కోప్రూలు కాన్యన్

శబ్దంతో మొదలుపెడదాం. చెట్ల కింద, దిగువన ఉన్న నది నుండి నిరంతరం ఒక సన్నని శబ్దం వస్తూ ఉంటుంది — రాళ్లపై నుండి నీరు ఎప్పుడూ ఆగకుండా వేగంగా ప్రవహిస్తూ ఉంటుంది. దాని పైన, వేసవిలో, మిడతలు హెచ్చుతగ్గులతో కూడిన ఒక పొడి విద్యుత్ సందడిని సృష్టిస్తూ ఉంటాయి. గాలిలో సైప్రస్ మరియు పైన్ చెట్ల జిగురు వాసన, ఇంకా చల్లటి నీటి వాసన వస్తుంది. లోయ అంచున నీడలో నిలబడితే, ఉష్ణోగ్రత కొన్ని డిగ్రీలు తగ్గినట్లు మీరు అనుభూతి చెందుతారు. మీ వెనుక ఉన్న తీరం వేడెక్కిపోతున్నప్పటికీ, ఈ నది చల్లగా ప్రవహిస్తుంది.

ఆ నది పేరు కోప్రూచాయ్. ఇది టారస్ పర్వతాల నుండి కిందికి ప్రవహిస్తూ, లేత సున్నపురాయి గుండా ఒక లోతైన, ఇరుకైన కాలువను ఏర్పరచుకుంది. అంచు పైనుండి కిందకి చూడండి. గోడలు నిటారుగా కిందికి పడిపోతాయి, మరియు అడుగున ఉన్న నీరు ముదురు నీలం-ఆకుపచ్చ రంగులో, దాదాపు కృత్రిమంగా కనిపిస్తుంది. కరిగిన మంచు నీటిలో కొట్టుకువచ్చే అతి సూక్ష్మమైన ఖనిజ కణాల వల్ల ఆ రంగు వస్తుంది. ఈ లోయ పర్వతాల గుండా చాలా కిలోమీటర్ల మేర విస్తరించి ఉంది. దానిలో కేవలం ఒక చిన్న భాగానికి మాత్రమే సులభంగా చేరుకోవచ్చు, అందుకే మిగిలిన భాగం నిశ్శబ్దంగా ఉంటుంది.

ఇక్కడ ఉన్నవాటిలో అత్యంత పురాతనమైనది వంతెన. నీటిపై ఎత్తులో, ఒకే రాతి కమాను ఒక రాతి గోడ నుండి మరొక రాతి గోడ వరకు విస్తరించి ఉంది, మరియు ఇది రోమన్ల కాలం నాటి నిర్మాణం. ఇది శిథిలం కాదు. ఇప్పటికీ కార్లు మరియు మినీబస్సులు దీనిపై నుండి వెళతాయి. ఒక చివర వరకు నడిచి, ఆ కమానును ఎలా నిర్మించారో చూడండి. అది కేవలం దాని ఆకారం వలనే నిలబడి ఉంది. ప్రతి రాయి దాని పక్కన ఉన్న రాళ్లను నొక్కుతుంది, మరియు ఆ మొత్తం భారం వంపు చుట్టూ ప్రయాణించి ఇరువైపులా ఉన్న భూగర్భ శిలల్లోకి వెళుతుంది.

గ్రీకులు మరియు రోమన్లు ఈ నదిని యూరిమెడాన్ అనే మరో పేరుతో పిలిచేవారు. గ్రీకు చరిత్రలోని ప్రసిద్ధ ఘట్టాలలో ఒకదానిలో ఇది కనిపిస్తుంది. క్రీస్తుపూర్వం ఐదవ శతాబ్దంలో, మీరు నిలబడిన చోటుకు చాలా దిగువన ఉన్న తీరంలో, ఈ నది ముఖద్వారం వద్ద ఏథెన్సు నేతృత్వంలోని నౌకాదళం పర్షియన్ సైన్యాన్ని ఓడించింది. ఆ పోరాటం అదే రోజున నీటిపై, ఆ తర్వాత భూమిపై జరిగింది. మీరు చూస్తున్న ఈ నది అదే, కానీ ఇక్కడ పర్వతాలలో పూర్తిగా భిన్నమైన భూభాగం గుండా ప్రవహిస్తోంది.

