अलान्या महल

नज़ारा दिखने से पहले ही हवा आप तक पहुँच जाती है। यहाँ चट्टान पर, यह खुले समुद्र से आती है, स्थिर और गर्म, अपने साथ नमक और ढलानों पर पक रही अजवायन और ऋषि की सूखी महक लिए हुए। दीवार पर हाथ रखिए। पत्थर खुरदरा है, छोटे-छोटे सीपियों और कंकड़ों से भरा है, और धूप वाली तरफ इतना गर्म है कि आपको हाथ पीछे खींचना पड़ेगा। नीचे, सीगल लगभग स्थिर होकर ऊपर उठती हवा में लटके हुए हैं। चीड़ के पेड़ों में झींगुर लगातार चहचहा रहे हैं। शहर का शोर दूर से आता हुआ हल्का और धीमा सुनाई देता है।

ज़मीन की आकृति को देखिए। एक खड़ी चट्टानी पहाड़ी भूमध्य सागर में फैली हुई है, जिसके एक तरफ एक लंबा समुद्र तट घुमावदार है और दूसरी तरफ एक व्यस्त बंदरगाह है। एक नज़र में इस किले का पूरा ढांचा यही है। जिसने भी इस चट्टान पर कब्ज़ा किया, उसने दो बंदरगाहों पर नियंत्रण रखा, तट के एक लंबे हिस्से पर नज़र रखी, और उसे आसानी से भूखा नहीं मारा जा सकता था। इन सबके पीछे, टॉरस पर्वत श्रृंखला तटरेखा से सीधी उठती है, धूसर और मुड़ी हुई, वसंत ऋतु में भी बर्फ से ढकी हुई।

आप जो किला देख रहे हैं, वह मुख्य रूप से एक ही शासक का काम है। सन् 1221 में सेल्जुक सुल्तान अलाएद्दीन कीकुबाद प्रथम ने इस शहर पर कब्जा कर लिया। उन्होंने इसका नाम अपने नाम पर रखा और इसे भीतरी पठार की ठंड से दूर एक शीतकालीन निवास स्थान बना दिया। फिर उन्होंने निर्माण कार्य शुरू किया। चट्टानों की चोटियों के साथ-साथ दीवारें बनाई गईं, जहां जमीन अनुमति देती थी वहां मीनारें खड़ी की गईं और नीचे बंदरगाह को भी सुरक्षा प्रदान की गई। यह एक विशाल परियोजना थी, और इसे जल्दी ही पूरा कर लिया गया।

सबसे पहले दीवारों की विशालता को समझना चाहिए। ये कई किलोमीटर तक चट्टान की प्राकृतिक चोटी का अनुसरण करती हैं, चट्टान से टकराने के बजाय उसके साथ चढ़ती-उतरती हैं। कुछ जगहों पर दीवार ही चट्टान है, जिसके ऊपर केवल एक नीची सी दीवार बनाई गई है। दर्जनों मीनारें इस पंक्ति में बिखरी हुई हैं। कुछ चौकोर हैं, कुछ गोल, और उनकी दूरी किसी सुव्यवस्थित पैटर्न के बजाय भूभाग के अनुसार है। इस चक्कर के कुछ हिस्से पर भी गर्मी में चलना वाकई मुश्किल होता है।

बंदरगाह के पास लाल मीनार खड़ी है, और इसे करीब से देखना वाकई अद्भुत है। यह अष्टकोणीय है, जिसका आधार पत्थर का और ऊपरी भाग लाल ईंटों का बना है, जिससे इसका नाम पड़ा है। मीनार पर एक शिलालेख में वर्ष 1226 दर्ज है और इसका श्रेय अलेप्पो से आए एक निर्माता को दिया गया है। अंदर, फर्श एक केंद्रीय स्तंभ के चारों ओर टिके हैं, और घेराबंदी के लिए पानी रखने हेतु नीचे एक कुंड बना है। यह एक गंभीर सैन्य इमारत है, न कि केवल सजावट के लिए रखी गई इमारत।

मीनार से कुछ ही दूरी पर समुद्र तट के किनारे एक और भी दुर्लभ दृश्य है। समुद्र की ओर खुलने वाली मेहराबदार खाड़ियों की एक पंक्ति, जो जलरेखा पर चट्टान को काटकर बनाई गई है। यह सुल्तान का जहाज निर्माण कारखाना था, जो मीनार के निर्माण के कुछ समय बाद ही बनकर तैयार हुआ था। इन मेहराबों के नीचे जहाजों का निर्माण और मरम्मत की जाती थी, जो धूप और मौसम से सुरक्षित रहते थे, और फिर उन्हें सीधे पानी में उतारा जाता था। सेल्जुक साम्राज्य अंतर्देशीय अनातोलिया की एक शक्तिशाली थल सेना थी। यहाँ भूमध्यसागरीय बेड़ा बनाना उनकी महत्वाकांक्षा में एक सुनियोजित परिवर्तन था।

