Kleopatrastranden

Ta av deg skoene her, så vil du legge merke til sanden med en gang. Den er grov. Sandkornene er store og bleke, nærmere fin grus enn pudder, og de lager en myk knasende lyd når du går. Stryk hånden over beinet, og sanden faller rett av. Nesten ingenting av den fester seg. Overflaten er varm på toppen og kjøligere noen centimeter nede. Små bølger ankommer i et sakte, regelmessig tempo, og trekker seg deretter tilbake gjennom de løse sandkornene med en susing.

Se østover langs kysten. Stranden går i en lang, grunn kurve og ender mot en vegg av grå stein – neset som bærer den gamle festningen. Den silhuetten vil følge deg hele ettermiddagen. Snu den andre veien, og kystlinjen fortsetter vestover, støttet av boligblokker, palmer og en promenade. Bak alt reiser Taurusfjellene seg nær kysten. Svært få strender gir åpent hav, en festning og en fjellkjede samme utsikt.

Sanden fortjener et øyeblikks oppmerksomhet. Grove sandkorn drenerer raskt, så denne stranden blir ikke til varmt støv i vinden. Det betyr også at strandlinjen heller skarpere noen steder enn de finkornede sandstrendene lenger vest. Det finnes en vedvarende lokal historie om at sanden ble sendt hit fra Egypt som en gave. Behandle det som folklore. Strender med grovkornet sand forekommer naturlig der kysten er støttet av fjell og korte, raske elver.

Nå navnet. Tradisjonen sier at Kleopatra svømte ved denne stranden, og at Marcus Antonius ga henne denne kysten som gave. Romantikken er folklore. Politikken under den er ikke det. Antonius ga Kleopatra kontroll over territorier langs denne sørlige tyrkiske kystlinjen. Årsaken var praktisk snarere enn sentimental. Disse fjellene hadde utmerket skipsbyggingstømmer, og Egypt hadde nesten ingenting. Den som kontrollerte disse skogene kunne bygge en flåte. Det er en mindre sjarmerende historie, og en mer sannsynlig en.

Vannet er hovedbegivenheten. På en rolig morgen er det klart nok til å se dine egne føtter og krusningene i sanden under dem. Fargen endrer seg fra lysegrønn på grunne vann til en dypere blå lenger ute, med mørkere flekker der havbunnen endrer seg. Middelhavet her holder seg varmt langt ut på høsten. Mange faste besøkende sier at de beste bademånedene ikke er toppen av sommeren i det hele tatt, men ukene på hver side.

Denne stranden er organisert, og det passer noen reisende og irriterer andre. Det finnes rekker med solsenger og parasoller til leie, dusjer, garderober og badevakter gjennom sesongen. Den har hatt Blått Flagg-status, en internasjonal pris gitt for vannkvalitet, sikkerhet og fasiliteter. Hvis du vil ha en tom sandstrand, er ikke dette stedet. Hvis du vil svømme, sett deg ned og få noe kaldt brakt til deg, det fungerer veldig bra.

I den østlige enden av stranden, nær fjellet, er det en hule verdt en time av tiden din. Den ble funnet på 1940-tallet under steinbrudd, da sprengning åpnet et kammer fullt av stalaktitter og stalagmitter. Luften inne er fuktig og kjølig, med et høyt nivå av karbondioksid og svært lite støv. Personer med astma har kommet hit i flere tiår for å sitte inne og puste. Uansett hva det medisinske synet er, er temperaturendringen alene en lettelse.

Alanya var en arbeidsby før den ble et feriested. Se innover i landet fra stranden, og du kan fortsatt se spor av den – drivhus, bananplantasjer i de nedre skråningene, sitruslunder. Bananer som dyrkes på denne kysten er kortere og søtere enn importerte, og du vil se dem solgt i veikantboder med frukten fortsatt på stilken. Byen har også en lang historie med småbåtbygging, som foregår på verft nær havnen på den andre siden av klippen.

Vær oppmerksom på vindmønsteret. Morgenene her er ofte blanke og stille. Tidlig på ettermiddagen kommer det vanligvis en bris fra havet, overflaten blir ru, og små bølger bygger seg langs kysten. Det er ikke farlig på vanlige dager, men det forandrer svømmingen fullstendig. Hvis du vil ha flatt vann og klar sikt, kom deg ut før middag. Hvis du liker å bli slått rundt av bølger, vil ettermiddagen være til hjelp.

Fordi stranden vender omtrent mot vest, får den solnedgangen. Lyset faller mot vannet, fjellene bak går fra grått til fiolett, og festningsklippen blir til en svart omriss. Folk samles langs promenaden for dette uten noen organisering. Svømmere blir i vannet lenger enn de skulle. Sanden holder på varmen en stund etter at solen har gått ned, noe som gjør det overraskende behagelig å sitte på den om kvelden.

Etter mørkets frembrudd endrer stranden og promenaden karakter i stedet for å bli tomme. Familier går tur. Selgere selger stekt mais og iskrem. Fiskere setter seg opp langs steinene i den østlige enden med lange stenger og små lamper. Stemningen er rolig snarere enn høylytt. I tyrkiske kystbyer er kveldsturen en sosial begivenhet med sin egen rytme, og det koster ingenting å bli med på den bortsett fra prisen på en kopp te et sted underveis.

Før du går, gå til vannkanten en siste gang og stå der bølgene når anklene dine. Se østover på steinen, deretter ut på horisonten, deretter ned på den grove, bleke sanden rundt føttene dine. To tusen år med skip, havner og krangler skjedde langs denne kystlinjen, og ingenting av det endret lyden vannet lager på akkurat denne strekningen. Stå der i ett helt minutt. Så plukk opp skoene dine og gå.