Città vecchia di Antalya

Le strade qui sono strette e lastricate con pietre arrotondate. Camminate lentamente. I suoni si comportano in modo strano tra le alte mura: uno scooter a tre strade di distanza sembra vicino, e una conversazione all'angolo successivo scompare. D'estate l'ombra è fitta. L'aria profuma di fiori d'arancio in primavera e di pesce alla griglia vicino al porto più avanti nella stagione. Di tanto in tanto si apre una stradina e si scopre improvvisamente il mare, molto più in basso.

Il centro storico si chiama Kaleiçi, che significa "dentro il castello". È una descrizione letterale. Il quartiere si trova all'interno delle antiche mura cittadine, che circondano un piccolo porto sul Mediterraneo. La pianta non è a griglia. Le stradine si snodano, si restringono e terminano all'improvviso. Perdersi qui è normale, ed è anche il modo migliore per visitare il luogo. Le mura e il mare vi riporteranno sempre indietro.

La città fu fondata da un re di Pergamo di nome Attalo II, nel II secolo a.C., e prese il nome da lui. Passata poi a Roma, all'Impero bizantino, quindi ai Selgiuchidi e infine agli Ottomani, ognuna di queste civiltà ha lasciato una traccia intatta. Ciò che rende Kaleiçi interessante non è un singolo monumento, ma la possibilità di attraversare quattro secoli diversi in soli cinque minuti, senza cambiare strada.

Iniziate dalla Porta di Adriano, sul lato est. Presenta tre arcate di marmo bianco, incastonate nelle antiche mura, con torri su entrambi i lati. Fu costruita in occasione della visita dell'imperatore Adriano nel 130 d.C. Abbassate lo sguardo mentre la attraversate: la pavimentazione originale è conservata sotto il moderno passaggio pedonale e presenta profonde scanalature lasciate dalle ruote dei carri. La porta rimase chiusa per lungo tempo e fu riaperta solo in epoca moderna.

Il punto di riferimento più alto è il Minareto di Yivli, con le sue scanalature. Costruito in mattoni, il suo fusto è diviso in otto scanalature semicircolari che corrono dal basso verso l'alto. Risale al periodo selgiuchide, al XIII secolo, ed è diventato il simbolo di Antalya. Lo vedrete sui cartelli stradali e sui loghi comunali. Le fasce di piastrelle turchesi vicino alla base sono consumate e risaltano al meglio con il sole alle spalle.

A pochi passi di distanza si erge uno degli edifici più stratificati del paese, che la maggior parte delle persone non si ferma a vedere. Si chiama Kesik Minare, il minareto troncato. La struttura nacque come tempio romano. Fu convertita in chiesa bizantina. In seguito divenne una moschea e vi fu aggiunto un minareto. Un incendio nel XIX secolo distrusse il tetto e interruppe bruscamente la costruzione del minareto. Tutte queste fasi sono visibili contemporaneamente nella muratura.

All'estremità meridionale del centro storico, sulla cima della scogliera, si erge la Torre di Hıdırlık. È rotonda, costruita con grandi blocchi di pietra e poggia su una base quadrata. È di epoca romana. La sua funzione originaria non è ancora stata definita. Tra le ipotesi si annoverano la tomba di un personaggio importante, un faro e una postazione di avvistamento difensiva. Nessuna di queste ipotesi è stata dimostrata. È uno dei posti migliori della città per ammirare il tramonto sull'acqua.

Il porto sottostante è la ragione d'essere della città. Piccolo, riparato dalla scogliera, ha funzionato come porto commerciale per secoli. Vi transitavano commerci, pellegrini ed eserciti. Oggi ospita barche turistiche e yacht, e lungo la banchina si susseguono ristoranti. Se riuscite a sopportare la pendenza, scendete a piedi lungo la rampa anziché prendere l'ascensore. L'imponenza della scogliera si apprezza appieno solo percorrendola a piedi.

Le case in legno costituiscono l'altra metà di Kaleiçi. Le abitazioni di epoca ottomana presentano tipicamente un piano terra in pietra e un piano superiore in legno che si protende sulla strada. Questa sporgenza, chiamata cumba, permetteva alla famiglia di osservare la via senza essere vista. Le finestre hanno persiane in legno. I cortili si nascondono dietro semplici porte. Molte di queste case sono ora adibite a piccoli hotel, restaurate stanza per stanza.

Kaleiçi non è sempre stata curata. Verso la metà del XX secolo gran parte del quartiere era in rovina e molti edifici stavano andando perduti. Un programma di conservazione degli anni '80 ha cambiato tutto, restaurando strade e case e trasformando il porto in un porticciolo turistico. L'intervento ha ottenuto riconoscimenti internazionali nel settore turistico. Ha anche modificato la composizione demografica della città. Molti residenti originari si sono trasferiti altrove a causa dell'aumento del valore degli immobili, un fenomeno comune a molte città antiche in tutto il mondo.

Due cose meritano una deviazione. Il Museo di Antalya si trova fuori dal centro storico, a ovest, e ospita sculture provenienti da Perge che figurano tra le migliori collezioni romane al mondo. E tra le stradine, cercate i piccoli negozi che vendono succo d'arancia fresco. La pianura intorno alla città è ricca di agrumi, e la frutta viene spremuta al momento. Un'altra opzione è il melograno, dal sapore più aspro di quanto ci si aspetti.

Anche le mura meritano attenzione. Alcuni tratti sono sopravvissuti sui lati est e sud, e la muratura cambia man mano che si procede. I grandi blocchi squadrati vicino alla base sono antichi. Sopra di essi, la muratura diventa più grezza e variegata, con pezzi di edifici più antichi riutilizzati come materiale di riempimento. Cercate il tamburo di una colonna o un frammento scolpito incastrato trasversalmente in un muro. Per secoli, i costruttori di questo luogo hanno utilizzato qualsiasi materiale disponibile, riutilizzandolo più e più volte.

Kaleiçi è abbastanza piccola da poter essere attraversata in quindici minuti e merita di essere visitata più volte. La mattina è il momento ideale per ammirare i monumenti, quando la luce illumina i versanti orientali e i negozi sono ancora aperti. Il pomeriggio è perfetto per il porto e per una gita in barca lungo le scogliere. La sera è ideale per esplorare i vicoli, quando i visitatori diurni se ne sono andati e i residenti escono. Il quartiere sembra tre luoghi diversi a seconda del momento della giornata.

Trovate un muretto vicino al bordo della scogliera al calar della sera e sedetevi. Sotto di voi l'acqua si infrange contro gli scogli e le montagne dall'altra parte della baia cambiano colore, passando dal grigio al rosa, con il calare della luce. Alle vostre spalle, un vicolo che avete percorso prima si svuota. La gente ha ammirato questa stessa baia da questa stessa scogliera per oltre duemila anni. Stasera tocca a voi, e nessuno ha mai offerto una vista migliore.