Phaselis

Det första man märker är doften av tallkåda i den varma luften. Barr täcker marken och mjukar upp sina steg. Cikador upprätthåller ett platt, kontinuerligt ljud från grenarna. Sedan öppnar sig träden och det finns vatten på båda sidor om dig, mycket stilla och mycket klart, med huggen sten som ligger vid kanten. Någonstans nära väller små vågor över på en stenstrand. Marmorn under fötterna är polerad och lätt hal.

Phaselis byggdes på en liten halvö med tre hamnar, och den formen förklarar allt om platsen. En vik vetter mot norr, en mot söder och en tredje ligger i mitten. Oavsett vilket håll vinden blåste kunde ett skepp hitta skydd här. Staden gick tvärs över halvöns hals mellan dem. Man kan gå från en hamn till en annan på ett par minuter, vilket är just därför köpmän gillade den.

Grekiska bosättare från ön Rhodos grundade staden, enligt traditionen, på 600-talet före den vanliga tideräkningen. En lokal berättelse säger att de köpte marken av en herde och betalade för den med torkad fisk. Behandla det som folklore snarare än historia. Det som är tydligt är den karaktär den frambringade. Faselis levde på handel och sjöfart snarare än jordbruk, och den höll kontakten med Egypten, Grekland och det bredare östra Medelhavet.

Alexander den store kom hit under sin kampanj genom Mindre Asien. Staden skickade honom en gyllene krona och välkomnade honom snarare än att göra motstånd, och han stannade över vintern innan han gick vidare. Plutarchos berättar en liten historia från det besöket. Efter en lång middag hittade Alexander och hans följeslagare en staty på marknaden av en författare han hade känt, och de draperade den i girlanger som ett skämt. Marknaden där det hände ligger under dina fötter.

Platsens ryggrad är huvudgatan. Den löper mellan den södra hamnen och den centrala hamnen, belagd med stora stenplattor och tillräckligt bred för vagnar. Trappor stiger i båda ändar. Gå långsamt. Du kommer att se utskärningar för dörröppningar, dräneringskanaler längs sidorna och stubbar av pelare som en gång gav skugga över butiksfasaderna. På sommaren blir stenen tillräckligt varm för att kännas genom tunna sulor.

Vid den södra änden av gatan står resterna av en port byggd för kejsar Hadrianus, som reste vida omkring i provinserna under det andra århundradet. Endast de nedre löpen finns kvar, med fragment av inskriptionen som namngav honom. Romerska städer längs denna kust byggde monument som detta för att markera ett kejserligt besök eller för att bjuda in ett. Stå i öppningen och titta norrut längs gatan för att se hur entrén var iscensatt.

Längs gatan passerar du badbyggnader och de öppna torgen som fungerade som marknader. I baden, leta efter tegelpelarna som en gång hade ett upphöjt golv med varmluft som cirkulerade under det. Vissa rum har kvar fläckar av puts. Det finns också en liten struktur som ofta identifieras som ett helgedom eller monument nära hamnänden. Vegetation växer genom mycket av den, så konturerna är lättare att läsa tidigt på våren.

Teatern ligger på sluttningen ovanför gatan, delvis inskuren i sluttningen. Den är blygsam i storlek jämfört med de stora teatrarna i regionen. Klättra upp till de övre raderna och vänd dig om. Genom en öppning i träden kan du se berget som dominerar denna kust, och på andra sidan havet. Publiken här tittade på föreställningarna med den bakom scenen. Sittplatserna är trasiga på sina ställen, så var försiktig med trappstegen.

Vatten var stadens svaga punkt, och lösningen var en akvedukt. En lång kanal förde vatten från en källa inåt landet till det bebyggda området nära den norra hamnen. Delar av den står fortfarande i huvudhöjd och högre upp, och löper genom träden i en rak linje som är omisskännlig när du väl ser den. Följ den i några minuter om du har tid. Det är en av de mer kompletta akvedukterna som finns kvar på den lykiska kusten.

Bortom huvudområdet breder sig nekropolen ut i skogen. Stensarkofager ligger bland tallarna, några spruckna, några med sina tunga böjda lock fortfarande på plats. Många har ingen dekoration alls. Andra visar enkla lister och slitna inskriptioner. Gravplundrare och jordbävningar står för det mesta av skadorna. Det är tyst där ute, och du har ofta gravarna för dig själv även när hamnarna är livliga.

Människor kommer hit lika mycket för att bada som för att titta på ruiner. Stränderna vid hamnarna består av singel och grov sand, och vattnet sluttar svagt. Ta med handduk och badskor. Det finns lite skugga bortom trädgränsen, och faciliteterna på plats är begränsade, så ta med vatten. Gå tidigt på dagen om du vill ha platsen för dig själv, eftersom turbåtar från Kemer anländer senare på morgonen och förtöjer utanför kusten.

Innan du ger dig av, gå till slutet av hamnmuren och ställ dig där stenläggningen möter vattnet. Stenen under dig lades så att last kunde lossas. Fartyg låg förtöjda exakt här, i denna vik, med samma berg bakom sig och samma tallar som släpper barr i vattnet. Ingenting har byggts över det. Lyssna en stund på cikadorna och de små vågorna, ta sedan stigen tillbaka genom träden.