Phaselis

Det første du legger merke til er lukten av furuharpiks i varm luft. Nåler dekker bakken og myker opp skrittene dine. Sikader holder en flat, kontinuerlig lyd fra grenene. Så åpner trærne seg, og det er vann på begge sider av deg, veldig stille og veldig klart, med hugget stein som ligger i kanten av det. Et sted i nærheten snurrer små bølger over på en rullesteinstrand. Marmoren under føttene er polert og litt glatt.

Phaselis ble bygget på en liten halvøy med tre havner, og den formen forklarer alt om stedet. En bukt vender mot nord, en mot sør, og en tredje er gjemt i midten. Uansett hvilken vei vinden blåste, kunne et skip finne ly her. Byen gikk over halvøyas hals mellom dem. Du kan gå fra en havn til en annen på et par minutter, og det er nettopp derfor kjøpmenn likte den.

Greske nybyggere fra øya Rhodos grunnla byen, etter tradisjon i det syvende århundre før vår tidsregning. En lokal historie sier at de kjøpte landet fra en gjeter og betalte for det med tørket fisk. Behandle det som folklore snarere enn historie. Det som er tydelig er karakteren den frembrakte. Faselis levde av handel og skipsfart snarere enn jordbruk, og den holdt kontakten med Egypt, Hellas og det bredere østlige Middelhavet.

Aleksander den store kom hit under sin felttog gjennom Lilleasia. Byen sendte ham en gyllen krone og ønsket ham velkommen i stedet for å motsette seg, og han ble gjennom vinteren før han dro videre. Plutark forteller en liten historie fra dette besøket. Etter en lang middag fant Aleksander og hans ledsagere en statue på markedet av en forfatter han hadde kjent, og de draperte den i girlandere som en spøk. Markedet der det skjedde er under føttene dine.

Stedets ryggrad er hovedgaten. Den går mellom sørhavnen og sentralhavnen, brolagt med store steinheller og bred nok til vogner. Trapper stiger i begge ender. Gå sakte. Du vil se utskjæringer til døråpninger, dreneringskanaler langs sidene og stubber av søyler som en gang ga skygge over butikkfasadene. Om sommeren blir steinen varm nok til å føles gjennom tynne såler.

I den sørlige enden av gaten står restene av en port bygget for keiser Hadrian, som reiste mye gjennom provinsene i det andre århundre. Bare de nedre delene er bevart, med fragmenter av inskripsjonen som ga ham navnet. Romerske byer langs denne kysten bygde monumenter som dette for å markere et keiserlig besøk eller for å invitere et. Stå i åpningen og se nordover langs gaten for å se hvordan inngangen var iscenesatt.

Langs gaten passerer du badebygninger og de åpne torgene som fungerte som markeder. I badene kan du se etter mursteinsøylene som en gang holdt et hevet gulv med varm luft som sirkulerte under. Noen rom har flekker med gips. Det er også en liten struktur som ofte identifiseres som et helligdom eller monument nær havneenden. Vegetasjon vokser gjennom mye av den, så omrissene er lettere å lese tidlig på våren.

Teateret ligger i skråningen over gaten, delvis skåret inn i åssiden. Det er beskjedent i størrelse sammenlignet med de store teatrene i regionen. Klatre opp til de øverste radene og snu deg. Gjennom en åpning i trærne kan du se fjellet som dominerer denne kysten, og på den andre siden havet. Publikum her så på forestillinger med den bak scenen. Setene er ødelagte enkelte steder, så ta trappene forsiktig.

Vann var byens svake punkt, og løsningen var en akvedukt. En lang kanal førte vann fra en kilde innover i landet til det bebygde området nær den nordlige havnen. Deler av den står fortsatt i hodehøyde og over, og går gjennom trærne i en rett linje som er umiskjennelig når du først ser den. Følg den i noen minutter hvis du har tid. Det er en av de mer komplette akveduktene som har bevart seg på den lykiske kysten.

Utover hovedområdet sprer nekropolisen seg inn i skogen. Steinsarkofager ligger blant furutrærne, noen sprukne, noen med sine tunge buede lokk fortsatt på plass. Mange har ingen dekorasjon i det hele tatt. Andre viser enkle listverk og slitte inskripsjoner. Gravrøvere og jordskjelv står for mesteparten av skadene. Det er stille der ute, og du vil ofte ha gravene for deg selv selv når havnene er travle.

Folk kommer hit like mye for å svømme som for å se på ruiner. Strendene ved havnene består av singel og grov sand, og vannet skråner slakt. Ta med håndkle og badesko. Det er lite skygge utenfor tregrensen, og fasilitetene på stedet er begrensede, så ta med vann. Dra tidlig på dagen hvis du vil ha plassen for deg selv, fordi turbåter fra Kemer ankommer senere på morgenen og fortøyer utenfor kysten.

Før du drar, gå til enden av havnemuren og stå der brosteinen møter vannet. Steinen under deg ble lagt slik at last kunne losses. Skip lå fortøyd akkurat her, i denne bukten, med det samme fjellet bak seg og de samme furuene som slipper nåler i vannet. Ingenting er bygget over det. Lytt et øyeblikk til sikadene og de små bølgene, og ta deretter stien tilbake gjennom trærne.