क्लियोपेट्रा बीच

यहां जूते उतारते ही आपको रेत तुरंत नज़र आ जाएगी। यह खुरदरी है। इसके कण बड़े और हल्के रंग के हैं, बारीक बजरी जैसे, न कि पाउडर जैसे, और चलते समय हल्की चरमराहट की आवाज़ आती है। पैर पर हाथ फेरते ही रेत तुरंत गिर जाती है। लगभग न के बराबर ही चिपकती है। सतह ऊपर से गर्म है और कुछ सेंटीमीटर नीचे ठंडी हो जाती है। छोटी लहरें धीमी और नियमित गति से आती हैं, फिर फुफकारते हुए ढीले कणों के बीच से वापस चली जाती हैं।

किनारे के साथ पूर्व की ओर देखें। समुद्र तट एक लंबे, उथले वक्र में फैला हुआ है और एक धूसर चट्टान की दीवार पर समाप्त होता है - वह चट्टानी टीला जिस पर पुराना किला स्थित है। वह आकृति दोपहर भर आपका पीछा करती रहेगी। दूसरी ओर मुड़ें तो तटरेखा पश्चिम की ओर जारी रहती है, जिसके पीछे अपार्टमेंट ब्लॉक, ताड़ के पेड़ और एक सैरगाह है। इन सबके पीछे, टॉरस पर्वत श्रृंखला किनारे के करीब उठती है। बहुत कम समुद्र तट ऐसे हैं जहां खुला समुद्र, किला और पर्वत श्रृंखला एक ही दृश्य में दिखाई देते हैं।

रेत पर एक पल के लिए ध्यान देना चाहिए। खुरदुरे कण जल्दी पानी सोख लेते हैं, इसलिए यह समुद्र तट हवा में गर्म धूल में नहीं बदलता। इसका अर्थ यह भी है कि पश्चिम में स्थित महीन रेत वाले समुद्र तटों की तुलना में यहाँ की तटरेखा कुछ स्थानों पर अधिक तीव्र ढलान वाली है। एक प्रचलित स्थानीय कहानी है कि यह रेत मिस्र से उपहार के रूप में भेजी गई थी। इसे लोककथा ही मानिए। मोटे कणों वाली रेत वाले समुद्र तट प्राकृतिक रूप से वहाँ पाए जाते हैं जहाँ तट के पीछे पहाड़ और छोटी, तेज़ बहने वाली नदियाँ हों।

अब नाम की बात करते हैं। परंपरा के अनुसार, क्लियोपेट्रा इस समुद्र तट पर तैरती थीं और मार्क एंटनी ने उन्हें यह तट उपहार में दिया था। प्रेम प्रसंग तो लोककथा है, लेकिन इसके पीछे की राजनीति नहीं। एंटनी ने क्लियोपेट्रा को इस दक्षिणी तुर्की तटरेखा के साथ स्थित क्षेत्रों का नियंत्रण सौंप दिया था। इसका कारण भावनात्मक नहीं बल्कि व्यावहारिक था। इन पहाड़ों में उत्कृष्ट जहाज निर्माण की लकड़ी थी, और मिस्र में लगभग न के बराबर थी। जो भी इन जंगलों पर नियंत्रण रखता, वह एक बेड़ा बना सकता था। यह कहानी उतनी आकर्षक नहीं है, लेकिन अधिक संभावित है।

यहाँ का मुख्य आकर्षण पानी है। शांत सुबह में पानी इतना साफ होता है कि आप अपने पैर और उनके नीचे रेत में उठने वाली लहरें देख सकते हैं। उथले पानी में पानी का रंग हल्के हरे से लेकर आगे गहरे नीले रंग में बदलता रहता है, और जहाँ समुद्र तल बदलता है वहाँ गहरे रंग के धब्बे दिखाई देते हैं। यहां भूमध्यसागर का पानी शरद ऋतु तक गर्म रहता है। कई नियमित पर्यटक कहते हैं कि तैरने के लिए सबसे अच्छे महीने गर्मियों का चरम नहीं, बल्कि उसके आस-पास के सप्ताह होते हैं।

यह समुद्र तट सुव्यवस्थित है, जो कुछ यात्रियों को पसंद आता है और कुछ को परेशान करता है। यहां किराए पर मिलने वाली लाउंजर और छतरियों की कतारें, शॉवर, चेंजिंग रूम और पूरे मौसम में लाइफगार्ड मौजूद रहते हैं। इसे ब्लू फ्लैग का दर्जा प्राप्त है, जो जल की गुणवत्ता, सुरक्षा और सुविधाओं के लिए दिया जाने वाला एक अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार है। यदि आप रेत का एक खाली किनारा चाहते हैं, तो यह वह जगह नहीं है। यदि आप तैरना चाहते हैं, तो बैठ जाएं और कुछ ठंडा मंगवाएं, यह बहुत अच्छा विकल्प है।

