Playa de Cleopatra

Quítate los zapatos aquí y notarás la arena de inmediato. Es gruesa. Los granos son grandes y pálidos, más parecidos a grava fina que a polvo, y crujen suavemente al caminar. Pasa la mano por la pierna y la arena se desprende al instante. Casi no se adhiere. La superficie está cálida en la parte superior y más fría unos centímetros más abajo. Pequeñas olas llegan a un ritmo lento y regular, y luego retroceden entre los granos sueltos con un silbido.

Mira hacia el este a lo largo de la costa. La playa se extiende en una larga curva poco profunda y termina contra un muro de roca gris: el promontorio donde se alza la antigua fortaleza. Esa silueta te acompañará toda la tarde. Gira en la otra dirección y la costa continúa hacia el oeste, con bloques de apartamentos, palmeras y un paseo marítimo. Detrás de todo, las montañas Tauro se elevan cerca de la orilla. Muy pocas playas ofrecen una vista panorámica del mar abierto, una fortaleza y una cordillera.

La arena merece una atención especial. Los granos gruesos se drenan rápidamente, por lo que esta playa no se convierte en polvo caliente con el viento. También significa que la línea costera tiene pendientes más pronunciadas en algunos puntos que las playas de arena fina más al oeste. Existe una persistente leyenda local que cuenta que la arena fue traída desde Egipto como regalo. Considérenla una leyenda. Las playas de arena gruesa se forman naturalmente donde la costa está flanqueada por montañas y ríos cortos y rápidos.

Ahora, hablemos del nombre. La tradición dice que Cleopatra nadó en esta playa y que Marco Antonio le regaló esta costa. El romanticismo es leyenda. La política subyacente no lo es. Antonio sí le otorgó a Cleopatra el control de territorios a lo largo de esta costa sur de Turquía. La razón era práctica, no sentimental. Estas montañas tenían excelente madera para la construcción naval, y Egipto prácticamente carecía de ella. Quien controlara estos bosques podría construir una flota. Esa es una historia menos encantadora, pero más probable.

El agua es la protagonista. En una mañana tranquila, el agua es tan clara que se pueden ver los propios pies y las ondulaciones en la arena. El color del agua varía desde un verde pálido en la orilla hasta un azul más intenso mar adentro, con zonas más oscuras donde cambia el fondo marino. El Mediterráneo aquí se mantiene cálido hasta bien entrado el otoño. Muchos visitantes habituales afirman que los mejores meses para nadar no son el pleno verano, sino las semanas previas y posteriores.

Esta playa está bien equipada, lo que agrada a algunos viajeros y molesta a otros. Hay filas de tumbonas y sombrillas de alquiler, duchas, vestuarios y socorristas durante toda la temporada. Ha recibido la Bandera Azul, un galardón internacional que se otorga por la calidad del agua, la seguridad y las instalaciones. Si buscas una playa desierta, este no es el lugar. Si quieres nadar, siéntate y pide una bebida fría; funciona de maravilla.

En el extremo este de la playa, cerca de la roca, hay una cueva que merece la pena visitar durante una hora. Fue descubierta en la década de 1940 durante unas obras en una cantera, cuando una explosión abrió una cámara llena de estalactitas y estalagmitas. El aire en su interior es húmedo y fresco, con un alto nivel de dióxido de carbono y muy poco polvo. Durante décadas, las personas con asma han venido aquí para resguardarse del frío y respirar aire puro. Independientemente de la opinión médica, el simple cambio de temperatura ya supone un alivio.

Alanya era un pueblo obrero antes de convertirse en un destino turístico. Si miras tierra adentro desde la playa, aún puedes ver vestigios de su pasado: invernaderos, plataneras en las laderas bajas y huertos de cítricos. Los plátanos cultivados en esta costa son más cortos y dulces que los importados, y los verás a la venta en puestos callejeros con la fruta aún en el tallo. El pueblo también tiene una larga tradición en la construcción de pequeñas embarcaciones, que se lleva a cabo en astilleros cerca del puerto, al otro lado del peñón.

Presta atención al viento. Las mañanas aquí suelen ser tranquilas y con el mar en calma. A primera hora de la tarde, suele soplar una brisa marina, la superficie se agita y se forman pequeñas olas en la orilla. No es peligroso en días normales, pero cambia por completo la experiencia de nadar. Si buscas aguas tranquilas y buena visibilidad, entra antes del mediodía. Si te gusta que las olas te zarandeen, la tarde te lo permitirá.

Como la playa mira aproximadamente al oeste, recibe la puesta de sol. La luz desciende hacia el agua, las montañas del fondo pasan del gris al violeta, y la roca de la fortaleza se convierte en un contorno negro. La gente se reúne en el paseo marítimo para contemplar este espectáculo de forma espontánea. Los bañistas permanecen en el agua más tiempo del previsto. La arena conserva su calor durante un rato después de la puesta del sol, lo que hace que sentarse en ella al atardecer sea sorprendentemente agradable.

Al anochecer, la playa y el paseo marítimo cambian de ambiente en lugar de vaciarse. Las familias pasean. Los vendedores ambulantes ofrecen maíz asado y helados. Los pescadores se instalan en las rocas del extremo este con largas cañas y pequeñas lámparas. El ambiente es tranquilo, no bullicioso. En los pueblos costeros turcos, el paseo vespertino es un evento social con su propio ritmo, y unirse a él no cuesta nada, salvo el precio de un té en algún punto del camino.

Antes de irte, camina hasta la orilla por última vez y detente donde las olas te llegan a los tobillos. Mira hacia el este, hacia la roca, luego hacia el horizonte, y finalmente hacia la arena clara y áspera que te rodea. Dos mil años de barcos, puertos y disputas transcurrieron a lo largo de esta costa, y nada de ello cambió el sonido que produce el agua en este tramo exacto. Quédate ahí un minuto entero. Luego, quítate los zapatos y vete.