Praia de Cleópatra

Tire os sapatos aqui e você notará a areia imediatamente. Ela é grossa. Os grãos são grandes e claros, mais parecidos com cascalho fino do que com pó, e produzem um leve som crocante ao caminhar. Passe a mão na perna e a areia se desprende facilmente. Quase nada gruda. A superfície é quente na parte superior e mais fria alguns centímetros abaixo. Pequenas ondas chegam em um ritmo lento e regular, e depois recuam através dos grãos soltos com um chiado.

Olhe para o leste ao longo da costa. A praia descreve uma longa curva suave e termina contra uma parede de rocha cinza — o promontório que sustenta a antiga fortaleza. Essa silhueta o acompanhará durante toda a tarde. Vire-se para o outro lado e a costa continua para oeste, ladeada por prédios de apartamentos, palmeiras e um calçadão. Atrás de tudo, as Montanhas Taurus se elevam perto da costa. Pouquíssimas praias oferecem a mesma vista para o mar aberto, uma fortaleza e uma cordilheira.

A areia merece um momento de atenção. Os grãos grossos escoam rapidamente, por isso esta praia não se transforma em poeira quente com o vento. Isso também significa que a linha costeira tem um declive mais acentuado em alguns lugares do que as praias de areia fina mais a oeste. Há uma história local persistente de que a areia foi trazida do Egito como um presente. Considere isso como folclore. Praias com grãos grossos ocorrem naturalmente onde a costa é protegida por montanhas e rios curtos e caudalosos.

Agora, o nome. A tradição diz que Cleópatra nadou nesta praia e que Marco Antônio lhe deu esta costa de presente. O romance é folclore. A política por trás disso, não. Antônio de fato concedeu a Cleópatra o controle de territórios ao longo desta costa sul da Turquia. A razão era prática, e não sentimental. Essas montanhas possuíam madeira de excelente qualidade para construção naval, e o Egito quase não tinha nenhuma. Quem controlasse essas florestas poderia construir uma frota. Essa é uma história menos encantadora, mas mais provável.

A água é a principal atração. Em uma manhã calma, é tão clara que se pode ver os próprios pés e as ondulações na areia sob eles. A cor varia de um verde claro nas águas rasas a um azul mais profundo mais ao longe, com manchas mais escuras onde o fundo do mar muda. O Mediterrâneo aqui permanece quente até o outono. Muitos frequentadores assíduos dizem que os melhores meses para nadar não são o auge do verão, mas sim as semanas que o antecedem e o sucedem.

Esta praia é organizada, o que agrada a alguns viajantes e irrita outros. Há fileiras de espreguiçadeiras e guarda-sóis para alugar, chuveiros, vestiários e salva-vidas durante toda a temporada. Ela possui a Bandeira Azul, um prêmio internacional concedido pela qualidade da água, segurança e infraestrutura. Se você procura uma faixa de areia deserta, este não é o lugar. Se quiser nadar, sente-se e peça uma bebida gelada; funciona muito bem.

Na extremidade leste da praia, perto da rocha, há uma gruta que vale a pena visitar. Ela foi descoberta na década de 1940 durante trabalhos de extração em uma pedreira, quando explosões abriram uma câmara repleta de estalactites e estalagmites. O ar lá dentro é úmido e fresco, com alto nível de dióxido de carbono e pouca poeira. Pessoas com asma vêm aqui há décadas para sentar e respirar. Independentemente da opinião médica, a mudança de temperatura por si só já é um alívio.

Alanya era uma cidade operária antes de se tornar um balneário. Olhando para o interior a partir da praia, ainda é possível ver vestígios disso — estufas, plantações de banana nas encostas mais baixas, pomares de citrinos. As bananas cultivadas nesta costa são mais baixas e mais doces do que as importadas, e você as verá à venda em barracas à beira da estrada, com a fruta ainda no cacho. A cidade também tem uma longa história de construção de pequenos barcos, realizada em estaleiros perto do porto, do outro lado da rocha.

Preste atenção ao padrão do vento. As manhãs aqui costumam ser calmas e tranquilas. No início da tarde, uma brisa marítima geralmente sopra, a superfície da água fica mais agitada e pequenas ondas se formam na costa. Não é perigoso em dias normais, mas muda completamente a experiência de nadar. Se você quer água calma e visibilidade perfeita, entre antes do meio-dia. Se você gosta de ser sacudido pelas ondas, a tarde é o ideal.

Como a praia está voltada aproximadamente para oeste, ela recebe o pôr do sol. A luz se põe em direção à água, as montanhas ao fundo passam de cinza para violeta, e a rocha da fortaleza se transforma em um contorno negro. As pessoas se reúnem no calçadão para isso sem qualquer organização. Os banhistas ficam na água mais tempo do que pretendiam. A areia retém o calor por um tempo depois que o sol se põe, o que torna surpreendentemente agradável sentar nela à noite.

Depois que escurece, a praia e o calçadão mudam de personalidade em vez de se esvaziarem. Famílias passeiam. Vendedores ambulantes oferecem milho assado e sorvete. Pescadores se instalam nas rochas na extremidade leste com varas compridas e pequenas lâmpadas. O clima é calmo, não barulhento. Nas cidades costeiras turcas, o passeio noturno é um evento social com seu próprio ritmo, e participar não custa nada além do preço de um chá em algum lugar ao longo do caminho.

Antes de ir embora, caminhe até a beira da água uma última vez e fique onde as ondas chegam aos seus tornozelos. Olhe para o leste, para a rocha, depois para o horizonte e, em seguida, para a areia grossa e clara ao redor dos seus pés. Dois mil anos de navios, portos e disputas aconteceram ao longo desta costa, e nada disso mudou o som que a água faz exatamente neste trecho. Fique ali por um minuto inteiro. Depois, pegue seus sapatos e vá embora.