समुद्र तट के पूर्वी छोर पर, चट्टान के पास, एक गुफा है जो एक घंटे का समय देने लायक है। यह 1940 के दशक में पत्थर की खुदाई के दौरान मिली थी, जब विस्फोट से स्टैलेक्टाइट्स और स्टैलेग्माइट्स से भरा एक कक्ष खुल गया था। अंदर की हवा नम और ठंडी है, जिसमें कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर अधिक है और धूल बहुत कम है। अस्थमा के रोगी दशकों से यहां बैठकर सांस लेने आते रहे हैं। चिकित्सीय राय चाहे जो भी हो, तापमान में यह बदलाव ही राहत देता है।

अलन्या एक रिसॉर्ट बनने से पहले एक कामकाजी शहर था। समुद्र तट से अंदर की ओर देखने पर आपको अभी भी इसके निशान दिखाई देंगे - ग्रीनहाउस, निचली ढलानों पर केले के बागान, और नींबू के बाग। इस तट पर उगाए गए केले आयातित केलों की तुलना में छोटे और मीठे होते हैं, और आप उन्हें सड़क किनारे की दुकानों पर डंठल सहित बिकते हुए देखेंगे। इस शहर का छोटी नाव बनाने का भी एक लंबा इतिहास है, जो चट्टान के दूसरी ओर बंदरगाह के पास स्थित कारखानों में जारी है।

हवा के पैटर्न पर ध्यान दें। यहाँ की सुबह अक्सर शांत और स्थिर होती है। दोपहर होते-होते समुद्र से हल्की हवा चलने लगती है, सतह उबड़-खाबड़ हो जाती है, और किनारे पर छोटी-छोटी लहरें उठने लगती हैं। सामान्य दिनों में यह खतरनाक नहीं होता, लेकिन इससे तैराकी का अनुभव पूरी तरह बदल जाता है। यदि आप शांत पानी और साफ दृश्यता चाहते हैं, तो दोपहर से पहले पानी में उतरें। यदि आपको लहरों से टकराना पसंद है, तो दोपहर का समय आपके लिए उपयुक्त रहेगा।

चूंकि समुद्र तट लगभग पश्चिम की ओर है, इसलिए यहाँ सूर्यास्त का नजारा दिखता है। जैसे-जैसे रोशनी पानी की ओर घटती है, पीछे के पहाड़ भूरे से बैंगनी रंग में बदलते जाते हैं, और किलेनुमा चट्टान एक काली आकृति में तब्दील हो जाती है। लोग बिना किसी योजना के सैरगाह पर इकट्ठा हो जाते हैं। तैराक तय समय से ज़्यादा देर तक पानी में रहते हैं। सूरज ढलने के बाद भी रेत कुछ देर तक गर्म रहती है, जिससे शाम को उस पर बैठना आश्चर्यजनक रूप से आरामदायक हो जाता है।

अंधेरा होने के बाद, समुद्र तट और सैरगाह खाली होने के बजाय अपना स्वरूप बदल लेते हैं। परिवार टहलते हैं। विक्रेता भुट्टा और आइसक्रीम बेचते हैं। मछुआरे पूर्वी छोर पर चट्टानों के किनारे लंबी छड़ें और छोटे लैंप लेकर बैठ जाते हैं। माहौल शोरगुल भरा नहीं, बल्कि शांत होता है। तुर्की के तटीय शहरों में शाम की सैर एक सामाजिक आयोजन है, जिसकी अपनी एक अलग लय होती है, और इसमें शामिल होने के लिए रास्ते में कहीं चाय के अलावा कुछ भी खर्च नहीं होता।

जाने से पहले, एक आखिरी बार पानी के किनारे तक चलें और वहाँ खड़े हो जाएँ जहाँ लहरें आपके टखनों तक पहुँचती हैं। पूर्व की ओर चट्टान को देखें, फिर क्षितिज की ओर, और फिर अपने पैरों के आसपास की खुरदरी, हल्की रेत को देखें। इस तटरेखा पर दो हज़ार वर्षों से जहाज़, बंदरगाह और झगड़े होते रहे हैं, लेकिन इनमें से किसी ने भी इस विशेष हिस्से पर पानी की आवाज़ को नहीं बदला है। एक मिनट के लिए यहीं खड़े रहिए। फिर अपने जूते उठाइए और चले जाइए।