쾨프륄뤼 협곡

소리부터 시작해 볼까요. 나무 아래에서는 강물이 돌 위로 빠르게 흐르며 끊임없이 낮은 소리를 냅니다. 멈추지 않고 흐르는 물소리가 들립니다. 여름에는 매미들이 건조하고 전기가 흐르는 듯한 윙윙거리는 소리를 내며 점점 커졌다 작아졌다 합니다. 공기에는 삼나무와 소나무의 송진 냄새와 차가운 물 냄새가 섞여 있습니다. 협곡 가장자리 그늘에 서 있으면 기온이 몇 도나 떨어지는 것을 느낄 수 있습니다. 뒤편 해안은 푹푹 찌는 더위지만, 이 강물은 차갑게 흐릅니다.

이 강은 쾨프뤼차이 강입니다. 타우루스 산맥에서 발원하여 옅은 색의 석회암 지대를 깊고 좁은 수로로 깎아냈습니다. 가장자리 아래를 내려다보세요. 절벽은 가파르게 떨어지고, 바닥의 물은 마치 인공적인 색깔처럼 강렬한 청록색을 띕니다. 이 색깔은 녹은 물에 섞여 있는 아주 미세한 광물 입자 때문입니다. 이 협곡은 산맥을 따라 수 킬로미터에 걸쳐 뻗어 있습니다. 쉽게 접근할 수 있는 부분은 극히 일부에 불과하기 때문에 나머지는 고요함을 간직하고 있습니다.

이곳에서 가장 오래된 것은 다리입니다. 물 위 높은 바위벽에서 다른 바위벽으로 뻗어 있는 하나의 돌 아치는 로마 시대의 유물입니다. 폐허가 아닌, 여전히 자동차와 미니버스가 지나다닙니다. 한쪽 끝으로 걸어가 아치가 어떻게 만들어졌는지 살펴보세요. 아치는 오직 형태만으로 지탱되고 있습니다. 각각의 돌은 이웃한 돌에 기대어 전체 하중을 받치고, 그 하중은 곡선을 따라 양쪽 암반으로 전달됩니다.

그리스인과 로마인은 이 강을 에우리메돈 강이라는 다른 이름으로 불렀습니다. 이 강은 그리스 역사에서 잘 알려진 사건 중 하나에 등장합니다. 기원전 5세기, 아테네 함대가 페르시아 군대를 이 강 어귀, 바로 여러분이 서 있는 곳보다 훨씬 아래쪽 해안에서 격파했습니다. 전투는 같은 날 물 위와 육지에서 동시에 벌어졌습니다. 여러분이 보고 있는 이 강은 바로 그 강으로, 산 위 완전히 다른 풍경을 흐르고 있습니다.

대부분의 사람들은 이 강물에 뛰어들기 위해 이곳을 찾습니다. 쾨프뤼차이 강에서 가장 인기 있는 활동은 래프팅이며, 일반적인 코스는 그다지 험하지 않습니다. 활기 넘치는 구간도 있고 길고 잔잔한 구간도 있는데, 가이드들은 보통 사람들이 조용한 곳에서 수영하도록 허락합니다. 진짜 충격은 차가운 물입니다. 이 강은 주로 샘물과 눈 녹은 물로 채워지기 때문에 8월까지도 차갑습니다. 사람들은 물에 들어갈 때 비명을 지르지만, 곧 익숙해집니다. 그리고는 물에서 나오기 싫어합니다.

경사면에 있는 나무들을 보세요. 그중 많은 나무들이 심은 것이 아니라 야생으로 자라는 지중해 삼나무입니다. 키가 크고 검고 좁은 모양새의 나무들이 앙상한 바위 사이에 서 있습니다. 이 국립공원은 국내에서 가장 큰 천연 삼나무 숲 중 하나를 보호하고 있습니다. 야생 삼나무는 사진에서 흔히 보는 가지가 가지런히 늘어선 묘지 같은 나무들과는 다릅니다. 가지는 더 거칠고 불규칙적입니다. 어떤 나무들은 그 크기에는 불가능해 보이는 각도로 협곡 위로 뻗어 있습니다.

