Teatro Aspendos

Se si lascia cadere una moneta sul pavimento del palcoscenico, chi si trova nell'ultima fila la sentirà. Questa affermazione viene ripetuta spesso, e qui si avvicina molto alla realtà. Entrando attraverso l'ingresso a volta, la temperatura si abbassa: il passaggio è in pietra, profondo e ombreggiato. Poi lo spazio si apre. Le gradinate si innalzano di fronte a voi formando un semicerchio pulito, e l'intera parete di fondo del palcoscenico è ancora in piedi, nella sua interezza, con la copertura intatta.

Quest'ultimo aspetto è il motivo per cui gli specialisti vengono qui. Teatri romani sono sopravvissuti in molti paesi del Mediterraneo. In quasi tutti, l'edificio del palcoscenico è crollato, lasciando solo le gradinate addossate al pendio di una collina. Ad Aspendos, invece, l'edificio del palcoscenico è ancora in piedi. Porte, nicchie, finestre e il piano superiore sono tutti al loro posto. Si può vedere la forma della sala in cui recitavano gli attori, anziché immaginarla da una pianta su una tavola.

Un'iscrizione riporta il nome dell'architetto. Si chiamava Zenone, figlio di Teodoro, ed era del posto. Un fatto insolito e degno di nota. Sono pochissimi gli edifici antichi che portano il nome del loro progettista. Il teatro fu costruito nel II secolo d.C., durante il regno di Marco Aurelio, e fu donato alla città da due ricchi fratelli della famiglia Curzio, i cui nomi compaiono anche nelle iscrizioni.

Osservate come l'edificio si integra con la collina. La platea inferiore poggia sul pendio naturale, il che ha permesso di risparmiare un enorme sforzo. La platea superiore e gli ingressi laterali si trovano su volte artificiali, poiché la collina terminava. Due passaggi a volta conducono dall'esterno direttamente al centro della platea. Sopra l'ultima fila si estende una galleria ad arcate, che ombreggiava gli spettatori e favoriva l'acustica. L'intero progetto è funzionale piuttosto che sfarzoso.

La parete del palcoscenico non era spoglia come appare oggi. Era rivestita di pannelli di marmo, con file di colonne poggiate su mensole e statue nelle nicchie tra di esse. I fori per i fissaggi sono ancora visibili sulla superficie. In cima si trova un rilievo che raffigura una figura circondata da volute vegetali, solitamente identificata come Dioniso, il dio associato al teatro. Sopra di esso correvano gli attacchi per una tettoia di legno che riparava il pubblico dal sole.

L'acustica è davvero ottima, e le ragioni sono strutturali piuttosto che magiche. Le gradinate sono inclinate in modo accentuato, così il suono raggiunge ogni fila senza passare attraverso quella precedente. La pietra curva riflette il suono anziché assorbirlo. L'alta parete del palcoscenico dietro gli attori fa rimbalzare la voce in avanti invece di lasciarla disperdere verso l'alto. Mettetevi al centro del palcoscenico e parlate a voce normale. Qualcuno in alto vi sentirà.

Ecco cosa ha salvato l'edificio. Dopo il periodo romano, il teatro non fu abbandonato ai contadini in cerca di pietra, cosa che di solito distrugge questi luoghi. In epoca selgiuchide fu trasformato in un caravanserraglio, una locanda fortificata per i mercanti e i loro animali. Le mura furono mantenute perché qualcuno le utilizzava. Un edificio in uso viene riparato. Questa è la ragione principale per cui la parete del palcoscenico è ancora in piedi oggi.

Tracce di quel periodo successivo sono ancora visibili sulle mura. In alcuni punti si possono ammirare motivi a zigzag in mattoni rossi e tegole, applicati sopra la muratura romana. Cercateli nei passaggi e nelle zone superiori. È una strana sovrapposizione: ingegneria romana sotto, decorazioni selgiuchidi sopra, con diversi secoli di differenza tra le due. La maggior parte dei visitatori passa oltre le tegole, perché è attratta dal palcoscenico.

Il teatro è ancora attivo. Vi si tengono spettacoli, tra cui un festival internazionale di opera e balletto durante i mesi estivi. Cuscini sono disposti sulle antiche pietre, l'illuminazione è provvisoria e il pubblico siede più o meno dove sedeva il pubblico nel II secolo. Se la vostra visita coincide con una data di spettacolo, venire di sera è un'esperienza completamente diversa rispetto a venire a mezzogiorno. Di giorno potete sedervi dove volete e rimanere quanto desiderate.

Aspendos era una città, non solo un teatro, e il resto si estende sulla collina sovrastante. Vi si trovano uno stadio, un mercato, il palazzo del consiglio e i resti di una basilica, sparsi sulla sommità pianeggiante dell'acropoli. Pochissime persone si avventurano fino in cima. Il sentiero è accidentato e non c'è ombra. Se avete tempo e acqua a sufficienza, andateci: probabilmente avrete tutta la parte alta della città tutta per voi.

L'acquedotto è l'altro motivo per cui gli ingegneri intraprendono questo viaggio. A nord del sito, alte torri di pietra si ergono sulla pianura. Appartengono a un sistema idrico pressurizzato. Il canale scendeva in una valle, scorreva sotto pressione e risaliva dall'altra parte. Le torri alleviavano la pressione nei punti di svolta. Vederne una da vicino fa capire quanto la città abbia investito semplicemente per portare l'acqua dalle colline.

È facile sottovalutare il contesto dal parcheggio. Aspendos sorge sulla pianura della Panfilia, una striscia costiera pianeggiante delimitata dai monti del Tauro, che si ergono ripidi a poca distanza nell'entroterra. La città si è arricchita grazie a quella pianura: terreni agricoli, cavalli e un fiume che la collegava al mare. La ricchezza spiega il teatro. Una piccola città povera non commissiona un edificio di tale qualità, e certamente non può permettersi di mantenerlo.

Se possibile, visitatela la mattina presto o nel tardo pomeriggio. Il sole basso illumina la parete del palcoscenico di lato, mettendo in risalto gli stipiti delle porte, le staffe e i fori lasciati dai fissaggi in marmo. A mezzogiorno tutto si appiattisce e la superficie appare come una lastra di pietra liscia. Le mattine sono più fresche e tranquille, prima dell'arrivo dei pullman turistici dalle località balneari lungo la costa. Un'ora è sufficiente, due ore sarebbero meglio.

Prima di andare, salite all'ultima fila e sedetevi. Guardate il palcoscenico sottostante. La distanza è considerevole, eppure lo spazio sembra ristretto: è merito del progetto. Qualcuno ha calcolato queste proporzioni con corde, livelli dell'acqua e calcoli matematici, e le ha azzeccate. Persone sono sedute in questo preciso posto da moltissimo tempo, in attesa che qualcosa abbia inizio. Fermatevi un attimo. Poi ascoltate.