アスペンドス劇場

舞台の床にコインを落とせば、最上段の観客にも聞こえるという話はよく耳にするが、ここではまさにその通りだ。アーチ型の入口をくぐると、まるで気温が下がったかのような静けさに包まれる。通路は石造りで、深く、木陰に覆われている。そして、空間が開ける。目の前には半円形に整然とした客席が広がり、舞台の背面壁は屋根もそのままの状態で、高さもそのまま残っている。

まさにこの最後の点こそ、専門家がここを訪れる理由だ。地中海沿岸の多くの国々でローマ劇場が現存しているが、そのほとんどは舞台部分が崩壊し、客席だけが丘の斜面に積み重なって残っている。しかし、アスペンドスでは舞台部分がそのまま残っている。扉、壁龕、窓、そして上階もすべて元の場所に残っている。設計図から想像するのではなく、俳優たちが演技をしていた空間の形状を目の当たりにすることができるのだ。

碑文には建築家の名前が記されている。彼はテオドロスの息子、ゼノンという名の地元出身者だった。これは珍しいことであり、特筆に値する。古代建築で設計者の名前が刻まれているものは、世界でもごくわずかです。この劇場は西暦2世紀、マルクス・アウレリウス帝の治世に建てられ、クルティウス家の裕福な兄弟2人によって市に寄贈されました。彼らの名前は碑文にも記されています。

建物がどのように丘陵に接しているかをご覧ください。下段の座席は自然の傾斜を利用しており、建設に多大な労力を要しませんでした。上段の座席と側面の入口は、丘陵の限界に合わせて作られたアーチの上に設置されています。2つのアーチ状の通路は、外から座席の中央へと直接つながっています。最上段の上にはアーケード状のギャラリーがあり、観客に日陰を提供するとともに音響効果を高めていました。全体的な設計は、華美さよりも実用性を重視しています。

舞台の壁は現在のようにむき出しではなく、大理石のパネルで覆われ、その前にはブラケットで支えられた柱が並び、柱の間のニッチには彫像が置かれていました。表面には、固定具の穴が今も残っています。最上部には、植物の渦巻き模様に囲まれた人物像のレリーフがあり、これは一般的に演劇の神であるディオニュソスとされています。その上には、観客席を日差しから守る木製の天幕を取り付けるためのソケットが並んでいました。

音響効果は実に優れており、その理由は魔法ではなく構造的なものです。座席は急勾配になっているため、前の列を通らずに各列に音が届きます。湾曲した石壁は音を吸収するのではなく反射します。俳優の後ろにある高い舞台壁は、声を上方に逃がすのではなく前方に跳ね返します。舞台中央に立って普通の声で話してみてください。最上階にいる誰かがその声を聞くでしょう。

この建物が救われたのは、まさにこの点にあります。ローマ時代以降、この劇場は石材を求めて農民に占拠されることはありませんでした。こうした場所は、石材の採掘によって破壊されることが多いのですが、セルジューク朝時代にはキャラバンサライ、つまり商人とその家畜のための要塞化された宿屋に改築されました。誰かが利用していたため、壁は維持されました。使われている建物は修理されるものです。これが、舞台壁が今日まで残っている主な理由です。後期の時代の痕跡は今も壁に残っています。ローマ時代の石積みの上に、赤レンガとタイルでジグザグ模様が施されている箇所が見られます。通路や上層階を探してみてください。ローマ時代の建築技術が下層に、セルジューク朝の装飾が上層に重なり合っているという、不思議な光景です。両者の間には数百年の隔たりがあります。ほとんどの観光客は舞台に目を奪われるため、タイル装飾には気づかずに通り過ぎてしまいます。

劇場は今も現役で、夏季には国際オペラ・バレエフェスティバルをはじめとする公演が行われています。古代の石壁の上にはクッションが敷かれ、照明は仮設で設置され、観客は2世紀当時の観客席とほぼ同じ場所に座ります。公演日が近い場合は、昼間と夕方で全く異なる体験ができるでしょう。昼間は好きな場所に座って、好きなだけ滞在できます。

アスペンドスは劇場だけでなく、都市でもあり、その残りの部分は丘の上に広がっています。アクロポリスの平坦な頂上には、スタジアム、市場、市庁舎、そしてバシリカの遺跡が点在しています。登ってくる人はほとんどいません。道は険しく、日陰も全くありません。時間と十分な水があれば、ぜひ訪れてみてください。おそらく、上層都市全体を独り占めできるでしょう。

技術者たちがこの地を訪れるもう一つの理由は、水道橋です。遺跡の北側には、平原を挟んで高い石造りの塔がそびえ立っています。これらは加圧式水道システムの一部です。水路は谷に流れ込み、加圧された水が流れ、反対側で再び上昇します。これらの塔は、その転換点で水圧を緩和する役割を果たしていました。間近で見ると、この都市が丘陵から水を運ぶためだけにどれほどの投資を行ったかがよく分かります。

駐車場から見ると、その立地を過小評価しがちです。アスペンドスはパンフィリア平原に位置しています。この平原は、内陸に少し入ったところで急峻にそびえるタウルス山脈を背にした、平坦な海岸地帯です。その平野には豊かな農地、馬、そして海へと繋がる川があり、街は繁栄を極めた。劇場の存在は、まさにその富の賜物だ。貧しい小さな町が、これほど立派な建物を建てることなど到底できないし、ましてや維持することなど到底不可能だ。

可能であれば、早朝か夕方に訪れることをお勧めする。低い太陽の光が舞台の壁を横から照らし、扉の枠や金具、大理石の留め具の跡を浮かび上がらせる。正午になるとすべてが平坦になり、表面はただの石のように見える。海岸沿いのリゾート地から団体客が到着する前の朝は、涼しく静かだ。1時間もあれば十分だが、2時間あればなお良い。

帰る前に、最上段まで登って座ってみよう。下の舞台を見下ろしてみよう。かなりの距離があるのに、空間が近くに感じられる。これこそが、この設計の妙だ。誰かがロープや水位、そして計算を駆使して、この比率を完璧に計算し、実現させたのだ。人々は長い間、まさにこの席に座り、何かが始まるのを待ち続けてきた。少しの間、その瞬間を味わってみよう。そして、耳を澄ませてみよう。