Olimpo y Çıralı

Primero, escucha el agua. Un arroyo poco profundo recorre el centro de este valle y se extiende sobre los guijarros antes de llegar al mar. En verano, se reduce a un hilo de agua que se puede cruzar caminando. Las piedras de la playa son grises y redondeadas, y se mueven y crujen bajo tus pies. La adelfa crece a lo largo de las orillas. Sobre ti, las paredes del valle se estrechan y la sombra de los pinos reduce la temperatura varios grados. El mar aquí es frío y muy cristalino.

Dos lugares comparten esta bahía, y la gente confunde sus nombres constantemente. Olympos es el extremo sur, el valle estrecho con ruinas y pequeñas pensiones construidas entre los árboles. Çıralı es el extremo norte, una franja más llana de naranjales, casas de huéspedes y callejuelas tranquilas. Una larga playa de guijarros los une. Se puede ir de uno a otro caminando en pocos minutos. Se sienten diferentes, y los lugareños te lo confirmarán.

La antigua ciudad de Olympos tomó su nombre de la montaña que se eleva tras la costa. Era una ciudad licia; Licia era la antigua región de esta costa, formada por pueblos independientes que se autogobernaban. Olimpo pertenecía a la Liga Licia y tenía derecho a voto en ella. Aquí se acuñaban monedas. La ciudad se extendía a ambos lados del arroyo, con el puerto donde el agua se encuentra con la playa. Los barcos entraban directamente en la desembocadura del valle.

Su época más infame estuvo marcada por la piratería. En los siglos II y I a. C., esta costa fue base de flotas piratas. Un líder pirata llamado Zeniketes controlaba Olimpo y las fortalezas cercanas. Roma finalmente se rebeló contra él. Un comandante romano hizo campaña a lo largo de la costa licia y acabó con el dominio pirata. Olimpo quedó bajo control romano y, posteriormente, volvió a crecer como una ciudad provincial normal con termas, un teatro y edificios públicos.

Lo que se conserva es singular, porque el bosque lo recuperó. Las ruinas no están dispuestas en terreno despejado. Se encuentran caminando por un sendero de tierra y divisando un muro entre las hojas de laurel y las higueras silvestres. En la orilla sur se conserva casi intacta una puerta tallada, con un marco de mármol liso y una inscripción en el dintel. Cerca de allí, un antiguo edificio de baños conserva parte de su suelo. Enredaderas crecen sobre los bloques cortados que antaño pertenecieron a una columnata.

La ciudad no se detuvo en la época romana. Aquí se construyó una basílica cristiana, cuyo ábside y parte de su mampostería aún se pueden apreciar. Más tarde, en la Edad Media, los mercaderes italianos utilizaron el puerto y fortificaron el terreno rocoso a ambos lados. Sobre la orilla norte se conservan muros y una pequeña torre. Las rutas comerciales entre Italia y el Mediterráneo oriental discurrían a lo largo de esta costa, y una ensenada protegida como esta era un lugar estratégico.

Camina hasta donde el arroyo desemboca en el mar. En primavera, el canal puede llegar a tener una profundidad de hasta las rodillas, por lo que tendrás que vadearlo. A finales de verano, suele desaparecer entre los guijarros antes de llegar al agua. Pequeños peces se congregan en las pozas. Patos y tortugas habitan entre los juncos río arriba. La combinación de agua dulce, agua salada y sombra convierte a este valle en uno de los más verdes de una costa mayoritariamente rocosa y de pinos.

Olympos se hizo famoso entre los viajeros por sus casas en los árboles. Cabañas de madera se alzaban sobre postes entre los árboles, y las camas económicas atrajeron a mochileros desde la década de 1980. El sitio está protegido, por lo que la construcción permanente de hormigón está restringida en el valle. Esta restricción es la razón por la que no hay grandes hoteles detrás de esta playa. La mayoría de los alojamientos siguen siendo pequeños, familiares y de madera. El estilo se ha vuelto más acogedor con los años, pero la escala no ha cambiado mucho.

Çıralı se desarrolló de manera diferente. Las familias cultivaban cítricos en la llanura detrás de la playa, y muchas de las casas de huéspedes surgieron de esas granjas. Entre los caminos se ven naranjos y granados. En invierno, la fruta cuelga pesadamente y su aroma llega hasta la carretera. No hay paseo marítimo ni una hilera de clubes. La mayoría de las tardes, los sonidos más fuertes son el del mar contra las piedras y el de los generadores de algunos restaurantes de playa.

Esta playa es importante por otra razón. Las tortugas bobas llegan a la costa por la noche en verano para desovar en la arena y la grava. La especie está protegida, y voluntarios marcan y protegen los nidos con jaulas para mantenerlos a salvo de animales y personas. Las crías encuentran el mar moviéndose hacia el horizonte más brillante, por lo que la luz artificial las desorienta. Por eso, la iluminación de la playa es limitada, no se pueden clavar sombrillas en la arena y se recomienda mantener las linternas apuntando hacia abajo por la noche.

Sobre el extremo norte del valle, una ladera rocosa alberga pequeñas llamas permanentes: el sitio conocido como Yanartaş, o la Quimera. La subida desde Çıralı es empinada, y se recomienda hacerla al atardecer. Muchos visitantes combinan ambas actividades en un solo día: ruinas y baño por la tarde, y las llamas al anochecer. Lleve agua y una linterna para el descenso, ya que el sendero de piedra es irregular y no tiene iluminación. Antes de abandonar la playa, gire y mire hacia el interior. El valle se estrecha y se sumerge en la sombra, y la montaña se alza imponente sobre él, con sus laderas superiores desnudas. En algún lugar entre la maleza se encuentran las calles de una ciudad que comerciaba, acuñaba monedas y servía de refugio a piratas. Nadie reconstruyó sobre ella. Los guijarros aún se mueven bajo el agua a sus pies, tal como lo hacían para los marineros que navegaron hasta aquí. Siéntese un rato antes de marcharse.