इस चट्टान पर पानी की समस्या हमेशा बनी रहती थी। ऊपर कोई झरने नहीं थे। इसलिए निर्माताओं ने कुंड खोदे और उनमें अस्तर लगाया, और छतों और पक्की सतहों से बारिश का पानी उनमें इकट्ठा किया। कई जलाशय आज भी मौजूद हैं, अंधेरे और ठंडे वातावरण में, कुछ में बारिश के बाद भी पानी भरा रहता है। जब आप किसी गर्म, वृक्षविहीन ढलान पर खड़े होते हैं, तो ये जलाशय किसी भी मीनार की तुलना में किले की कार्यप्रणाली के बारे में अधिक जानकारी देते हैं। पानी के बिना किला महज़ एक बहुत ऊँचा जाल है।

सबसे भीतरी घेरे के भीतर, सबसे ऊँचे स्थान पर, पत्थर से निर्मित एक छोटा सा खंडहर गिरजाघर खड़ा है। इसका नाम संत जॉर्ज के नाम पर रखा गया है। इसकी दीवारें इसके चारों ओर स्थित सेल्जुक किले से भी पुरानी हैं, जो यह दर्शाती हैं कि यह चट्टान 1221 से पहले ही किलेबंद और आबाद थी। बीजान्टिन और उससे पहले के रक्षकों ने भी इसी तरह के प्राकृतिक लाभों का उपयोग किया था। जब सेल्जुक आए, तो उन्होंने सब कुछ शून्य से शुरू नहीं किया। उन्होंने पुनर्निर्माण किया, विस्तार किया और जो कुछ पूरा किया उस पर अपने शिलालेख अंकित किए।

भीतरी किले के किनारे के पास एक अवलोकन बिंदु है जिसके नीचे एक गहरी खाई है। स्थानीय परंपरा के अनुसार, यहाँ कभी सज़ा पाए कैदियों को लाया जाता था। कहानी के अनुसार, एक कैदी को एक पत्थर दिया जाता था और उसे समुद्र में फेंकने के लिए कहा जाता था। यदि पत्थर चट्टानों को पार करके पानी तक पहुँच जाता, तो वह व्यक्ति मुक्त हो जाता था। यह एक लोककथा है, न कि दस्तावेजी इतिहास। एक छोटे से कंकड़ से इसे स्वयं आजमाकर देखें, आपको समझ आ जाएगा कि यह कहानी आज भी क्यों जीवित है।

सेल्जुक काल के बाद सदियों तक, लोग यहाँ ऊपर ही रहते थे। दीवारों के भीतर एक गाँव बसा हुआ था, जिसमें घर, बगीचे, कुंड, एक मस्जिद और एक स्नानागार थे। रेशम के लिए शहतूत के पेड़ उगाए जाते थे। पेड़ों के बीच बनी नीची पत्थर की दीवारों और छतों में आज भी उस बस्ती की झलक देखी जा सकती है। जैसे-जैसे नीचे का शहर बढ़ता गया और एक खड़ी पहाड़ी की चोटी पर जीवन सुरक्षित होने के बजाय असुविधाजनक होता गया, गाँव धीरे-धीरे वीरान होता चला गया।

आज यह चट्टान एक अलग ही तरह से शांत है। बिल्लियाँ गर्म प्राचीन पत्थर पर सोती हैं। बोगनविलिया के फूल बगीचे की दीवारों पर गुलाबी रंग में फैले हुए हैं। समुद्र तट से एक केबल कार ऊपर जाती है, जो लंबी चढ़ाई को एक छोटी यात्रा में बदल देती है, और कारों और मिनी बसों के लिए एक गोल सड़क बनी हुई है। दोपहर ढलने पर, जब सूरज समुद्र की ओर ढलता है और नीचे का पूरा समुद्र तट हल्के शहद के रंग का हो जाता है, तो फोटोग्राफर पश्चिमी दृश्य-बिंदुओं पर इकट्ठा होते हैं।

मुख्य दर्शनीय स्थलों से दूर दीवार पर एक शांत जगह ढूंढें, बैठ जाएं और शहर की बजाय क्षितिज पर अपनी निगाहें टिकाएं। यहां से समुद्र बिल्कुल खाली दिखता है, मानो किसी पहरेदार को पाल वाली नावों की निगरानी करते हुए दिखता हो। आप जिस हवा को महसूस कर रहे हैं, वही हवा तय करती थी कि जहाज आएंगे या नहीं। ध्यान दें कि शहर की आवाज़ आप तक पहुंचने के लिए कितनी दूरी तय करती है। फिर धीरे-धीरे नीचे की ओर पगडंडी पर चलें।