Ngarai Köprülü

Mulakan dengan bunyi. Di bawah pokok-pokok terdapat bunyi bising yang berterusan dari sungai di bawah — air mengalir laju di atas batu, tidak pernah berhenti. Di atasnya, pada musim panas, cicada mengekalkan dengungan elektrik kering yang naik dan turun. Udara berbau damar daripada pokok cypress dan pain, dan air sejuk. Berdiri di tempat teduh berhampiran tepi gaung dan anda akan merasakan suhu menurun beberapa darjah. Sungai ini mengalir sejuk walaupun pantai di belakang anda sedang panas.

Sungai itu ialah Köprüçay. Ia turun dari Pergunungan Taurus dan telah memotong saluran yang dalam dan sempit melalui batu kapur pucat. Lihat ke tepi. Dindingnya runtuh dengan curam, dan air di bahagian bawahnya berwarna biru-hijau yang kuat, hampir tiruan. Warna itu berasal daripada zarah mineral yang sangat halus yang dibawa dalam air leburan. Ngarai itu mengalir sejauh beberapa kilometer melalui pergunungan. Hanya sebahagian kecil daripadanya mudah dicapai, itulah sebabnya selebihnya kekal tenang.

Benda tertua di sini ialah jambatan. Sebuah gerbang batu tunggal muncul dari satu dinding batu ke dinding batu yang lain, tinggi di atas air, dan ia adalah hasil kerja Rom. Ia bukan runtuhan. Kereta dan bas mini masih melintasinya. Berjalan ke satu hujung dan lihat bagaimana gerbang itu dipasang. Ia menahan dirinya dengan bentuknya sahaja. Setiap batu menekan jirannya, dan seluruh muatan bergerak mengelilingi lengkungan dan turun ke batuan dasar di kedua-dua belah pihak.

Orang Yunani dan Rom mengenali sungai ini dengan nama lain — Eurymedon. Ia muncul dalam salah satu episod sejarah Yunani yang lebih terkenal. Pada abad kelima SM, sebuah armada yang diketuai oleh Athens mengalahkan pasukan Parsi di muara sungai ini, di pantai jauh di bawah tempat anda berdiri. Pertempuran berlaku di atas air dan kemudian di darat, pada hari yang sama. Sungai yang anda saksikan adalah sungai yang sama, mengalir melalui landskap yang sama sekali berbeza di pergunungan ini.

Kebanyakan orang datang ke sini untuk masuk ke dalam air itu. Berakit adalah aktiviti utama di Köprüçay, dan perjalanan standard tidak ekstrem. Terdapat bahagian yang meriah dan laluan tenang yang panjang, dan pemandu pelancong biasanya membiarkan orang berenang di bahagian yang tenang. Kesejukan adalah kejutan sebenar. Sungai ini sebahagian besarnya dialiri air oleh mata air dan salji cair, jadi ia kekal sejuk sepanjang bulan Ogos. Orang ramai menjerit apabila mereka masuk. Kemudian mereka terbiasa dengannya. Kemudian mereka tidak mahu memanjat keluar.

Lihatlah pokok-pokok di lereng. Kebanyakannya adalah pokok cemara Mediterranean yang tumbuh liar dan bukannya ditanam — bentuk yang tinggi, gelap, dan sempit berdiri di antara batu-batu kosong. Taman negara ini melindungi salah satu hutan cemara semula jadi yang lebih besar di negara ini. Pokok cemara liar kelihatan berbeza daripada pokok tanah perkuburan yang kemas yang mungkin anda kenali daripada gambar. Dahan-dahannya lebih kasar dan kurang teratur. Ada yang condong ke atas gaung pada sudut yang kelihatan mustahil untuk pokok sebesar itu.

Sekarang lihat ke atas. Tinggi di atas ngarai, di dataran tinggi di pergunungan, terletak runtuhan sebuah bandar bernama Selge. Penulis purba menggambarkannya sebagai sebuah bandar pergunungan, sukar dicapai, dipertahankan sama seperti landskapnya dan juga oleh temboknya. Penduduk di sana menanam zaitun dan pokok anggur pada ketinggian yang benar-benar sukar. Mereka juga mengumpul resin wangi daripada pokok-pokok tempatan. Resin itu dibawa ke pantai dan dijual sebagai kemenyan dan sebagai ubat.

Jalan mendakinya sempit dan perlahan, dan ia berbaloi dengan masa yang diluangkan. Selge mempunyai sebuah teater yang dipotong di lereng bukit, dengan deretan tempat duduk yang masih disusun di lereng, menghadap gunung dan bukannya laut. Di sekitar tapak tersebut, batu tersebut telah terhakis menjadi tiang dan sirip yang berdiri, pucat dan dibentuk oleh angin. Kambing memanjat batu-batu purba seolah-olah ia adalah lereng bukit. Beberapa keluarga tinggal di kampung di sebelah runtuhan, dan kanak-kanak mungkin muncul di sebelah kereta anda yang menjual tandan herba kering.

Kampung itu mengekalkan corak kehidupan lama di pergunungan ini. Rumah-rumah dibina daripada batu dengan lantai kayu. Haiwan tinggal di bawah dan manusia tinggal di atas. Musim sejuk benar-benar sejuk pada ketinggian ini, dan salji menutup jalan kadangkala. Ia adalah perkara yang berguna untuk diingat semasa anda terapung di sungai yang kelihatan hangat dengan memakai seluar pendek renang. Ini adalah kawasan pergunungan, bukan kawasan pesisir pantai, dan air yang sampai kepada anda bermula sebagai salji di permatang di suatu tempat di atas.

Terdapat jambatan lama kedua di hulu, di anak sungai, di tempat yang lebih tenang. Ia lebih kecil, juga melengkung, juga masih berdiri di atas air deras. Jika jambatan utama penuh sesak dengan jurugambar, tanyakan tentang jambatan itu. Laluan pejalan kaki ke sana melalui pokok pain dan membawa bau air sejuk yang sama. Jambatan lama di rantau ini tidak pernah menjadi hiasan. Ia adalah satu-satunya cara untuk memindahkan barang dan haiwan merentasi gaung yang tidak boleh dilalui dengan berjalan kaki.

Perhatikan pergerakan air. Ikan trout hidup di sungai, dan restoran di sepanjang jalan jujur tentang dari mana ikan itu datang. Burung dippers bergerak di jeram — burung gelap kecil yang berjalan di bawah air melawan arus untuk mencari makan di dasar. Di atas anda mungkin melihat burung besar berlegar-legar tanpa mengepak. Dinding ngarai menjadi panas di bawah sinar matahari, udara panas naik dari atasnya, dan burung-burung itu menunggang angkat itu selama yang mereka inginkan.

Sebelum anda pergi, cari tempat yang jauh dari jalan di mana anda dapat melihat sungai tanpa mendengar bunyi enjin. Perhatikan satu bahagian air putih untuk seketika. Bunyi itu berterusan jauh lebih lama daripada apa sahaja yang dibina di sini — lebih panjang daripada jambatan, lebih panjang daripada bandar di dataran tinggi di atas. Gerbang batu itu merupakan tetamu baru-baru ini sebagai perbandingan. Tarik nafas sekali lagi udara sejuk yang keluar dari air, kemudian berpaling dan berjalan kembali.