Saklıkent-kløften

Temperaturen falder, før du overhovedet ser kløften. Det ene øjeblik befinder du dig i dalens flade, varme skær, mens cikader saver i platantræerne. Så træder du ud på en trægangbro, der er boltet fast til en klippe, og kold luft strømmer over dig som en åben fryser. Under brædderne tordner en flod i farven af mælk og glas forbi. Ovenover læner to klippevægge sig mod hinanden, indtil himlen blot er en lysende revne.

Saklıkent betyder skjult by på tyrkisk, og navnet er rimeligt. Udefra er kløften næsten usynlig - en skyggefuld sprække i bjergsiden. Indenfor løber den omkring atten kilometer gennem kalkstenen med vægge, der stiger op til cirka 300 meter. Den rangerer blandt de dybeste kløfter i Tyrkiet. Det meste af den er uberørt. Besøgende til fods ser kun det første stykke, og det er rigeligt.

Skulptøren her er vand. Regn og sne, der falder på de høje Akdağlar-bjerge - en del af det vestlige Taurus-bjergkæde - synker ned i kalkstenen og bevæger sig under jorden. Klippen opløses, revne for revne, over enorme tidsrum. Floden, du hører, er resultatet: en kold, mineralskrøbet strøm, der har savet denne sprække dybere og dybere. Om foråret, opsvulmet af smeltet sne, fylder den kløftens bund væg til væg.

Derfor åbner den dybe kløft kun for vandrere i de varmere måneder. Om sommeren falder floden, grusvolde dukker op, og kløften lader folk komme ind. Selv da varmes vandet aldrig rigtig op. Træd ned i den i august, og dine ankler vil gøre ondt inden for et minut. De lokale smiler af glæde over dette. Kulden er en del af ritualet.

Dit besøg starter på strandpromenaden - en plankesti fastgjort til klippen et par meter over det brusende vand. Den fører dig rundt om hjørnet, ude af syne for indgangen, til hvor kløften udvider sig til et skyggefuldt kammer med et stenbund. Kilder springer direkte ud af klippevæggene her og forsyner floden. Der er platforme med hynder, hvor du kan sidde med fødderne hængende over strømmen.

Så kommer krydsningen, og det er øjeblikket, alle husker. For at fortsætte opstrøms skal du vade gennem selve floden – en iskold, lårdyb strøm, der presser hårdt mod dine ben. En rebline er spændt på tværs for at holde fast. Folk skriger, vakler, griner og haler sig over. På den anden side, dryppende og grinende, kommer du ind i den sande kløft, hvor folkemængderne bliver tyndere for hver hundrede meter.

Opstrøms strammes væggene, og lyset bliver mærkeligt. Klippen er glat, buet og kølig at røre ved, poleret af oversvømmelser til kurver som hældt voks. Himlen snævres ind til et bånd langt over, og nogle steder forsvinder den helt bag udhæng. Du går på grus, derefter gennem skinnebensdybt vand, derefter over blegt mudder. Lyd opfører sig mærkeligt – floden giver genlyd, og stemmer når rundt om hjørner, før folk gør.

Undervejs finder du mudderet. Naturlige lerbassiner samler sig i fordybninger i kløftbunden, og besøgende maler sig grå fra top til tå, lader det tørre og skyller derefter af i floden. De lokale tilskriver leret æren for at blødgøre huden. Tag det som tradition snarere end medicin. Som underholdning fungerer det dog hver gang – ingen forbliver værdig i en mudderpøl.

Saklıkent blev erklæret nationalpark i 1996, og enkle regler holder den intakt. Hold dig inden for den åbne sektion, som strækker sig et par kilometer, før det bliver teknisk. Efter dette punkt tilhører kløften canyoning-hold med reb, hjelme og våddragter. Vær opmærksom på personalet, hvis de lukker kløften – regn langt væk i bjergene kan hæve floden her med ringe varsel, og pludselige oversvømmelser i slotkløfter er dødbringende.

Tilbage ved indgangen skruer dalen op for lyden igen. Træplatforme står på pæle over floden, skygget af træer, hvor du kan spise frisk ørred og tynde gözleme-pandekager med fødderne kølige i vandsprøjtet. Boder sælger flodsko, som er den lille pris værd – stenene er skarpe, og strømmen er stærk. I sæsonen kører nogle operatører flodtubing på den blidere strækning nedenfor kløften.

Floden, der udskar alt dette, har endnu en opgave. Den flyder ud af bjergene og over sletten som Eşen-strømmen, vander marker og drivhuse og når endelig Middelhavet ved siden af den gamle by Patara. Det samme vand, der bedøver dine ankler i morges, vil passere et lykisk fyrtårn ved mørkets frembrud. Geografien på denne kyst forbinder gerne sine historier.

Hvis du kommer udenfor om sommeren, viser kløften et andet ansigt. Om foråret løber floden sølvfarvet og voldsomt og fylder kløften fra væg til væg, og besøgende bliver på strandpromenaden, mens vandet opfører sig nedenfor. Platantræerne ved indgangen bliver grønne tidligt, og bjergtoppene bagved bærer stadig sne - den samme sne, der vil køle dine ankler ned i juli. Efteråret bringer lav sol og tomme perroner. Hver årstid har den samme kolde flod og giver en forskellig grund til at stå ved siden af den.

Beregn cirka en halv dag her. Køreturen tager under en time fra Fethiye og omtrent det samme fra Kaş, og minibusser forbinder ofte kløften med Tlos eller Patara. Børn elsker generelt krydsningen og mudderet, selvom mindre børn har brug for en stabil hånd mod strømmen. Medbring skiftetøj, og forvent at blive plasket. Ingen forlader Saklıkent helt tør – det er omtrent det, du skal komme til.

Inden du tager afsted, så stop endnu en gang på strandpromenaden og læg din hånd fladt mod kløftens væg. Klippen er kold, fugtig og fuldstændig stille – men alt omkring dig er et bevis på dens bevægelse, korn for korn, oversvømmelse for oversvømmelse. En flod med tilstrækkelig tid kan skære et bjerg midt over. Du har lige gennemgået beviset.