ओर्टाकोय मस्जिद

सबसे पहले पानी। यह पत्थर के घाट से छोटी, अनियमित ताल में टकराता है, और बोस्फोरस से परावर्तित प्रकाश मस्जिद की हल्की दीवारों पर पड़ता है। ऊपर समुद्री पक्षी आपस में झगड़ते हैं। आपके पीछे, ओर्टाकोय चौक के कैफे में चाय के गिलास खनकते हैं। मस्जिद जलडमरूमध्य के बिल्कुल किनारे पर खड़ी है - कुछ कदम और आगे होती तो पानी में डूब जाती। इस्तांबुल में बहुत कम इमारतें समुद्र के इतने करीब हैं। अंदर जाने से पहले नमकीन हवा में एक गहरी सांस लें, और ध्यान दें कि इमारत अपने ही घाट पर तैरती हुई प्रतीत होती है।

इसका औपचारिक नाम बुयुक मेसिडिये मस्जिद है, लेकिन सभी इसे पड़ोस के नाम पर ओर्टाकोय मस्जिद कहते हैं। ओर्टाकोय का अर्थ है मध्य गांव - बोस्फोरस के यूरोपीय तट पर बसे पुराने मछली पकड़ने वाले गांवों में से एक। सुल्तान अब्दुलमेसिद ने उन्नीसवीं शताब्दी के मध्य में एक पुरानी मस्जिद के स्थान पर इस मस्जिद का निर्माण करवाया था, और यह 1850 के दशक में बनकर तैयार हुई थी। सुल्तान नाव से आते, नमाज़ पढ़ते और नाव से ही वापस जाते। तटवर्ती स्थान का चुनाव कोई संयोग नहीं था। यही तो मुख्य उद्देश्य था।

इससे पहले यहाँ एक मस्जिद हुआ करती थी—अठारहवीं सदी की एक छोटी इमारत जो जीर्ण-शीर्ण हो चुकी थी। इसे भव्य रूप में पुनर्निर्मित करना उस समय की मांग थी। उन्नीसवीं सदी के मध्य में साम्राज्य का पुनर्गठन हो रहा था, और वह यूरोपीय पहनावे, संगीत और वास्तुकला को अपना रहा था। सुल्तान सत्ता के पुराने केंद्र, तोपकपी महल को छोड़कर बोस्फोरस के किनारे बने नए महलों में बस रहे थे। ओर्टाकोय मस्जिद संगमरमर के घाटों और राजकीय समारोहों से सजे उस तटीय क्षेत्र का हिस्सा है। आकार में छोटी होने के बावजूद, इसे इस तरह बनाया गया था कि नावों में सवार होकर गुजरने वाले राजदूतों, व्यापारियों और राजकुमारों को यह पानी से दिखाई दे।

इसका डिज़ाइन बलियान परिवार ने तैयार किया था—जो अर्मेनियाई वास्तुकार थे और पीढ़ियों से ओटोमन दरबार की सेवा करते आ रहे थे। इसी परिवार ने तट से कुछ ही दूरी पर स्थित सुल्तान के विशाल नए निवास, डोलमाबाहचे महल का भी निर्माण किया था। आप इस पारिवारिक समानता को देख सकते हैं। दोनों इमारतें शास्त्रीय ओटोमन वास्तुकला से हटकर यूरोपीय बारोक शैली की ओर मुड़ गईं— एक ऐसी शैली जिसमें घुमावदार रेखाएं, समृद्ध अलंकरण और नाटकीय प्रकाश का प्रयोग किया जाता है। यहाँ परिणाम स्वरूप एक छोटी मस्जिद महल की तरह सजी हुई है। नक्काशीदार झालरें और सीपियाँ उन पत्थरों को सजाती हैं जिन्हें पिछली शताब्दियों में सादा ही छोड़ दिया जाता था।

अंदर जाने से पहले बाहर से घूमकर देखें। मस्जिद में एक मुख्य गुंबद और दो पतले मीनार हैं, जिनमें से प्रत्येक में एक बालकनी है। पत्थर हल्के रंग का है, और कोनों को गोल मोल्डिंग से नरम बनाया गया है। ज़मीन की ओर दो मंजिला हिस्सा है— सुल्तान का मंडप, जहाँ शासक विश्राम कर सकता था, अधिकारियों से मिल सकता था और ऊपर स्थित अपनी निजी गैलरी तक पहुँच सकता था। चूंकि इमारत अपने छोटे से घाट पर जलडमरूमध्य में निकली हुई है, इसलिए आप इसे तीन तरफ से देख सकते हैं, जिसके पीछे खुला पानी है। नौकाएँ और टैंकर लगातार गुजरते रहते हैं।

