Uzungöl

Scendendo dall'auto, la prima cosa che si nota è la temperatura. L'aria è fresca e umida, persino ad agosto, e profuma di fumo di legna, resina di pino e acqua fredda. Un ruscello scorre lì vicino, rumoroso e costante. Sopra i tetti, le nuvole si adagiano basse contro i pendii verde scuro e si muovono mentre le si osserva. Se si è arrivati dalla costa del Mar Nero in un'ora, il cambiamento è brusco.

Il nome significa "lago lungo", ed è esattamente ciò che è: una stretta striscia d'acqua che si estende lungo il fondovalle di una ripida valle nel distretto di Çaykara, a circa 1.100 metri sul livello del mare. Non è grande. Si può vedere da un'estremità all'altra. Ciò che lo rende speciale è la cornice che lo circonda: pendii che si innalzano per diverse centinaia di metri su entrambi i lati, ricoperti di abeti rossi e abeti bianchi fino alla riva.

Il lago non è sempre stato qui. Una frana si è staccata da uno di quei pendii e ha bloccato il torrente Haldizen. L'acqua si è accumulata dietro i detriti e ha riempito questa parte del fondovalle. Nessuno ha registrato la data. Osservate la parte inferiore, dove l'acqua defluisce, e vedrete la diga naturale di rocce e terra che la trattiene. In termini geologici, si tratta di una formazione temporanea, un pensiero alquanto strano mentre la si osserva.

La foto che quasi tutti scattano è quella dall'estremità settentrionale. Una moschea si erge vicino alla riva con un sottile minareto bianco, e nelle mattine calme l'intera struttura appare capovolta nell'acqua. Se la superficie si muove, aspettate qualche minuto. Il vento in questa valle soffia a brevi raffiche, e tra una raffica e l'altra il lago si calma a tal punto da mantenere un riflesso nitido per circa trenta secondi alla volta.

Non pianificate la vostra visita in base alle ore di sole. La regione orientale del Mar Nero riceve le precipitazioni più abbondanti della Turchia, e questa valle ne assorbe una grande quantità. Le nuvole si addensano durante la mattinata, permangono nella valle per tutto il pomeriggio, poi si alzano e si abbassano di nuovo. Gli abitanti del luogo considerano la pioggia come un fenomeno meteorologico di base, non come un evento particolare. Il lato positivo è che la nebbia che si avvolge lentamente attorno alle creste è uno spettacolo più suggestivo di un cielo azzurro e limpido.

La foresta merita attenzione. Abeti orientali e abeti dominano i pendii più alti, mentre ontani, noccioli e castagni crescono più in basso, con fitti cespugli di rododendri sottostanti. I rododendri fioriscono a fine primavera e ricoprono interi pendii in una volta sola. Queste sono le montagne del Ponto, che ospitano alcune delle ultime vaste foreste pluviali temperate di questa parte del mondo. Gli orsi bruni vivono nella foresta più ampia, anche se è molto improbabile avvistarne uno dalle rive del lago.

Prima della costruzione degli hotel, questo era un piccolo insediamento di famiglie di agricoltori. Tè e nocciole crescono più in basso, verso la costa, ma non a questa altitudine. Qui l'attività principale era l'allevamento del bestiame. Le famiglie spostavano gli animali verso pascoli più alti in estate e tornavano a valle prima dell'arrivo della neve. Cercate i vecchi magazzini di legno costruiti su pali bassi, chiamati serander. Lo spazio sottostante protegge il mais e il formaggio conservati all'interno da roditori e umidità.

La trota è il piatto locale, allevata in vasche alimentate direttamente dal ruscello, quindi passa dall'acqua alla griglia in pochi minuti. Viene servito fritto nella farina di mais, con pane di mais a parte e spesso una ciotola di kuymak: formaggio fuso mescolato alla farina di mais fino a formare dei filamenti. È un piatto di montagna ideale per le giornate fredde e umide. Ordinalo così e lascia perdere qualsiasi altra cosa sul menù che potrebbe provenire da qualsiasi altro posto.

Ora veniamo alla parte sincera. Uzungöl è diventata molto popolare in brevissimo tempo, soprattutto tra i visitatori provenienti dagli stati del Golfo, e gli hotel sono sorti lungo la valle a un ritmo incalzante. Alcuni sono stati costruiti senza permessi e successivamente demoliti. Vedrai cartelli in arabo, persiano e turco, e il lungomare è più affollato di quanto suggeriscano le fotografie. Saperlo in anticipo rende la visita migliore, perché puoi pianificare la tua giornata tenendo conto della folla invece di esserne colto di sorpresa.

Il modo migliore per godersi la zona è salire più in alto. Le strade si inerpicano dal villaggio verso Demirkapı e gli altipiani circostanti, raggiungendo quote ben al di sopra del limite della vegetazione arborea. Lassù gli abeti lasciano il posto a prati alpini aperti, pascolati dal bestiame, con fiori selvatici fino all'inizio dell'estate e chiazze di neve che persistono fino a luglio. Il manto stradale è variabile e in alcuni tratti è necessario un veicolo con una buona altezza da terra. Informatevi sulle condizioni del terreno prima di partire.

Tornati al lago, prendete il sentiero che costeggia la riva anziché la strada. Dopo circa dieci minuti di cammino, la sponda opposta diventa silenziosa. Le anatre si aggirano nelle acque basse. Le trote saltano fuori dall'acqua al calar della sera. Le mucche camminano lungo il sentiero indifferenti alla presenza umana. Dall'estremità meridionale si gode di una vista opposta, con il minareto piccolo in lontananza e la valle che si restringe alle sue spalle. Il percorso ad anello è abbastanza breve da poter essere percorso due volte e la luce cambia tra un giro e l'altro.

Se possibile, aspettate che cali la luce. Le nuvole si addensano nella valle al calar della sera e i pendii più lontani assumono una colorazione grigio-blu uniforme, uno dietro l'altro. Dai camini inizia a salire il fumo di legna. Il ruscello è ancora il suono più forte, esattamente come prima che qualcuno costruisse un hotel. Fermatevi un minuto sulla riva e lasciate che il rumore dell'acqua riempia il resto. Quel suono è la cosa più antica di questa valle.