이제 위를 보세요. 협곡 위 높은 산 고원에는 셀게라는 도시 유적이 있습니다. 고대 문헌에서는 셀게를 접근하기 어려운 산속 마을로 묘사했으며, 성벽뿐만 아니라 주변 경관으로도 방어되었다고 합니다. 그곳 사람들은 고도가 매우 높은 곳에서 올리브와 포도나무를 재배했습니다. 또한 지역 나무에서 향기로운 수지를 채취했는데, 이 수지는 해안으로 운반되어 향이나 약재로 팔렸습니다.

오르막길은 좁고 속도가 느리지만, 시간을 들여 올라갈 만한 가치가 있습니다. 셀게에는 산비탈에 자리 잡은 극장이 있는데, 좌석들이 여전히 경사면에 줄지어 놓여 있고 바다 대신 산을 바라보고 있습니다. 유적지 주변의 바위는 바람에 의해 침식되어 옅은 색의 기둥과 지느러미 같은 형상을 하고 있습니다. 염소들은 마치 언덕을 오르듯 고대 돌 위를 자유롭게 오갑니다. 유적지 옆 마을에는 몇몇 가족이 살고 있으며, 아이들이 말린 허브 다발을 팔기 위해 차 옆에 나타날 수도 있습니다.

그 마을은 이 산악 지역의 옛 생활 방식을 고수하고 있습니다. 집들은 돌로 지어졌고 바닥은 나무로 되어 있습니다. 가축들은 아래층에서 살고 사람들은 위층에서 삽니다. 이 고도에서는 겨울이 정말 춥고, 눈 때문에 길이 막히는 경우도 있습니다. 수영복 차림으로 따뜻해 보이는 강을 따라 유유자적하게 흘러갈 때 이 점을 기억하는 것이 좋습니다. 여기는 해안 지역이 아니라 산악 지대입니다. 여러분에게 흘러오는 물은 아마도 위쪽 산등성이의 눈에서 시작된 것일 겁니다.

상류 쪽으로 조금 더 올라가면, 훨씬 한적한 지류에 두 번째 오래된 다리가 있습니다. 크기는 작지만 아치형으로, 여전히 빠른 물살 위에 서 있습니다. 만약 큰 다리에 사진작가들이 붐빈다면, 그 다리에 대해서도 물어보세요. 그 다리로 가는 길은 소나무 숲을 지나며, 차가운 물 냄새가 풍겨옵니다. 이 지역의 오래된 다리들은 장식용이 아니었습니다. 걸어서 건널 수 없는 협곡을 가로질러 물건과 가축을 운반하는 유일한 수단이었기 때문입니다.

물의 움직임을 잘 살펴보세요. 강에는 송어가 살고 있으며, 길가의 식당들은 생선의 출처를 솔직하게 알려줍니다. 물까마귀는 급류에서 먹이를 찾는데, 작고 검은 새들이 물살을 거슬러 물속을 걸어 다니며 바닥에서 먹이를 찾습니다. 머리 위로는 큰 새들이 날갯짓 없이 원을 그리며 날아다니는 것을 볼 수 있습니다. 협곡 벽이 햇볕에 데워지면 따뜻한 공기가 위로 올라가고, 새들은 그 상승 기류를 타고 원하는 만큼 날아다닙니다.

떠나기 전에, 엔진 소리 없이 강을 볼 수 있는 도로에서 떨어진 곳을 찾아보세요. 물보라가 이는 한 지점을 잠시 바라보세요. 그 소리는 이곳에 세워진 그 어떤 건축물보다 훨씬 오래전부터 끊임없이 이어져 왔습니다. 다리보다도, 그 위 고원의 도시보다도 더 오래되었죠. 그에 비하면 돌 아치는 최근에 나타난 손님과 같습니다. 물에서 불어오는 차가운 공기를 한 번 들이마시고는 돌아서서 걸어 돌아가세요.