Aspendos Teater

Smid en mønt på scenegulvet, og folkene på øverste række vil høre det. Den påstand gentages ofte, og her er den tæt på sandhed. Gå ind gennem den hvælvede indgang, og temperaturen falder - passagen er af sten, dyb og skyggefuld. Så åbner rummet sig. Siddepladserne hæver sig foran dig i en ren halvcirkel, og hele scenens bagvæg står stadig, i sin fulde højde, med sin taglinje intakt.

Den sidste del er grunden til, at specialister kommer hertil. Romerske teatre har overlevet i mange lande omkring Middelhavet. I næsten alle af dem er scenebygningen styrtet sammen, så kun siddepladserne er tilbage, der hælder op mod en bjergskråning. Ved Aspendos står scenebygningen. Døre, nicher, vinduesåbninger og den øverste etage er alle på plads. Du kan se formen på det rum, skuespillerne optrådte i, i stedet for at forestille dig det ud fra en plan på en tavle.

En indskrift navngiver arkitekten. Han hed Zenon, søn af Theodorus, og han var en lokal mand. Det er usædvanligt og værd at bemærke. Meget få gamle bygninger overalt bærer navnet på den person, der designede dem. Teatret blev bygget i det andet århundrede e.Kr., under Marcus Aurelius' regeringstid, og det blev givet til byen af to velhavende brødre af Curtius-familien, hvis navne også optræder i inskriptionerne.

Se, hvordan bygningen møder bakken. De nederste siddepladser hviler på den naturlige skråning, hvilket sparede enorm indsats. De øverste siddepladser og sideindgangene sidder på byggede hvælvinger, fordi bakken løb ud. To hvælvede passager fører dig udefra direkte ind i midten af siddepladserne. Over den øverste række løber et arkadegalleri, der skyggede for tilskuerne og hjalp lyden. Hele designet er praktisk snarere end prangende.

Scenevæggen var ikke bar, som den ser ud nu. Marmorpaneler dækkede den, med rækker af søjler foran på beslag og statuer i nicherne mellem dem. Hullerne til fastgørelserne er stadig synlige på tværs af overfladen. Øverst er der et relief, der viser en figur omgivet af planteruller, normalt identificeret som Dionysos, guden forbundet med teater. Ovenover løb fatningerne til en træmarkise, der skyggede for publikum.

Akustikken er virkelig god, og årsagerne er strukturelle snarere end magiske. Sæderne hælder stejlt, så lyden når hver række uden at passere gennem rækken foran. Den buede sten reflekterer snarere end absorberer. Den høje scenevæg bag skuespillerne sender stemmen fremad i stedet for at lade den slippe opad. Stil dig midt på scenegulvet og tal med normal stemme. Nogen øverst vil høre ordene.

Her er det, der reddede bygningen. Efter romertiden blev teatret ikke overladt til landmænd, der ledte efter tilhuggede sten, hvilket normalt er det, der ødelægger disse steder. I seldsjukkernes periode blev det omdannet til et karavanserai - et befæstet værtshus for købmænd og deres dyr. Murene blev vedligeholdt, fordi nogen brugte dem. En bygning i brug bliver repareret. Det er hovedårsagen til, at scenemuren stadig står i dag.

Spor fra den senere periode er stadig på murene. Nogle steder kan man finde zigzagmønstre i røde mursten og tegl, påført det romerske murværk. Se efter dem i passagerne og omkring de øvre områder. Det er en mærkelig overlapning: romersk ingeniørkunst nedenunder, seldsjukkisk udsmykning ovenpå, med flere hundrede år mellem de to. De fleste besøgende går lige forbi flisebelægningen, fordi de kigger på scenen.

Teatret fungerer stadig. Der afholdes forestillinger her, herunder en international opera- og balletfestival i sommermånederne. Der lægges hynder over den gamle sten, belysningen er midlertidigt rigget, og publikum sidder omtrent der, hvor publikum sad i det andet århundrede. Hvis dit besøg falder tæt på en forestillingsdato, er det en helt anden oplevelse at komme om aftenen end at komme ved middagstid. Om dagen kan du sidde hvor som helst og blive så længe, du vil.

Aspendos var en by, ikke kun et teater, og resten af den ligger på bakken ovenfor. Der er et stadion, en markedsplads, en rådhus og resterne af en basilika, spredt ud over den flade top af Akropolis. Meget få mennesker går op. Stien er ujævn, og der er slet ingen skygge. Hvis du har tid og nok vand, så tag derhen - du vil sandsynligvis have hele den øvre del af byen for dig selv.

Akvædukten er den anden grund til, at ingeniører tager turen. Nord for stedet står høje stentårne på tværs af sletten. De tilhører et trykvandssystem. Kanalen faldt ned i en dal, løb under tryk og steg igen på den anden side. Tårnene lettede dette tryk ved vendepunkterne. At se et tårn tæt på gør det tydeligt, hvor meget byen investerede blot i at bringe vand ned fra bakkerne.

Omgivelserne er lette at undervurdere fra parkeringspladsen. Aspendos ligger på den pamfyliske slette, en flad kyststribe, der bakkes op af Taurusbjergene, som stiger stejlt et kort stykke inde i landet. Byen blev rig på denne slette - landbrugsjord, heste og en flod, der forbinder den med havet. Rigdom forklarer teatret. En lille fattig by bestiller ikke en bygning af denne kvalitet, og den kan bestemt ikke vedligeholde en.

Besøg stedet tidligt eller sent på dagen, hvis du kan. Lav sol rammer scenevæggen fra siden og bringer dørkarmene, beslagene og hullerne efter marmorbeslagene frem. Ved middagstid flader alt ud, og overfladen kan ses som blank sten. Morgenerne er køligere og mere stille, før busgrupperne ankommer fra feriestederne langs kysten. En time er nok her, og to timer er bedre.

Inden du går, så klatr op på øverste række og sæt dig ned. Se på scenegulvet nedenunder. Afstanden er betydelig, og alligevel føles rummet tæt – det er designet, der virker. Nogen har udtænkt disse proportioner med reb, vandstande og aritmetik og fået dem rigtige. Folk har siddet på præcis denne plads i meget lang tid og ventet på, at noget skulle begynde. Giv det et øjeblik. Lyt derefter.