చాలా మంది ఆ నీటిలోకి దిగడానికే ఇక్కడికి వస్తారు. కోప్రూచాయ్ నదిపై రాఫ్టింగ్ ప్రధాన కార్యకలాపం, మరియు సాధారణ యాత్ర అంత తీవ్రమైనది కాదు. అక్కడ సందడిగా ఉండే భాగాలు, పొడవైన ప్రశాంతమైన ప్రదేశాలు ఉన్నాయి. గైడ్‌లు సాధారణంగా నిశ్శబ్దంగా ఉండే చోట్ల ఈత కొట్టడానికి అనుమతిస్తారు. అసలైన షాక్ ఇచ్చేది అక్కడి చలి. ఆ నదికి ఎక్కువగా ఊటలు, కరిగిన మంచు నీరే నీటిని అందిస్తాయి, కాబట్టి ఆగస్టు నెల మొత్తం చల్లగానే ఉంటుంది. ప్రజలు అందులోకి దిగినప్పుడు కేకలు వేస్తారు. ఆ తర్వాత దానికి అలవాటు పడతారు. అప్పుడు బయటకు ఎక్కడానికి ఇష్టపడరు.

ఆ వాలు ప్రాంతంలోని చెట్లను చూడండి. వాటిలో చాలా వరకు నాటినవి కాకుండా సహజంగా పెరిగిన మధ్యధరా సైప్రస్ చెట్లు — బండరాళ్ల మధ్య నిటారుగా నిలబడి ఉన్న పొడవైన, ముదురు, సన్నని ఆకారాలు. ఈ జాతీయ ఉద్యానవనం దేశంలోని అతిపెద్ద సహజ సైప్రస్ అడవులలో ఒకదానిని సంరక్షిస్తుంది. మీరు ఫోటోలలో చూసి ఉండగల శ్మశానవాటికలలోని చక్కని చెట్ల కంటే అడవి సైప్రస్ భిన్నంగా కనిపిస్తుంది. దాని కొమ్మలు గరుకుగా, క్రమరహితంగా ఉంటాయి. కొన్ని కొమ్మలు అంత పెద్ద చెట్టుకు అసాధ్యం అనిపించే కోణాల్లో లోయపైకి వంగి ఉంటాయి.

ఇప్పుడు పైకి చూడండి. ఆ లోయకు చాలా ఎత్తులో, పర్వతాలలోని ఒక పీఠభూమిపై, సెల్గే అనే నగరం యొక్క శిధిలాలు ఉన్నాయి. ప్రాచీన రచయితలు దీనిని చేరుకోవడానికి కష్టమైన, కేవలం గోడల ద్వారానే కాకుండా చుట్టుపక్కల ఉన్న ప్రకృతి దృశ్యాల ద్వారా కూడా రక్షించబడిన ఒక పర్వత పట్టణంగా వర్ణించారు. అక్కడి ప్రజలు, నిజంగా కష్టతరమైన ఎత్తులో ఆలివ్‌లను, ద్రాక్షను పండించేవారు. వారు స్థానిక చెట్ల నుండి సువాసనగల జిగురును కూడా సేకరించేవారు. ఆ జిగురును సముద్ర తీరానికి తీసుకువెళ్లి, ధూపంగా మరియు ఔషధంగా అమ్మేవారు.

పైకి వెళ్లే రహదారి ఇరుకుగా, నెమ్మదిగా ఉంటుంది, కానీ ఆ సమయం వెచ్చించడం విలువైనదే. సెల్గేలో కొండ వాలులో చెక్కిన ఒక నాటకశాల ఉంది; అందులో సముద్రం వైపు కాకుండా పర్వతాల వైపు చూస్తూ, వాలుకు ఆనుకుని వరుసల వారీగా సీట్లు ఇప్పటికీ పేర్చబడి ఉన్నాయి. ఆ ప్రదేశం చుట్టూ ఉన్న రాళ్ళు క్రమక్షయం చెంది, గాలికి లేత రంగులోకి మారి, నిలువు స్తంభాలుగా, రెక్కల ఆకారాలుగా ఏర్పడ్డాయి. మేకలు ఆ పురాతన రాళ్లను ఒక కొండ వాలులాగా ఎక్కుతాయి. ఆ శిధిలాల పక్కన ఉన్న గ్రామంలో కొన్ని కుటుంబాలు నివసిస్తున్నాయి, మరియు మీ కారు పక్కన పిల్లలు ఎండిన మూలికల కట్టలను అమ్ముతూ కనిపించవచ్చు.

