Castillo de Alanya

El viento te alcanza antes que la vista. Aquí arriba, en la roca, viene del mar abierto, constante y cálido, trayendo consigo la sal y el aroma seco del tomillo y la salvia que se secan en las laderas. Apoya la mano en la pared. La piedra es áspera, llena de pequeñas conchas y arena, y lo suficientemente caliente en el lado soleado como para que te haga retroceder. Abajo, las gaviotas se ciernen casi inmóviles en la corriente ascendente. Las cigarras siguen cantando entre los pinos. El ruido del pueblo llega tenue y lejano.

Observa la forma del terreno. Un promontorio rocoso escarpado se adentra en el Mediterráneo, con una larga playa que se curva a un lado y un puerto pesquero resguardado al otro. Esa es la lógica de esta fortaleza en una sola mirada. Quienquiera que controlara esta roca dominaba dos fondeaderos, vigilaba un largo tramo de costa y no podía ser fácilmente derrotado por hambre. Detrás de todo, los montes Tauro se alzan rectos desde la costa, grises y laberínticos, aún cubiertos de nieve en primavera.

La fortaleza que ves es principalmente obra de un solo gobernante. En 1221, el sultán selyúcida Alaeddin Keykubad I conquistó esta ciudad. La rebautizó con su propio nombre y la convirtió en su residencia de invierno, lejos del frío de la meseta interior. Luego, comenzó a construir. Levantó murallas a lo largo de las crestas rocosas, erigió torres donde el terreno lo permitía y dotó al puerto de defensas propias. Fue un proyecto de gran envergadura, que se terminó rápidamente.

Lo primero que hay que apreciar son las murallas. Siguen la cresta natural del promontorio durante varios kilómetros, ascendiendo y descendiendo con la roca en lugar de luchar contra ella. En algunos tramos, la muralla es el acantilado, con solo un pequeño parapeto en la cima. Decenas de torres salpican la línea. Algunas son cuadradas, otras redondeadas, y su espaciado se adapta al terreno en lugar de seguir un patrón fijo. Recorrer incluso una parte de este circuito supone un verdadero esfuerzo bajo el calor.

Junto al puerto se alza la Torre Roja, que merece la pena contemplar de cerca. Es octogonal, construida con piedra en la base y ladrillo rojo en la parte superior, de ahí su nombre. Una inscripción en la torre registra el año 1226 y atribuye su construcción a un constructor originario de Alepo. En su interior, los pisos se apoyan sobre un pilar central, y una cisterna se ubica en la base para almacenar agua en caso de asedio. Se trata de un edificio militar de gran envergadura, no de un elemento decorativo.

Justo al lado de la torre, en la costa, se encuentra algo aún más singular. Una hilera de bahías abovedadas se abre directamente al mar, excavadas en la roca a la altura de la línea de flotación. Este era el astillero del sultán, terminado poco después de la torre. Bajo estos arcos se construían y reparaban barcos, protegidos del sol y la intemperie, y se botaban directamente al agua. Los selyúcidas eran una potencia terrestre del interior de Anatolia. Construir una flota mediterránea aquí representó un cambio deliberado de ambición.

El agua era un problema constante en esta roca. No hay manantiales en la cima. Así pues, los constructores excavaron y recubrieron cisternas, canalizando el agua de lluvia de los tejados y las superficies pavimentadas hacia ellas. Varias se conservan, oscuras y frescas, algunas incluso retienen agua tras la lluvia. Cuando uno se encuentra en una ladera calurosa y sin árboles, las cisternas explican mejor el funcionamiento de la fortaleza que cualquier torre. Un castillo sin agua es simplemente una trampa muy alta.

Dentro del recinto más interno, en el punto más alto, se alza una pequeña iglesia en ruinas construida en piedra. Lleva el nombre de San Jorge. Sus muros son más antiguos que la fortaleza selyúcida que la rodea, lo que indica que la roca ya estaba fortificada y habitada antes de 1221. Los defensores bizantinos y anteriores aprovecharon las mismas ventajas naturales. Cuando llegaron los selyúcidas, no partieron de cero. Reconstruyeron, ampliaron y añadieron sus propias inscripciones a lo que terminaron.

Cerca del borde del castillo interior hay un mirador con un gran precipicio debajo. La tradición local cuenta que antiguamente se traía aquí a los prisioneros condenados. Según la leyenda, a un prisionero le dieron una piedra y le dijeron que la arrojara al mar. Si la piedra superaba las rocas y llegaba al agua, el prisionero quedaba libre. Esto es más bien folclore que historia documentada. Inténtalo tú mismo con una pequeña piedrecita y comprenderás por qué la historia perdura.

Durante siglos después del período selyúcida, la gente simplemente vivió aquí. Dentro de las murallas había un pueblo con casas, jardines, cisternas, una mezquita y baños públicos. Se cultivaban moreras para la producción de seda. Todavía se puede apreciar la estructura de aquel asentamiento en los muros bajos de piedra y las terrazas entre los árboles. El pueblo se fue despoblando poco a poco a medida que crecía la ciudad de abajo y la vida en la cima de una colina empinada se volvía más incómoda que segura.

Hoy, la roca es silenciosa de una manera diferente. Los gatos duermen sobre la cálida piedra antigua. Las buganvillas se desbordan de los muros de los jardines con un intenso color rosa. Un teleférico sube desde la playa, convirtiendo una larga ascensión en un corto trayecto, y una carretera circular rodea la zona para coches y minibuses. Los fotógrafos se congregan en los miradores occidentales al atardecer, cuando el sol se oculta tras el mar y toda la playa adquiere un tono miel pálido.

Busca un rincón en el muro, alejado de los miradores principales, siéntate y contempla el horizonte en lugar del pueblo. Desde aquí, el mar parece vacío, como lo habría visto un guardia vigilando la llegada de veleros. El viento que sientes es el mismo que decidía si los barcos llegaban o no. Observa la distancia que recorre el sonido del pueblo para llegar hasta ti. Luego, desciende lentamente por el sendero.