Termessos

Detente un instante y escucha. Aquí arriba, el ruido es principalmente el del viento entre las ramas de los pinos, y luego, el silencio. Un pájaro canta en algún lugar debajo del sendero. Tu propia respiración es fuerte, porque la subida es empinada y el aire es más enrarecido que en la costa. El suelo es de piedra caliza suelta y agujas de pino, y huele a resina caliente. Bloques de piedra tallada caídos yacen entre los árboles, medio cubiertos de musgo y hojas secas.

Termessos se encuentra dentro de un parque nacional en las montañas al noroeste de Antalya, a más de 1000 metros de altitud. Un camino te lleva a través del bosque hasta un aparcamiento. Desde allí, un sendero asciende gradualmente hasta las ruinas, y la mayoría de la gente tarda unos treinta minutos en llegar a la zona principal. Es una caminata de verdad, no un paseo. La recompensa es una ciudad prácticamente sin urbanizar, en un entorno que se revela por sí mismo en el momento en que llegas.

Los habitantes de este lugar eran pisidios. No eran licios, ni colonos griegos. Pisidia era la región montañosa tierra adentro, y sus pueblos tenían fama de ser independientes y combativos. Hablaban su propio idioma antes de que el griego se impusiera como lengua escrita. Vivir a esta altitud, tras acantilados, con un único camino de difícil acceso, era una estrategia deliberada, no una simple casualidad geográfica.

Alejandro Magno pasó por aquí durante su campaña por Asia Menor, y Termessos es uno de los lugares que no conquistó. Relatos antiguos describen su llegada a las faldas de la ciudad, donde evaluó la situación y decidió que un asedio resultaría más costoso que beneficioso. Decidió seguir adelante. Si recorre el último tramo del sendero y mira hacia el valle, la razón se hace evidente. No hay manera fácil de llevar un ejército hasta aquí.

El acceso estaba defendido por murallas y torres. Mientras asciende, observe las hileras de mampostería que recorren la ladera y los restos de una puerta en el antiguo camino. Los bloques se cortaban y encajaban sin mortero, confiando en el peso y la precisión. En algunos tramos se puede apreciar dónde la muralla se construyó sobre roca natural, de modo que el acantilado se convirtió en parte de la defensa. Cualquier atacante debía canalizarse hacia un espacio estrecho y poco visible.

El teatro es la razón por la que muchos realizan esta ascensión. Está excavado en la ladera, al borde de un precipicio, y las butacas dan a un hueco donde parte del escenario se ha derrumbado. A través de ese hueco se divisa directamente la montaña al otro lado del valle y las capas de crestas que se extienden más allá. Siéntese a mitad de camino y quédese un rato. Pocos teatros antiguos en el mundo están ubicados con tanta seguridad.

El agua era el principal problema de la ciudad. No hay río ni manantial fiable en esta zona, por lo que los habitantes excavaron enormes cisternas en la roca madre y recogían el agua de lluvia de los tejados y las superficies pavimentadas. Varias de ellas aún se conservan en la llanura cercana al centro, con estrechas bocas que dan a profundas cámaras. Algunas no están valladas. Tenga cuidado al caminar a su alrededor y mantenga a los niños cerca: las aberturas son fáciles de pasar por alto entre la maleza.

Alrededor de la zona abierta se encuentran los restos de edificios cívicos: un gimnasio y un bloque de baños con altos muros en pie, una sala del consejo y terrazas que antaño albergaban templos y monumentos. Ahora, la mayoría del terreno está cubierto de árboles. Los bloques yacen exactamente donde cayeron. La falta de reconstrucción forma parte de su atractivo. Se trata de un vestigio de derrumbe, no de una restauración, y hay que reconstruir los edificios uno mismo.

Siguiendo las indicaciones hacia la necrópolis, el paisaje cambia. Cientos de sarcófagos de piedra se encuentran dispersos por las laderas entre los pinos, muchos volcados, agrietados o con sus pesadas tapas desprendidas. Algunos presentan rosetas talladas, escudos o figuras de leones. Terremotos y saqueadores de tumbas explican el desorden. Recorrerlo es una experiencia extraña e inolvidable: toda una ladera cubierta de ataúdes de piedra rotos, sin nadie más a la vista.

Una tumba destaca entre las demás. Excavada en la roca, se encuentra una cámara con un relieve de un jinete con armadura, junto con armas y un escudo. La tradición la identifica como el lugar de sepultura de Alcetas, un oficial de Alejandro Magno que terminó en el bando perdedor de las guerras que siguieron a la muerte de Alejandro, y que falleció en Termessos. La talla está dañada y erosionada, pero el caballo y el jinete aún se pueden distinguir con luz rasante.

La ciudad nunca fue destruida por el enemigo. La explicación más probable de su desaparición es un terremoto que interrumpió el sistema de abastecimiento de agua, tras lo cual vivir a esta altitud dejó de tener sentido. La gente se trasladó a zonas más bajas. El bosque la cubrió. Hoy en día, el parque nacional que la rodea protege cabras montesas, ciervos y aves rapaces, que se pueden ver u oír durante la caminata. Las primeras horas de la mañana son el mejor momento para observar la fauna y disfrutar del aire fresco.

Termessos nunca ha sido excavada por completo. Se han realizado prospecciones y trabajos de limpieza, pero la mayor parte de la ciudad aún yace bajo tierra, maleza y piedras caídas. Esto es inusual para un yacimiento de este tamaño en Turquía. También significa que los senderos son informales y la señalización es limitada, por lo que conviene calcular más tiempo del que sugieren las distancias. En la maleza, se pueden encontrar inscripciones en bloques, muchas de ellas registrando donaciones a la ciudad por parte de ciudadanos mencionados.

Antes de bajar, siéntese en un bloque cerca del teatro y no haga nada durante unos minutos. El viento es el único ruido que se escucha aquí. Abajo, el valle se abre ante usted, y el camino por el que subió se ha convertido en una delgada línea entre los árboles. La gente eligió esta cresta árida y sin agua porque les brindaba libertad, y la defendieron contra el ejército más poderoso de su época. Ahora los pinos la ocupan. Tómese su tiempo en el descenso.