ఆ గ్రామం ఈ పర్వతాలలోని పాత జీవన విధానాన్ని కొనసాగిస్తోంది. ఇళ్ళు రాతితో నిర్మించబడి, చెక్క నేలలను కలిగి ఉంటాయి. జంతువులు కింద, ప్రజలు పైన నివసిస్తారు. ఈ ఎత్తులో శీతాకాలం నిజంగా చల్లగా ఉంటుంది, మరియు కొన్నిసార్లు మంచు కారణంగా రహదారి మూసివేయబడుతుంది. మీరు స్విమ్మింగ్ షార్ట్స్ వేసుకుని, వెచ్చగా కనిపించే నదిలో తేలుతూ ప్రయాణిస్తున్నప్పుడు ఇది గుర్తుంచుకోవలసిన ఒక ఉపయోగకరమైన విషయం. ఇది పర్వత ప్రాంతం, తీరప్రాంతం కాదు, మరియు మీ వద్దకు చేరుతున్న నీరు, పైన ఎక్కడో ఒక కొండ శిఖరంపై మంచుగా మొదలైంది.

ఇంకాస్త పైకి వెళితే, ఒక పక్క వాగుపై, చాలా ప్రశాంతమైన ప్రదేశంలో రెండవ పాత వంతెన ఉంది. అది చిన్నదిగా, వంపు ఆకారంలో ఉండి, వేగంగా ప్రవహించే నీటిపై ఇప్పటికీ నిలబడి ఉంది. ప్రధాన వంతెన ఫోటోగ్రాఫర్లతో రద్దీగా ఉంటే, దాని గురించి అడగండి. దానికి వెళ్లే దారి పైన్ చెట్ల గుండా వెళుతుంది మరియు అదే చల్లటి నీటి వాసనను కలిగి ఉంటుంది. ఈ ప్రాంతంలోని పాత వంతెనలు ఎప్పుడూ అలంకారప్రాయంగా ఉండేవి కావు. కాలినడకన దాటలేని లోయల మీదుగా సరుకులను, జంతువులను తరలించడానికి అవి మాత్రమే ఏకైక మార్గం.

నీటిలో కదలికలను గమనించండి. ట్రౌట్ చేపలు నదిలో నివసిస్తాయి, మరియు రహదారి వెంబడి ఉన్న రెస్టారెంట్లు ఆ చేపలు ఎక్కడి నుండి వస్తాయో నిజాయితీగా చెబుతాయి. డిప్పర్స్ అనేవి వేగంగా ప్రవహించే నీటిలో సంచరిస్తాయి — ఇవి చిన్న, ముదురు రంగు పక్షులు, నీటి అడుగున ప్రవాహానికి ఎదురుగా నడుస్తూ అడుగున ఆహారం తీసుకుంటాయి. మీ తలపైన పెద్ద పక్షులు రెక్కలు కదపకుండా గుండ్రంగా తిరుగుతూ కనిపించవచ్చు. లోయ గోడలు సూర్యరశ్మికి వేడెక్కుతాయి, వాటి నుండి వెచ్చని గాలి పైకి లేస్తుంది, మరియు పక్షులు తమకు కావలసినంత సేపు ఆ గాలిలో తేలుతూ ఉంటాయి.

మీరు బయలుదేరే ముందు, ఇంజిన్ శబ్దం వినపడకుండా నదిని చూడగలిగేలా రహదారికి దూరంగా ఒక చోటును చూసుకోండి. నురుగులతో ప్రవహిస్తున్న ఆ నీటి మడుగును కాసేపు గమనించండి. ఆ శబ్దం ఇక్కడ నిర్మించిన దేనికంటే చాలా కాలం ముందు నుండి నిరంతరాయంగా వస్తూనే ఉంది — వంతెన కంటే, పైన పీఠభూమిపై ఉన్న నగరం కంటే కూడా ఎక్కువ కాలం. దానితో పోలిస్తే ఆ రాతి తోరణం ఇటీవలే వచ్చిన అతిథి లాంటిది. నీటి నుండి వచ్చే చల్లని గాలిని ఒక్కసారి పీల్చుకుని, ఆ తర్వాత వెనుదిరిగి నడవండి.