ফ্যাসেলিস

উষ্ণ বাতাসে প্রথমেই যেটা চোখে পড়ে তা হলো পাইন গাছের আঠার গন্ধ। পাইনের পাতা মাটিতে ছড়িয়ে আছে এবং আপনার পদক্ষেপকে নরম করে তুলছে। গাছের ডালপালা থেকে ঝিঁঝিঁপোকার একটানা মৃদু ডাক ভেসে আসছে। তারপর গাছপালা সরে গেলেই দেখা যায় দু'পাশে জল, যা অত্যন্ত স্থির ও স্বচ্ছ, আর তার ধারে পড়ে আছে কাটা পাথর। কাছাকাছি কোথাও নুড়ি পাথরের তীরে ছোট ছোট ঢেউ আছড়ে পড়ছে। পায়ের তলার মার্বেল পাথরটি মসৃণ এবং সামান্য পিচ্ছিল।

ফ্যাসেলিস শহরটি তিনটি পোতাশ্রয়সহ একটি ছোট উপদ্বীপের উপর নির্মিত হয়েছিল, এবং এই আকৃতিটিই জায়গাটি সম্পর্কে সবকিছু বলে দেয়। একটি উপসাগর উত্তর দিকে, একটি দক্ষিণ দিকে এবং তৃতীয়টি মাঝখানে অবস্থিত। বাতাস যেদিকেই বয়ে যাক না কেন, একটি জাহাজ এখানে আশ্রয় খুঁজে নিতে পারত। শহরটি এই পোতাশ্রয়গুলোর মাঝখানের উপদ্বীপের সংকীর্ণ অংশ জুড়ে বিস্তৃত ছিল। আপনি কয়েক মিনিটের মধ্যেই এক পোতাশ্রয় থেকে অন্যটিতে হেঁটে যেতে পারেন, আর ঠিক এই কারণেই বণিকরা জায়গাটি পছন্দ করত।

ঐতিহাসিকভাবে, খ্রিস্টপূর্ব সপ্তম শতাব্দীতে রোডস দ্বীপ থেকে আসা গ্রিক বসতি স্থাপনকারীরা এই শহরটি প্রতিষ্ঠা করেছিল। একটি স্থানীয় গল্প অনুসারে, তারা এক মেষপালকের কাছ থেকে জমিটি কিনেছিল এবং এর মূল্য পরিশোধ করেছিল শুকনো মাছ দিয়ে। এটিকে ইতিহাস না ভেবে লোককথা হিসেবেই ধরুন। যা স্পষ্ট তা হলো, এটি যে চরিত্র তৈরি করেছিল। ফাসেলিস কৃষিকাজের পরিবর্তে বাণিজ্য ও নৌপরিবহনের মাধ্যমে জীবিকা নির্বাহ করত এবং মিশর, গ্রিস ও বৃহত্তর পূর্ব ভূমধ্যসাগরের সাথে এর যোগাযোগ ছিল।

আলেকজান্ডার দ্য গ্রেট এশিয়া মাইনরে তাঁর অভিযানের সময় এখানে এসেছিলেন। শহরটি তাঁকে একটি সোনার মুকুট পাঠিয়েছিল এবং প্রতিরোধ না করে তাঁকে স্বাগত জানিয়েছিল, এবং তিনি অন্যত্র যাওয়ার আগে শীতকাল পর্যন্ত এখানেই থেকেছিলেন। প্লুটার্ক সেই সফর থেকে একটি ছোট গল্প বলেছেন। একটি দীর্ঘ নৈশভোজের পর, আলেকজান্ডার এবং তাঁর সঙ্গীরা বাজারে তাঁর পরিচিত এক লেখকের একটি মূর্তি খুঁজে পান এবং ঠাট্টার ছলে সেটিকে মালা দিয়ে সাজিয়ে দেন। যে বাজারে এই ঘটনাটি ঘটেছিল, তা আপনার পায়ের নিচেই রয়েছে।

এই স্থানটির মেরুদণ্ড হলো প্রধান রাস্তাটি। এটি দক্ষিণ বন্দর এবং কেন্দ্রীয় বন্দরের মাঝখান দিয়ে চলে গেছে, যা বড় পাথরের স্ল্যাব দিয়ে বাঁধানো এবং গরুর গাড়ির জন্য যথেষ্ট প্রশস্ত। এর দুই প্রান্তে সিঁড়ি রয়েছে। ধীরে ধীরে হাঁটুন। আপনি দরজার জন্য কাটা অংশ, পাশের দিকে জল নিষ্কাশনের নালা এবং সেইসব স্তম্ভের গোড়া দেখতে পাবেন, যেগুলো একসময় দোকানের সামনের অংশে ছায়া দিত। গ্রীষ্মকালে পাথরগুলো এতটাই গরম হয়ে যায় যে পাতলা তলার জুতো পরেও তা অনুভব করা যায়।

ঐ রাস্তার দক্ষিণ প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে সম্রাট হ্যাড্রিয়ানের জন্য নির্মিত একটি তোরণের ধ্বংসাবশেষ, যিনি দ্বিতীয় শতাব্দীতে প্রদেশগুলোতে ব্যাপকভাবে ভ্রমণ করেছিলেন। কেবল তোরণের নিচের অংশগুলোই টিকে আছে, সাথে রয়েছে তাঁর নামাঙ্কিত শিলালিপির খণ্ডাংশ। এই উপকূল জুড়ে রোমান শহরগুলো সম্রাটের আগমনকে স্মরণীয় করে রাখতে বা আমন্ত্রণ জানাতে এই ধরনের স্মৃতিস্তম্ভ নির্মাণ করত। এই ফাঁকা জায়গায় দাঁড়িয়ে রাস্তা বরাবর উত্তর দিকে তাকালেই দেখতে পাবেন প্রবেশপথটি কীভাবে সাজানো হতো।

