Cleopatra-strand

Trek jou skoene hier uit en jy sal die sand dadelik raaksien. Dit is grof. Die korrels is groot en bleek, nader aan fyn gruis as aan poeier, en hulle maak 'n sagte kraakgeluid terwyl jy loop. Vee jou hand oor jou been en die sand val reguit af. Byna niks daarvan kleef nie. Die oppervlak is warm bo-op en koeler 'n paar sentimeter af. Klein golfies arriveer teen 'n stadige, gereelde pas, trek dan terug deur die los korrels met 'n gesis.

Kyk oos langs die kus. Die strand loop in 'n lang vlak kurwe en eindig teen 'n muur van grys rots - die landtong wat die ou vesting dra. Daardie silhoeët sal jou die hele middag volg. Draai die ander kant toe en die kuslyn gaan wes voort, gerugsteun deur woonstelblokke, palmbome en 'n promenade. Agter alles verrys die Taurusberge naby die kus. Baie min strande plaas oop see, 'n vesting en 'n bergreeks in dieselfde uitsig.

Die sand verdien 'n oomblik van aandag. Growwe korrels dreineer vinnig, so hierdie strand verander nie in warm stof in die wind nie. Dit beteken ook dat die kuslyn op plekke skerper afloop as die fyn sandstrande verder wes. Daar is 'n volgehoue plaaslike storie dat die sand as 'n geskenk van Egipte hierheen gestuur is. Beskou dit as folklore. Strande met growwe korrels kom natuurlik voor waar die kus deur berge en kort, vinnige riviere ondersteun word.

Nou die naam. Tradisie sê Cleopatra het by hierdie strand geswem, en dat Markus Antonius haar hierdie kus as 'n geskenk gegee het. Die romanse is folklore. Die politiek daaronder is nie. Antonius het wel beheer oor gebiede langs hierdie suidelike Turkse kuslyn aan Cleopatra oorhandig. Die rede was prakties eerder as sentimenteel. Hierdie berge het uitstekende skeepsbouhout bevat, en Egipte het amper niks gehad nie. Wie ook al hierdie woude beheer het, kon 'n vloot bou. Dit is 'n minder bekoorlike storie, en 'n meer waarskynlike een.

Die water is die hoofgebeurtenis. Op 'n kalm oggend is dit helder genoeg om jou eie voete en die rimpelings in die sand daaronder te sien. Die kleur beweeg van liggroen in die vlak water na 'n dieper blou verder uit, met donkerder kolle waar die seebodem verander. Die Middellandse See bly hier warm tot ver in die herfs. Baie gereelde besoekers sê die beste swemmaande is glad nie die hoogtepunt van die somer nie, maar die weke aan weerskante.

Hierdie strand is georganiseerd, en dit pas sommige reisigers en irriteer ander. Daar is rye sonstoele en sambrele te huur, storte, kleedkamers en lewensredders deur die seisoen. Dit het Blouvlagstatus beklee, 'n internasionale toekenning wat toegeken word vir watergehalte, veiligheid en geriewe. As jy 'n leë stuk sand wil hê, is dit nie daardie plek nie. As jy wil swem, gaan sit dan en laat iets kouds vir jou bring, dit werk baie goed.

Aan die oostelike punt van die strand, naby die rots, is daar 'n grot wat 'n uur van jou tyd werd is. Dit is in die 1940's tydens steengroefwerk gevind, toe skietwerk 'n kamer vol stalaktiete en stalagmiete oopgemaak het. Die lug binne is vogtig en koel, met 'n hoë vlak van koolstofdioksied en baie min stof. Mense met asma kom al dekades lank hierheen om binne te sit en asem te haal. Wat ook al die mediese siening is, die temperatuurverandering alleen is 'n verligting.

Alanya was 'n werkende dorp voordat dit 'n oord was. Kyk landinwaarts vanaf die strand en jy kan steeds spore daarvan sien – kweekhuise, piesangplantasies op die laer hange, sitrusboorde. Piesangs wat aan hierdie kus gekweek word, is korter en soeter as ingevoerde piesangs, en jy sal hulle by padstalletjies sien verkoop met die vrugte nog aan die stingel. Die dorp het ook 'n lang geskiedenis van klein bootbou, wat in erwe naby die hawe aan die ander kant van die rots plaasvind.

Let op die windpatroon. Oggende hier is dikwels glasagtig en stil. Teen die vroeë middag kom 'n briesie gewoonlik van die see af, die oppervlak word ruwer, en klein golwe bou langs die kus. Dit is nie gevaarlik op gewone dae nie, maar dit verander die swem heeltemal. As jy plat water en duidelike sigbaarheid wil hê, kom in voor die middag. As jy daarvan hou om deur golwe rondgeslinger te word, sal die middag jou dien.

Omdat die strand rofweg wes wys, kry dit die sonsondergang. Die lig val na die water toe, die berge agter verander van grys na violet, en die vestingrots verander in 'n swart buitelyn. Mense vergader hiervoor sonder enige organisasie langs die promenade. Swemmers bly later in die water as wat hulle bedoel het. Die sand hou sy hitte vir 'n rukkie nadat die son ondergaan, wat dit verbasend gemaklik maak om saans daarop te sit.

Na donker verander die strand en die promenade van karakter eerder as om leeg te raak. Gesinne stap. Verkopers verkoop geroosterde mielies en roomys. Vissermanne rig hulle langs die rotse aan die oostelike punt op met lang stokke en klein lampies. Die atmosfeer is kalm eerder as raserig. In Turkse kusdorpe is die aandstap 'n sosiale geleentheid met sy eie ritme, en om daaraan deel te neem kos niks behalwe die prys van 'n tee iewers langs die pad nie.

Voordat jy gaan, stap nog 'n laaste keer na die waterkant en staan waar die golwe jou enkels bereik. Kyk oos na die rots, dan na die horison, dan af na die growwe, ligte sand om jou voete. Tweeduisend jaar van skepe, hawens en rusies het langs hierdie kuslyn plaasgevind, en niks daarvan het die geluid wat die water op hierdie presiese stuk maak, verander nie. Staan daar vir een volle minuut. Tel dan jou skoene op en gaan.