টার্মেসোস

এক মুহূর্তের জন্য হাঁটা থামিয়ে কান পাতুন। এখানে মূলত পাইন গাছের ডালের মধ্যে দিয়ে বয়ে যাওয়া বাতাসের শব্দ, তারপর আর কিছুই না। পথের নিচে কোথাও একটা পাখি ডাকছে। আপনার নিজের শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দও বেশ জোরালো, কারণ চড়াইটা খাড়া এবং উপকূলের চেয়ে এখানকার বাতাস পাতলা। মাটিটা আলগা চুনাপাথর আর পাইন গাছের পাতায় ভরা, আর এতে গরম আঠার গন্ধ পাওয়া যায়। গাছগুলোর মধ্যে কেটে ফেলা পাথরের খণ্ড পড়ে আছে, যেগুলোর অর্ধেক শ্যাওলা আর শুকনো পাতায় ঢাকা।

আন্টালিয়ার উত্তর-পশ্চিমে, ১,০০০ মিটারেরও বেশি উচ্চতায়, পাহাড়ের মধ্যে একটি জাতীয় উদ্যানের ভেতরে টার্মেসোস অবস্থিত। একটি রাস্তা আপনাকে জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে একটি পার্কিং এলাকায় নিয়ে যাবে। সেখান থেকে একটি পায়ে চলা পথ ধীরে ধীরে ধ্বংসাবশেষের দিকে উঠে গেছে, এবং বেশিরভাগ মানুষের মূল এলাকায় পৌঁছাতে প্রায় ত্রিশ মিনিট সময় লাগে। এটি একটি সত্যিকারের হাঁটা, কোনো সাধারণ পদচারণা নয়। এর পুরস্কার হলো এমন একটি শহর, যার ওপর প্রায় কেউই নতুন করে কিছু তৈরি করেনি, এবং এর পারিপার্শ্বিক অবস্থা সেখানে পৌঁছানোর মুহূর্তেই নিজেকে ব্যাখ্যা করে।

এখানে যারা বাস করত তারা ছিল পিসিডিয়ান। তারা লাইসিয়ান ছিল না, এবং তারা গ্রিক উপনিবেশকারীও ছিল না। পিসিডিয়া ছিল এই উপকূল থেকে ভেতরের দিকে অবস্থিত পার্বত্য অঞ্চল, এবং এর শহরগুলো স্বাধীনতা ও যুদ্ধের জন্য পরিচিত ছিল। গ্রিক ভাষা লিখিত রূপ নেওয়ার আগে তারা তাদের নিজস্ব ভাষায় কথা বলত। এই উচ্চতায়, খাড়া পাহাড়ের আড়ালে, একটিমাত্র দুর্গম প্রবেশপথ নিয়ে বসবাস করাটা কোনো ভৌগোলিক দুর্ঘটনা ছিল না, বরং একটি সুচিন্তিত কৌশল ছিল।

আলেকজান্ডার দ্য গ্রেট এশিয়া মাইনরে তাঁর অভিযানের সময় এই পথেই এসেছিলেন, এবং টার্মেসোস সেই জায়গাগুলোর মধ্যে একটি যা তিনি দখল করেননি। প্রাচীন বিবরণ থেকে জানা যায়, তিনি শহরের নিচ থেকে এসে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেন এবং সিদ্ধান্ত নেন যে এখানে অবরোধ করাটা লাভজনক হবে না। তিনি সেখান থেকে চলে যান। পথের শেষ অংশটুকু হেঁটে উপরে উঠে উপত্যকার দিকে ফিরে তাকালে কারণটি স্পষ্ট হয়ে যায়। এখানে সেনাবাহিনী নিয়ে আসার কোনো সহজ উপায় নেই।

