenso color azul verdoso, casi artificial. Ese color proviene de partículas minerales muy finas que transporta el agua de deshielo. El cañón se extiende a lo largo de muchos kilómetros por las montañas. Solo una pequeña parte es de fácil acceso, por lo que el resto permanece en silencio.

Lo más antiguo aquí es el puente. Un único arco de piedra se alza de un extremo a otro de la pared rocosa, muy por encima del agua, y es obra romana. No es una ruina. Coches y minibuses aún lo cruzan. Camine hasta un extremo y observe cómo está construido el arco. Se sostiene por sí solo gracias a su forma. Cada piedra presiona contra las demás, y toda la carga se desplaza siguiendo la curva y descendiendo hasta la roca madre a ambos lados.

Griegos y romanos conocían este río con otro nombre: el Eurimedonte. Aparece en uno de los episodios más conocidos de la historia griega. En el siglo V a. C., una flota liderada por los atenienses derrotó a una fuerza persa en la desembocadura de este río, en la costa, mucho más abajo de donde usted se encuentra. La batalla tuvo lugar en el agua y luego en tierra, el mismo día. El río que está viendo es ese mismo río, que discurre por un paisaje completamente diferente aquí en las montañas.

La mayoría de la gente viene aquí para disfrutar de sus aguas. El rafting es la actividad principal en el Köprüçay, y el recorrido estándar no es extremo. Hay tramos animados y largos tramos de calma, y los guías suelen dejar que la gente nade en las zonas tranquilas. El frío es lo que realmente sorprende. El río se alimenta principalmente de manantiales y del deshielo, por lo que se mantiene frío durante todo agosto. La gente grita al entrar. Luego se acostumbran. Después, no quieren salir.

Observen los árboles en las laderas. Muchos son cipreses mediterráneos silvestres, no cultivados: altos, oscuros y estrechos, que se alzan entre la roca desnuda. El parque nacional protege uno de los bosques de cipreses naturales más grandes del país. El ciprés silvestre tiene un aspecto diferente al de los pulcros árboles de cementerio que quizás conozcan por las fotografías. Las ramas son más ásperas e irregulares. Algunas se inclinan sobre el desfiladero en ángulos que parecen imposibles para un árbol de ese tamaño.

Ahora miren hacia arriba. Muy por encima del cañón, en una meseta de las montañas, se encuentran las ruinas de una ciudad llamada Selge. Los escritores antiguos la describieron como una ciudad de montaña, de difícil acceso, defendida tanto por su paisaje como por sus murallas. Los habitantes de la zona cultivaban olivos y vides a una altitud donde esto resulta realmente difícil. También recolectaban una resina aromática de los árboles locales. Esta resina se transportaba hasta la costa y se vendía como incienso y medicina.

El camino de ascenso es estrecho y lento, pero merece la pena. En Selge hay un teatro excavado en la ladera, con filas de asientos aún apiladas contra la pendiente, orientadas hacia las montañas en lugar de hacia el mar. Alrededor del yacimiento, la roca se ha erosionado formando pilares y crestas, pálidas y moldeadas por el viento. Las cabras trepan por las antiguas piedras como si fueran una ladera. Unas pocas familias viven en el pueblo junto a las ruinas, y es posible que algunos niños aparezcan junto a tu coche vendiendo manojos de hierbas secas.

Este pueblo conserva el antiguo estilo de vida de estas montañas. Las casas están construidas de piedra con suelos de madera. Los animales viven abajo y la gente arriba. El invierno es realmente frío a esta altitud, y la nieve a veces cierra la carretera. Es útil recordarlo mientras flotas por un río de aspecto cálido en bañador. Esta es una región montañosa, no costera, y el agua que llega hasta aquí se originó como nieve en alguna cresta más arriba.

Hay un segundo puente antiguo río arriba, en un afluente, en un lugar mucho más tranquilo. Es más pequeño, también arqueado, y aún se mantiene en pie sobre aguas rápidas. Si el puente principal está lleno de fotógrafos, pregunte por ese. El camino hasta él atraviesa un pinar y tiene el mismo olor a agua fría. Los puentes antiguos de esta región nunca fueron decorativos. Eran la única forma de transportar mercancías y animales a través de desfiladeros intransitables a pie.

Observe el movimiento del agua. Hay truchas en el río, y los restaurantes a lo largo de la carretera son honestos sobre la procedencia del pescado. Los mirlos acuáticos trabajan en los rápidos: pequeñas aves oscuras que caminan bajo el agua contra la corriente para alimentarse del fondo. En lo alto, puede ver aves grandes dando vueltas sin aletear. Las paredes del cañón se calientan con el sol, el aire caliente asciende desde ellas y las aves aprovechan esa corriente ascendente todo el tiempo que desean.

Antes de irte, busca un lugar apartado de la carretera desde donde puedas ver el río sin oír el ruido de ningún motor. Observa un pequeño remolino de agua durante un rato. Ese sonido ha sido constante durante mucho más tiempo que cualquier construcción en este lugar: más tiempo que el puente, más tiempo que la ciudad en la meseta de arriba. El arco de piedra es, en comparación, una construcción reciente. Respira hondo el aire frío que emana del agua, luego date la vuelta y regresa.