রাস্তা ধরে এগোলে আপনি স্নানাগার এবং বাজার হিসেবে ব্যবহৃত খোলা চত্বরগুলো দেখতে পাবেন। স্নানাগারগুলোতে ইটের সেই স্তম্ভগুলো খুঁজুন, যেগুলো একসময় একটি উঁচু মেঝে ধরে রেখেছিল এবং যার নিচে গরম বাতাস চলাচল করত। কিছু ঘরে এখনও প্লাস্টারের ছোপ ছোপ দাগ রয়েছে। বন্দরের প্রান্তের কাছে একটি ছোট কাঠামোও আছে, যাকে প্রায়শই উপাসনালয় বা স্মৃতিস্তম্ভ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। এর বেশিরভাগ অংশ জুড়ে গাছপালা জন্মেছে, তাই বসন্তের শুরুতে এর রূপরেখাগুলো সহজে বোঝা যায়।

থিয়েটারটি রাস্তার উপরের ঢালে, পাহাড়ের গা কেটে আংশিকভাবে তৈরি করা হয়েছে। এই অঞ্চলের বড় বড় থিয়েটারগুলোর তুলনায় এটি আকারে ছোট। উপরের সারিতে উঠে ঘুরে দাঁড়ান। গাছের ফাঁক দিয়ে আপনি এই উপকূলের প্রধান পর্বতটি দেখতে পাবেন, এবং অপর পাশে রয়েছে সমুদ্র। এখানকার দর্শকরা মঞ্চের পেছনের দৃশ্যের সাথে অভিনয় দেখতেন। বসার জায়গাগুলো কিছু জায়গায় ভাঙা, তাই সাবধানে সিঁড়ি দিয়ে উঠুন।

জল ছিল শহরটির দুর্বল দিক, এবং এর সমাধান ছিল একটি জলপ্রণালী। একটি দীর্ঘ খাল ভেতরের দিকের একটি ঝর্ণা থেকে উত্তর বন্দরের কাছের জনবসতিপূর্ণ এলাকায় জল বয়ে নিয়ে যেত। এর কিছু অংশ এখনও মাথা সমান বা তারও বেশি উচ্চতায় দাঁড়িয়ে আছে, যা গাছের মধ্য দিয়ে একটি সরলরেখায় চলে গেছে; একবার চোখে পড়লে এই রেখাটি আর ভুল করার উপায় নেই। হাতে সময় থাকলে কয়েক মিনিট এটি অনুসরণ করুন। লাইসিয়ান উপকূলে টিকে থাকা জলপ্রণালীগুলোর মধ্যে এটি অন্যতম অক্ষত একটি।

মূল এলাকার বাইরে, সমাধিক্ষেত্রটি বনের মধ্যে বিস্তৃত হয়েছে। পাইন গাছের মধ্যে পাথরের শবাধারটি পড়ে আছে; কিছু ফেটে গেছে, কয়েকটির ভারী বাঁকানো ঢাকনা এখনও যথাস্থানে রয়েছে। অনেক শবাধারে কোনো অলঙ্করণই নেই। অন্যগুলোতে সাধারণ কারুকার্য এবং ক্ষয়ে যাওয়া লিপি দেখা যায়। বেশিরভাগ ক্ষতির কারণ হলো কবর-চোর এবং ভূমিকম্প। জায়গাটা বেশ শান্ত, এবং বন্দরগুলো ব্যস্ত থাকলেও প্রায়শই সমাধিগুলো আপনি একাই উপভোগ করতে পারবেন।

মানুষ এখানে ধ্বংসাবশেষ দেখার পাশাপাশি সাঁতার কাটতেও আসে। বন্দরের সৈকতগুলো নুড়ি ও মোটা বালিতে ভরা, এবং জলের ঢাল ধীরে ধীরে নেমে গেছে। একটি তোয়ালে এবং সাঁতারের জুতো সাথে আনুন। গাছের সারির ওপারে তেমন কোনো ছায়া নেই, এবং এখানকার সুযোগ-সুবিধাও সীমিত, তাই সাথে জল নিয়ে আসুন। জায়গাটি একা উপভোগ করতে চাইলে দিনের শুরুতে যান, কারণ কেমের থেকে আসা ট্যুর বোটগুলো সকালের দিকে এসে উপকূলে নোঙর করে।

যাওয়ার আগে, বন্দরের দেয়ালের শেষ প্রান্তে হেঁটে যান এবং যেখানে পাথরের বাঁধানো অংশ জলের সাথে মিশেছে সেখানে দাঁড়ান। আপনার নীচের পাথরটি মালপত্র নামানোর জন্য পাতা হয়েছিল। জাহাজগুলো ঠিক এখানেই, এই উপসাগরে, নোঙর করা; তাদের পেছনে সেই একই পাহাড় আর সেই একই পাইন গাছগুলো থেকে জলে ঝরে পড়ছে পাতা। এর উপর কিছুই গড়ে ওঠেনি। এক মুহূর্ত ঝিঁঝিঁপোকার ডাক আর ছোট ছোট ঢেউয়ের শব্দ শুনুন, তারপর গাছগুলোর মধ্য দিয়ে পথ ধরে ফিরে যান।