প্রবেশপথের পথটি দেয়াল ও টাওয়ার দিয়ে সুরক্ষিত ছিল। উপরে ওঠার সময়, ঢালের উপর দিয়ে চলে যাওয়া পাথরের গাঁথুনির সারি এবং পুরনো রাস্তার উপর একটি তোরণের ধ্বংসাবশেষের দিকে খেয়াল রাখবেন। ওজন এবং নির্ভুলতার উপর নির্ভর করে, চুন-সুরকি ছাড়াই পাথরের ব্লকগুলো কেটে বসানো হয়েছিল। কিছু জায়গায় দেখা যায় যে দেয়ালটি প্রাকৃতিক পাথরের উপর তৈরি করা হয়েছিল, ফলে খাড়া পাহাড়টিই প্রতিরক্ষার অংশ হয়ে উঠেছিল। আক্রমণকারীদের একটি সংকীর্ণ, উপেক্ষিত স্থানে এসে জড়ো হতে হতো।

এই থিয়েটারটির জন্যই বহু লোক উপরে ওঠে। এটি একটি খাড়া ঢালের কিনারায় পাহাড়ের গায়ে খোদাই করা, এবং বসার জায়গাটি একটি ফাঁকের দিকে মুখ করে আছে, যেখানে মঞ্চের ভবনটি আংশিকভাবে ধসে পড়েছে। সেই ফাঁক দিয়ে উপত্যকার ওপারের পাহাড় এবং তারও ওপারের পর্বতশ্রেণীর সারি সরাসরি দেখা যায়। মাঝপথে বসে কিছুক্ষণ থাকুন। পৃথিবীর খুব কম প্রাচীন থিয়েটারই এত আত্মবিশ্বাসের সাথে স্থাপন করা হয়েছে।

জল ছিল শহরটির প্রধান সমস্যা। এখানে কোনো নদী নেই এবং কোনো নির্ভরযোগ্য ঝর্ণাও নেই, তাই বাসিন্দারা শিলাস্তরের মধ্যে বিশাল জলাধার খনন করে ছাদ এবং পাকা জায়গা থেকে বৃষ্টির জল সংগ্রহ করত। কেন্দ্রের কাছাকাছি সমতল ভূমিতে এদের কয়েকটি এখনও টিকে আছে, যেগুলোর সরু মুখ গভীর প্রকোষ্ঠে গিয়ে মিশেছে। কয়েকটির চারপাশে বেড়া নেই। এগুলোর আশেপাশে সাবধানে পা ফেলুন এবং বাচ্চাদের কাছে রাখুন — ঝোপঝাড়ের মধ্যে প্রবেশপথগুলো সহজে চোখে পড়ে না।

এই খোলা জায়গার চারপাশে আপনি নাগরিক ভবনগুলোর ধ্বংসাবশেষ দেখতে পাবেন: উঁচু দেয়ালসহ একটি ব্যায়ামাগার ও স্নানাগার, একটি পরিষদ কক্ষ, এবং এমন কিছু চত্বর যেখানে একসময় মন্দির ও স্মৃতিস্তম্ভ ছিল। এখন এর বেশিরভাগ অংশ জুড়ে গাছপালা জন্মেছে। পাথরের খণ্ডগুলো ঠিক যেখানে পড়েছিল সেখানেই পড়ে আছে। পুনর্নির্মাণের অভাবটাই এর আকর্ষণের একটি অংশ। আপনি এখানে কোনো পুনরুদ্ধারের পরিবর্তে একটি ধ্বসে পড়া স্থাপত্য দেখছেন, এবং আপনাকে ভবনগুলোর অংশগুলো নিজেই জোড়া লাগাতে হবে।

সমাধিক্ষেত্রের চিহ্নগুলো অনুসরণ করলে জায়গাটির চরিত্র বদলে যায়। পাইন গাছের মধ্যে ঢাল বেয়ে শত শত পাথরের শবাধারটি ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে; অনেকগুলো কাত হয়ে আছে, ফেটে গেছে, বা সেগুলোর ভারী ঢাকনা পিছলে পড়ে গেছে। কয়েকটিতে খোদাই করা গোলাপের নকশা, ঢাল বা সিংহের মূর্তি রয়েছে। এগুলোর মধ্যে ভূমিকম্প এবং সমাধি লুণ্ঠনকারীদের আনাগোনা এই বিশৃঙ্খলার কারণ। এর মধ্যে দিয়ে হেঁটে যাওয়াটা এক অদ্ভুত এবং স্মরণীয় অভিজ্ঞতা—পুরো পাহাড় জুড়ে ভাঙা পাথরের কফিন, আর দৃষ্টির সীমানায় অন্য কেউ নেই।

