Köprülü Canyon

Beginnen wir mit dem Geräusch. Unter den Bäumen ist ein stetiges, leises Rauschen des Flusses zu hören – das Wasser strömt schnell über die Steine, ohne jemals innezuhalten. Darüber, im Sommer, erzeugen die Zikaden ein trockenes, elektrisches Zirpen, das an- und abschwillt. Die Luft riecht nach Harz von Zypressen und Kiefern und nach kaltem Wasser. Stellen Sie sich in den Schatten am Rand der Schlucht, und Sie werden spüren, wie die Temperatur um einige Grad sinkt. Dieser Fluss ist kalt, selbst während die Küste hinter Ihnen in der prallen Sonne brennt.

Der Fluss ist der Köprüçay. Er entspringt im Taurusgebirge und hat sich einen tiefen, schmalen Kanal durch hellen Kalkstein gegraben. Schauen Sie über den Rand. Die Wände fallen steil ab, und das Wasser am Grund schimmert in einem kräftigen Blaugrün, fast künstlich. Diese Farbe stammt von feinsten Mineralpartikeln, die das Schmelzwasser mit sich führt. Die Schlucht erstreckt sich über viele Kilometer durch die Berge. Nur ein kleiner Teil ist leicht zugänglich, weshalb der Rest still bleibt.

Das Älteste hier ist die Brücke. Ein einzelner Steinbogen spannt sich hoch über dem Wasser von einer Felswand zur anderen – ein Bauwerk aus römischer Zeit. Er ist keine Ruine. Autos und Minibusse fahren noch immer darüber. Gehen Sie zu einem Ende und betrachten Sie die Konstruktion des Bogens. Er hält allein durch seine Form. Jeder Stein drückt gegen seine Nachbarn, und die gesamte Last fließt um die Kurve und in den Felsgrund auf beiden Seiten.

Die Griechen und Römer kannten diesen Fluss unter einem anderen Namen – dem Eurymedon. Er spielt eine Rolle in einer der bekanntesten Episoden der griechischen Geschichte. Im 5. Jahrhundert v. Chr. besiegte eine von Athen angeführte Flotte ein persisches Heer an der Mündung dieses Flusses, weit unten an der Küste. Die Kämpfe fanden am selben Tag sowohl auf dem Wasser als auch an Land statt. Der Fluss, den Sie hier sehen, ist derselbe Fluss, der hier oben in den Bergen durch eine völlig andere Landschaft fließt.

Die meisten Besucher kommen hierher, um auf dem Wasser zu raften. Rafting ist die beliebteste Aktivität auf dem Köprüçay, und die Standardtour ist nicht besonders anspruchsvoll. Es gibt lebhafte Abschnitte und lange, ruhige Passagen, und die Guides lassen die Besucher in der Regel in den ruhigen Bereichen schwimmen. Die Kälte ist der eigentliche Schock. Der Fluss wird hauptsächlich von Quellen und Schmelzwasser gespeist und bleibt daher bis August kalt. Die Leute schreien auf, wenn sie hineingehen. Dann gewöhnen sie sich daran. Und dann wollen sie gar nicht mehr heraus.

Betrachten Sie die Bäume an den Hängen. Viele davon sind wild wachsende Mittelmeerzypressen – hohe, dunkle, schlanke Gestalten, die sich zwischen dem kahlen Fels erheben. Der Nationalpark schützt einen der größten natürlichen Zypressenwälder des Landes. Wilde Zypressen sehen anders aus als die ordentlichen Friedhofsbäume, die man vielleicht von Fotos kennt. Ihre Äste sind rauer und unregelmäßiger. Manche neigen sich in einem Winkel über die Schlucht, der für einen Baum dieser Größe unmöglich erscheint.

Schauen Sie nun nach oben. Hoch über dem Canyon, auf einem Plateau in den Bergen, liegen die Ruinen einer Stadt namens Selge. Antike Schriftsteller beschrieben sie als schwer zugängliche Bergstadt, die ebenso sehr von ihrer Landschaft wie von ihren Mauern geschützt wurde. Die Menschen dort bauten Oliven und Weinreben in einer Höhe an, wo dies wirklich schwierig ist. Sie sammelten auch ein duftendes Harz von einheimischen Bäumen. Dieses Harz wurde zur Küste gebracht und dort als Weihrauch und Medizin verkauft.

Die Straße hinauf ist schmal und langsam, aber die Mühe lohnt sich. In Selge steht ein in den Hang gehauenes Theater, dessen Sitzreihen noch immer an den Hang gepresst sind und auf die Berge statt aufs Meer blicken. Rund um die Stätte hat die Erosion den Fels zu stehenden Säulen und Felsrippen geformt, blass und vom Wind geschliffen. Ziegen klettern über die alten Steine, als wären sie ein Berghang. Einige Familien leben in dem Dorf neben den Ruinen, und manchmal tauchen Kinder neben Ihrem Auto auf und verkaufen Bündel getrockneter Kräuter.

Dieses Dorf bewahrt die alte Lebensweise in diesen Bergen. Die Häuser sind aus Stein mit Holzböden gebaut. Tiere leben unten, Menschen oben. Der Winter ist in dieser Höhe wirklich kalt, und Schnee macht die Straße zeitweise unpassierbar. Daran sollte man denken, wenn man in Badehose einen warm aussehenden Fluss hinabtreibt. Dies ist eine Bergregion, keine Küstenregion, und das Wasser, das Sie erreicht, entstand ursprünglich als Schnee auf einem Bergrücken weiter oben.

Weiter flussaufwärts, an einem Seitenarm, befindet sich eine zweite alte Brücke an einem viel ruhigeren Ort. Sie ist kleiner, ebenfalls gewölbt und steht noch immer über reißendem Wasser. Falls die Hauptbrücke von Fotografen überfüllt ist, fragen Sie nach dieser. Der Weg dorthin führt durch Kiefernwälder und ist vom gleichen kalten Wassergeruch durchzogen. Alte Brücken in dieser Region waren nie rein dekorativ. Sie waren die einzige Möglichkeit, Waren und Tiere über Schluchten zu transportieren, die zu Fuß unpassierbar sind.

Beobachten Sie die Strömung im Wasser. Forellen leben im Fluss, und die Restaurants entlang der Straße geben offen an, woher der Fisch stammt. Wasseramseln durchstreifen die Stromschnellen – kleine, dunkle Vögel, die unter Wasser gegen die Strömung schwimmen, um am Grund nach Nahrung zu suchen. Über Ihnen können Sie große Vögel kreisen sehen, ohne mit den Flügeln zu schlagen. Die Canyonwände erwärmen sich in der Sonne, warme Luft steigt von ihnen auf, und die Vögel nutzen diese Aufwinde so lange sie wollen.

Bevor Sie gehen, suchen Sie sich einen Platz abseits der Straße, von dem aus Sie den Fluss sehen können, ohne Motoren zu hören. Beobachten Sie eine Weile eine Stelle mit aufgewühltem Wasser. Dieses Rauschen ist schon viel länger ununterbrochen zu hören als alles, was hier gebaut wurde – länger als die Brücke, länger als die Stadt auf dem Plateau darüber. Der Steinbogen wirkt im Vergleich dazu wie ein Neuling. Atmen Sie einmal die kühle Luft ein, die vom Wasser aufsteigt, dann drehen Sie sich um und gehen Sie zurück.