Aspendos Theater

Lässt man eine Münze auf den Bühnenboden fallen, hört sie jeder in der obersten Reihe. Diese Behauptung wird oft wiederholt, und hier trifft sie fast zu. Tritt man durch den gewölbten Eingang, sinkt die Temperatur – der Durchgang ist aus Stein, tief und schattig. Dann öffnet sich der Raum. Die Sitzreihen erheben sich vor einem in einem klaren Halbkreis, und die gesamte Rückwand der Bühne steht noch in ihrer vollen Höhe, inklusive des intakten Daches.

Dieser letzte Punkt ist der Grund, warum Spezialisten hierherkommen. Römische Theater sind in vielen Ländern rund um das Mittelmeer erhalten. In fast allen ist das Bühnengebäude eingestürzt, sodass nur noch die an einen Hang geschobenen Sitzreihen übrig sind. In Aspendos steht das Bühnengebäude. Türen, Nischen, Fensteröffnungen und das Obergeschoss sind alle vorhanden. Man kann die Form des Raumes, in dem die Schauspieler spielten, sehen, anstatt sie sich anhand eines Plans auf einer Tafel vorstellen zu müssen.

Eine Inschrift nennt den Architekten. Er hieß Zenon, Sohn des Theodorus, und stammte aus der Gegend. Das ist ungewöhnlich und erwähnenswert. Nur sehr wenige antike Gebäude weltweit tragen den Namen ihres Erbauers. Das Theater wurde im 2. Jahrhundert n. Chr. unter der Herrschaft von Marcus Aurelius erbaut und der Stadt von zwei wohlhabenden Brüdern der Familie Curtius geschenkt, deren Namen ebenfalls in den Inschriften erscheinen.

Betrachten Sie, wie sich das Gebäude in den Hang einfügt. Die unteren Ränge ruhen auf dem natürlichen Hang, was enormen Aufwand ersparte. Die oberen Ränge und die Seiteneingänge befinden sich auf Gewölben, da der Hang dort zu flach war. Zwei gewölbte Gänge führen die Besucher von außen direkt in die Mitte des Zuschauerraums. Über der obersten Reihe verläuft eine Arkadengalerie, die den Zuschauern Schatten spendete und die Akustik verbesserte. Die gesamte Konstruktion ist eher funktional als prunkvoll.

Die Bühnenwand war nicht so kahl wie heute. Sie war mit Marmorplatten verkleidet, davor standen Säulenreihen auf Konsolen, und in den Nischen dazwischen befanden sich Statuen. Die Befestigungslöcher sind noch immer sichtbar. Oben befindet sich ein Relief, das eine von Pflanzenranken umgebene Figur zeigt, die üblicherweise als Dionysos, der Gott des Theaters, identifiziert wird. Darüber befanden sich die Befestigungspunkte für ein hölzernes Vordach, das den Zuschauern Schatten spendete.

Die Akustik ist wirklich hervorragend, und das liegt eher an der Bausubstanz als an magischen Eigenschaften. Die Sitzreihen sind steil ansteigend, sodass der Schall jede Reihe erreicht, ohne die davorliegende zu durchdringen. Der geschwungene Stein reflektiert den Schall, anstatt ihn zu absorbieren. Die hohe Bühnenwand hinter den Schauspielern lenkt die Stimme nach vorn, anstatt sie nach oben entweichen zu lassen. Stellen Sie sich in die Mitte der Bühne und sprechen Sie in normaler Lautstärke. Jemand oben wird Sie hören.

Und genau das hat das Gebäude gerettet. Nach der Römerzeit wurde das Theater nicht, wie sonst üblich, von Bauern auf der Suche nach behauenen Steinen dem Verfall preisgegeben. In der Seldschukenzeit wurde es in eine Karawanserei umgewandelt – eine befestigte Herberge für Händler und ihre Tiere. Die Mauern wurden instand gehalten, weil sie genutzt wurden. Ein Gebäude, das genutzt wird, wird repariert. Das ist der Hauptgrund, warum die Bühnenwand heute noch steht.