একটি সমাধি সবার থেকে আলাদা। পাথরের গায়ে খোদাই করা একটি কক্ষ, যেখানে বর্মে সজ্জিত একজন অশ্বারোহীর রিলিফ ভাস্কর্যের সাথে অস্ত্রশস্ত্র ও একটি ঢালও রয়েছে। প্রচলিত বিশ্বাস অনুযায়ী, এটি আলসেতাসের সমাধিস্থল। আলসেতাস ছিলেন আলেকজান্ডারের একজন কর্মকর্তা, যিনি আলেকজান্ডারের মৃত্যুর পর সংঘটিত যুদ্ধগুলোতে পরাজিত পক্ষের হয়ে টার্মেসোসে মৃত্যুবরণ করেন। খোদাইটি ক্ষতিগ্রস্ত ও জীর্ণ, কিন্তু তির্যক আলোতেও ঘোড়া ও আরোহীর চিত্র এখনও পাঠযোগ্য।

শহরটি কখনও কোনো শত্রুর দ্বারা ধ্বংস হয়নি। এর পতনের সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা হলো একটি ভূমিকম্প, যা জল সরবরাহ ব্যবস্থা ভেঙে দিয়েছিল, যার পরে এই উচ্চতায় বসবাস করা আর যুক্তিযুক্ত ছিল না। মানুষ নিচে নেমে আসে। জঙ্গল ঘিরে ফেলে। আজ এর চারপাশের জাতীয় উদ্যানটি বুনো ছাগল, হরিণ এবং শিকারী পাখিদের রক্ষা করে, এবং হাঁটার সময় আপনি তাদের দেখতে বা শুনতে পারেন। বন্যপ্রাণী এবং শীতল বাতাস উভয়ের জন্যই ভোরবেলা সেরা সময়।

টার্মেসোস কখনও সম্পূর্ণরূপে খনন করা হয়নি। জরিপ এবং পরিষ্কার করার কাজ করা হয়েছে, কিন্তু শহরের বেশিরভাগ অংশ এখনও মাটি, ঝোপঝাড় এবং পতিত পাথরের নিচে চাপা পড়ে আছে। তুরস্কের এই আকারের একটি প্রত্নস্থলের জন্য এটি একটি অস্বাভাবিক বিষয়। এর মানে হলো, এখানকার পথগুলো অপরিকল্পিত এবং দিকনির্দেশনা সীমিত, তাই দূরত্ব যা বোঝায় তার চেয়ে বেশি সময় হাতে রাখুন। ঝোপঝাড়ের মধ্যে পাথরের খণ্ডে শিলালিপি পাওয়া যায়, যার মধ্যে অনেকগুলিতেই শহরের নাম উল্লেখ করা নাগরিকদের দেওয়া উপহারের কথা লিপিবদ্ধ আছে।

নিচে নামা শুরু করার আগে, থিয়েটারের কাছে একটা ব্লকের উপর বসে কয়েক মিনিটের জন্য কিছুই করবেন না। এখানে বাতাসের শব্দই সবচেয়ে জোরালো। আপনার নিচে উপত্যকাটি গভীর হয়ে গেছে, আর যে রাস্তা দিয়ে আপনি উপরে উঠেছিলেন, তা গাছের মধ্যে একটি সরু রেখার মতো দেখাচ্ছে। লোকেরা এই কঠিন, জলহীন শৈলশিরাটি বেছে নিয়েছিল কারণ এটি তাদের স্বাধীন রেখেছিল, এবং তারা তাদের যুগের সবচেয়ে সফল সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে এটিকে ধরে রেখেছিল। এখন পাইন গাছগুলোই এর দখলে। নিচে নামার পথে ধীরে চলুন।