クレオパトラビーチ

ここで靴を脱ぐと、すぐに砂に気づくでしょう。砂は粗く、粒は大きく淡い色をしています。粉というよりは細かい砂利に近い感じで、歩くと柔らかい音がします。足に手を触れると、砂はすぐに落ちます。ほとんどくっつきません。表面は暖かく、数センチ下は少し冷たくなります。小さな波がゆっくりと規則的に打ち寄せ、砂粒の間をシューッと音を立てて引いていきます。

海岸線に沿って東を見てください。砂浜は長く緩やかな曲線を描き、灰色の岩壁、つまり古い要塞が建つ岬で終わります。そのシルエットは午後中ずっとあなたの視界に残ります。反対方向を見ると、海岸線は西へと続き、背後にはアパート群、ヤシの木、遊歩道が広がっています。その背後には、タウルス山脈が海岸線近くにそびえ立っています。外洋、要塞、そして山脈が同じ景色の中に収まるビーチは、そう多くはありません。

この砂浜は、じっくりと眺める価値があります。粗い砂は水はけが良いため、このビーチは風で砂埃が舞い上がることがありません。そのため、西側の細かい砂浜に比べて、海岸線が急勾配になっている箇所もあります。この砂はエジプトから贈り物として運ばれてきたという言い伝えが地元に根強く残っていますが、これは伝説として捉えてください。粗い砂のビーチは、海岸の背後に山があり、短く流れの速い川が流れている場所に自然に形成されます。

さて、名前について。言い伝えによると、クレオパトラはこのビーチで泳ぎ、マルクス・アントニウスが彼女にこの海岸を贈り物として贈ったとされています。このロマンチックな話は伝説ですが、その裏にある政治的な事情は事実です。アントニウスは確かにクレオパトラにトルコ南部沿岸の領土の支配権を与えました。その理由は感傷的なものではなく、実利的なものでした。これらの山々には造船に適した良質な木材が豊富にありましたが、エジプトにはほとんどありませんでした。これらの森林を支配した者は艦隊を建造できたのです。こちらは、あまり魅力的とは言えないかもしれませんが、より現実的な話です。

そして何より、このビーチの主役は水です。穏やかな朝には、自分の足元と砂浜のさざ波がはっきりと見えるほど水が澄んでいます。浅瀬では淡い緑色、沖に向かうにつれて濃い青色へと変化し、海底の色が変わる場所には濃い色の斑点が見られます。この地中海は秋になっても温暖な気候が続きます。常連客の多くは、泳ぐのに最適な時期は真夏ではなく、その前後数週間だと口を揃えます。

このビーチは設備が整っており、それが好む旅行者もいれば、煩わしく感じる旅行者もいます。レンタル用のビーチチェアとパラソルが並び、シャワー、更衣室、そしてシーズン中はライフガードが常駐しています。水質、安全性、設備の面で国際的な認証であるブルーフラッグを取得しています。人影のない静かな砂浜を求めるなら、ここは向いていません。泳いだ後、座って冷たい飲み物を注文するなら、ここは最適です。

ビーチの東端、岩場の近くには、1時間ほどかけて訪れる価値のある洞窟があります。 1940年代、採石作業中に爆破によって鍾乳石と石筍で満たされた洞窟が発見されました。内部の空気は湿潤で涼しく、二酸化炭素濃度が高く、塵埃はほとんどありません。喘息患者は数十年前からここに来て、中で呼吸を整えています。医学的な見解はさておき、温度変化だけでも大きな安らぎとなります。

アランヤはリゾート地になる前は、かつては労働者の町でした。海岸から内陸部を見渡すと、温室や斜面の低い場所に広がるバナナ農園、柑橘類の果樹園など、当時の面影が今も残っています。この海岸で栽培されるバナナは輸入物よりも短く甘く、道端の露店では茎についたまま売られています。また、この町には小型ボート建造の長い歴史があり、岩の反対側の港近くの造船所で今も操業が続けられています。

風向きにも注意してください。ここでは朝はしばしば鏡のように穏やかで、風がほとんどありません。午後になると、たいてい海から風が吹き始め、海面は荒れ、岸辺には小さな波が立ちます。普段は危険ではありませんが、泳ぎ方は一変します。波のない穏やかな水面とクリアな視界を求めるなら、正午前に海に入りましょう。波に揺られながら泳ぐのが好きなら、午後はまさにうってつけです。

ビーチはほぼ西向きなので、夕日が美しく映ります。光が海に向かって沈むにつれ、背後の山々は灰色から紫色へと色づき、要塞のような岩山は黒いシルエットへと変化します。人々は特に計画もなく、自然と遊歩道に集まります。泳いでいる人たちは、予定よりも長く海に留まります。日が沈んだ後も砂はしばらく熱を保っているので、夕方に砂浜に座ると驚くほど快適です。

日が暮れると、ビーチと遊歩道は閑散とするのではなく、雰囲気が一変します。家族連れが散歩をし、露店では焼きトウモロコシやアイスクリームが売られています。漁師たちは東端の岩場に長い竿と小さなランプを構えて漁を始めます。騒がしい雰囲気とは対照的に、穏やかな空気が漂います。トルコの沿岸都市では、夕方の散歩は独特のリズムを持つ社交行事であり、参加するのに費用は途中でどこかで紅茶を一杯飲むくらいです。

出発前に、もう一度水際まで歩いて行き、波が足首まで届く場所に立ってみてください。東の岩場、水平線、そして足元のざらざらとした淡い砂浜を見下ろしてみましょう。この海岸線では2000年もの間、船や港、そして争いが繰り広げられてきましたが、この場所で響く水の音は何も変わっていません。そこで1分間、じっと立ってみてください。それから靴を履いて、出発しましょう。