Spuren aus dieser späteren Zeit sind noch immer an den Mauern zu sehen. An manchen Stellen findet man Zickzackmuster aus roten Ziegeln und Fliesen, die über das römische Mauerwerk gelegt wurden. Halten Sie in den Gängen und in den oberen Bereichen Ausschau danach. Es ist eine faszinierende Überlagerung: römische Ingenieurskunst im Untergrund, seldschukische Dekoration darüber – und dazwischen liegen mehrere Jahrhunderte. Die meisten Besucher gehen an den Fliesenarbeiten vorbei, da sie auf die Bühne blicken.

Das Theater ist noch immer in Betrieb. Hier finden Aufführungen statt, darunter in den Sommermonaten ein internationales Opern- und Ballettfestival. Kissen werden auf den antiken Stein gelegt, die Beleuchtung provisorisch installiert, und das Publikum sitzt ungefähr dort, wo es schon im zweiten Jahrhundert saß. Wenn Ihr Besuch in die Nähe einer Aufführung fällt, ist ein Abendbesuch ein ganz anderes Erlebnis als ein Mittagsbesuch. Tagsüber können Sie sich hinsetzen, wo Sie möchten, und so lange bleiben, wie Sie wollen.

Aspendos war eine Stadt, nicht nur ein Theater, und der Rest der Stadt liegt auf dem Hügel darüber. Dort befinden sich ein Stadion, ein Marktplatz, ein Ratsgebäude und die Überreste einer Basilika, die sich über die flache Spitze der Akropolis erstrecken. Nur wenige Menschen steigen hinauf. Der Weg ist uneben und bietet keinerlei Schatten. Wenn Sie Zeit und genügend Wasser haben, sollten Sie unbedingt hingehen – Sie werden die Oberstadt wahrscheinlich ganz für sich allein haben.

Das Aquädukt ist der zweite Grund, warum Ingenieure diese Reise unternehmen. Nördlich der Ausgrabungsstätte ragen hohe Steintürme über die Ebene. Sie gehören zu einem Druckwassersystem. Der Kanal führte in ein Tal hinab, stand unter Druck und stieg auf der anderen Seite wieder an. Die Türme glichen den Druck an den Wendepunkten aus. Wenn man einen der Türme aus der Nähe sieht, wird deutlich, wie viel die Stadt allein in die Wasserversorgung aus den Bergen investierte.

Vom Parkplatz aus lässt sich die Lage leicht unterschätzen. Aspendos liegt in der Pamphylischen Ebene, einem flachen Küstenstreifen, der von den Taurusbergen begrenzt wird, die sich ein kurzes Stück landeinwärts steil erheben. Die Stadt wurde auf dieser Ebene reich – Ackerland, Pferde und ein Fluss, der sie mit dem Meer verband. Dieser Reichtum erklärt das Theater. Eine kleine, arme Stadt gibt kein Gebäude dieser Qualität in Auftrag und kann es sicherlich auch nicht unterhalten.

Besuchen Sie die Stätte möglichst früh oder spät am Tag. Die tiefstehende Sonne trifft die Bühnenwand von der Seite und hebt die Türrahmen, die Konsolen und die Löcher der Marmorbefestigungen hervor. Mittags wirkt alles flach, die Oberfläche erscheint wie blanker Stein. Morgens ist es kühler und ruhiger, bevor die Reisegruppen aus den Badeorten an der Küste eintreffen. Eine Stunde genügt hier, zwei Stunden sind besser.

Bevor Sie gehen, steigen Sie in die oberste Reihe und setzen Sie sich. Betrachten Sie die Bühnenfläche unter sich. Die Entfernung ist beträchtlich, und doch wirkt der Raum nah – das ist die gelungene Konstruktion. Jemand hat diese Proportionen mit Seilen, Wasserständen und Arithmetik berechnet und sie perfektioniert. Menschen sitzen schon seit Ewigkeiten genau hier und warten darauf, dass etwas beginnt. Geben Sie sich einen Moment Zeit. Dann hören Sie zu.