Castello di Alanya

Il vento ti raggiunge prima ancora che il panorama ti avvolga. Quassù, sulla roccia, soffia dal mare aperto, costante e caldo, portando con sé il sale e il profumo secco di timo e salvia che si cuociono sui pendii. Appoggia una mano sul muro. La pietra è ruvida, piena di piccole conchiglie e sabbia, e abbastanza calda sul lato soleggiato da farti ritrarre. Sotto, i gabbiani si librano quasi immobili nella corrente ascensionale. Le cicale continuano a frinire tra i pini. Il rumore della città arriva flebile e lontano.

Osserva la forma del terreno. Un ripido promontorio roccioso si protende nel Mediterraneo, con una lunga spiaggia che si incurva da un lato e un porto attivo incastonato dall'altro. Questa è l'intera logica di questa fortezza, racchiusa in un solo sguardo. Chiunque controllasse questa roccia controllava due ancoraggi, sorvegliava un lungo tratto di costa e non poteva essere facilmente sconfitto dalla fame. Alle spalle di tutto, i monti del Tauro si ergono dritti dalla costa, grigi e contorti, ancora innevati in primavera.

La fortezza che vedi è principalmente opera di un unico sovrano. Nel 1221 il sultano selgiuchide Alaeddin Keykubad I conquistò questa città. La ribattezzò con il suo nome e la trasformò in una residenza invernale, al riparo dal freddo dell'altopiano interno. Poi iniziò a costruire. Le mura furono erette lungo le creste rocciose, le torri furono collocate dove il terreno lo permetteva e il porto sottostante fu dotato di proprie difese. Fu un progetto imponente, che venne completato rapidamente.

Le mura sono l'elemento che colpisce maggiormente. Seguono la cresta naturale del promontorio per diversi chilometri, salendo e scendendo con la roccia anziché contrastarla. In alcuni punti le mura sono la scogliera stessa, con solo un basso parapetto aggiunto in cima. Decine di torri punteggiano il percorso. Alcune sono quadrate, altre arrotondate, e la loro spaziatura segue l'andamento del terreno piuttosto che uno schema preciso. Percorrere anche solo una parte di questo circuito richiede un vero sforzo, soprattutto con il caldo.

Accanto al porto si erge la Torre Rossa, che merita di essere ammirata da vicino. È ottagonale, costruita in pietra alla base e in mattoni rossi nella parte superiore, da cui deriva il nome. Un'iscrizione sulla torre riporta l'anno 1226 e attribuisce la costruzione a un costruttore proveniente da Aleppo. All'interno, i piani sono sorretti da un pilastro centrale e alla base si trova una cisterna per immagazzinare acqua in caso di assedio. Si tratta di un'imponente struttura militare, non di un semplice ornamento.

Proprio lungo la costa, di fronte alla torre, si trova qualcosa di più raro. Una serie di arcate a volta si aprono direttamente sul mare, scavate e costruite nella roccia a livello della linea di costa. Questo era il cantiere navale del sultano, completato poco dopo la torre. Le navi venivano costruite e riparate sotto queste arcate, al riparo dal sole e dalle intemperie, e varate direttamente in acqua. I Selgiuchidi erano una potenza terrestre dell'entroterra anatolico. La costruzione di una flotta mediterranea in questo luogo rappresentò un deliberato cambio di strategia.

L'acqua era il problema costante su questa roccia. Non ci sono sorgenti in cima. I costruttori scavarono e rivestirono delle cisterne, convogliando al loro interno l'acqua piovana proveniente dai tetti e dalle superfici pavimentate. Diverse cisterne sono sopravvissute, scure e fresche, alcune ancora ricoperte d'acqua dopo la pioggia. Quando ci si trova su un pendio caldo e privo di alberi, le cisterne spiegano il funzionamento della fortezza meglio di qualsiasi torre. Un castello senza acqua è semplicemente una trappola molto alta.

All'interno del recinto più interno, nel punto più alto, si erge una piccola chiesa in rovina, costruita in pietra. Porta il nome di San Giorgio. Le sue mura sono più antiche della fortezza selgiuchide che la circonda, il che indica che la roccia era già fortificata e abitata prima del 1221. I difensori bizantini e precedenti sfruttavano gli stessi vantaggi naturali. Quando arrivarono i Selgiuchidi, non partirono da zero. Ricostruirono, ampliarono e incisero le proprie iscrizioni su ciò che completavano.

Vicino al bordo del castello interno si trova un punto panoramico con un profondo dislivello sottostante. La tradizione locale narra che un tempo i condannati a morte venissero condotti qui. Secondo la storia, a un prigioniero fu data una pietra e gli fu detto di gettarla in mare. Se la pietra superava le rocce e raggiungeva l'acqua, la persona era libera. Questa è una leggenda popolare, non una storia documentata. Provate voi stessi con un piccolo sassolino e capirete perché la storia è sopravvissuta.

Per secoli dopo il periodo selgiuchide, la gente ha semplicemente vissuto qui. L'area all'interno delle mura ospitava un villaggio, con case, giardini, cisterne, una moschea e un bagno pubblico. Si coltivavano i gelsi per la seta. È ancora possibile scorgere la struttura di quell'insediamento nei bassi muri di pietra e nei terrazzamenti tra gli alberi. Il villaggio si spopolò lentamente con la crescita della città sottostante e con il progressivo scomodità della vita in cima a una ripida collina, anziché con la sicurezza.

Oggi la roccia è silenziosa in un modo diverso. I gatti dormono sulla calda pietra antica. Le bouganville si riversano dai muri dei giardini con un rosa acceso. Una funivia sale dalla spiaggia, trasformando una lunga salita in un breve tragitto, e una strada circolare permette il transito di auto e minibus. I fotografi si radunano nei punti panoramici occidentali nel tardo pomeriggio, quando il sole tramonta sul mare e l'intera spiaggia sottostante assume il colore del miele pallido.

Trova un posto sul muro, lontano dai punti panoramici principali, siediti e lascia che il tuo sguardo si posi sull'orizzonte anziché sulla città. Da qui il mare appare vuoto, come sarebbe apparso a una sentinella in allerta in cerca di vele. Il vento che senti è lo stesso che decideva se le navi arrivavano o restavano lontane. Nota quanta strada deve percorrere il suono della città per raggiungerti. Poi, scendi lentamente lungo il sentiero.