अंदर, प्रकाश का आश्चर्य है। लंबी, चौड़ी खिड़कियाँ दीवारों को भर देती हैं— एक मस्जिद के लिए असामान्य, और पूरी तरह से जानबूझकर। वास्तुकार चाहते थे कि बाहर का पानी कमरे को रोशन करे। साफ़ मौसम में, जलडमरूमध्य से पड़ने वाली परछाइयाँ छत पर लहरों की तरह फैलती हैं। गुंबद पर सुंदर आकृतियाँ उकेरी गई हैं, और हॉल के बीचोंबीच एक झूमर लटका हुआ है। प्रार्थना कक्ष छोटा है, लगभग आत्मीय। आप बीच में खड़े होकर सिर को धीरे से घुमाकर पूरे आंतरिक भाग को निहार सकते हैं।

दीवारों पर लगे बड़े गोल सुलेख पैनलों को देखिए—ईश्वर, पैगंबर मुहम्मद और प्रारंभिक खलीफाओं के नाम, बहती हुई अरबी लिपि में लिखे हुए हैं। सुल्तान अब्दुलमेसिद ने स्वयं सुलेखक के रूप में प्रशिक्षण लिया था, और कहा जाता है कि यहाँ के कुछ पैनल उन्हीं की रचना हैं। सच हो या न हो, यह बात इमारत के लिए बिल्कुल उपयुक्त है। यह एक युवा सुल्तान की निजी परियोजना थी जो यूरोपीय कला का प्रशंसक था लेकिन अपने पूर्वजों की परंपरा में प्रार्थना करता था। मस्जिद वह स्थान है जहाँ ये दोनों भावनाएँ मिलती हैं।

बाहर निकलकर अपनी नज़रें ऊपर उठाएँ। मस्जिद के ठीक बगल में, बोस्फोरस पुल एक ही लंबे अंतराल में एशियाई तट को पार करता है। इसका उद्घाटन 1973 में हुआ था, और तब से फोटोग्राफर इन दोनों संरचनाओं को एक साथ चित्रित करते आ रहे हैं - सामने उन्नीसवीं सदी की मस्जिद और पीछे आधुनिक झूलता पुल। रात में पुल के तार रंग बदलते हैं और मस्जिद फ्लडलाइट्स की रोशनी में जगमगा उठती है। इनके बीच एक सदी से भी अधिक का अंतर है, फिर भी चौक से देखने पर ये एक ही रचना की तरह प्रतीत होते हैं। शहर में शायद ही कोई दृश्य इतने लंबे समय को इतनी खूबसूरती से समेट पाता हो।

मस्जिद के पीछे स्थित ओर्टाकोय चौक की अपनी अलग परंपराएं हैं। स्टॉल कुम्पिर बेचते हैं - बड़े-बड़े पके हुए आलू जिन्हें बीच से काटकर पनीर, सॉसेज, जैतून और कई अन्य टॉपिंग से भरा जाता है। कुछ अन्य स्टॉल चॉकलेट और फलों से लदे वफ़ल बेचते हैं। सप्ताहांत में एक छोटा सा हस्तशिल्प बाजार लगता है, और कैफे की मेजें छात्रों और परिवारों से भर जाती हैं। यह इलाका लंबे समय से अपनी मिश्रित विरासत के लिए जाना जाता है - मस्जिद से थोड़ी ही दूरी पर एक चर्च और एक सिनेगॉग स्थित हैं। कुछ खाने का सामान खरीदें और चौक की दीवार पर बैठने की जगह ढूंढ लें।

मस्जिद को एक से अधिक बार जीर्णोद्धार की आवश्यकता पड़ी है। पानी के किनारे नरम ज़मीन पर खड़ा यह भवन भूकंपों, तूफानों और धीरे-धीरे होने वाले संरचनात्मक तनाव को झेल चुका है। 2014 में इसका एक बड़ा जीर्णोद्धार कार्य पूरा हुआ, यही कारण है कि आज इसका पत्थर इतना चमकदार और हल्का दिखता है। संरक्षणकर्ताओं ने संरचना को सुदृढ़ किया और अग्रभाग से दशकों की गंदगी साफ की। अब आप जो इमारत देख रहे हैं, वह शायद सुल्तान के समय के बाद से अपनी सर्वोत्तम स्थिति में है - साफ-सुथरी, स्थिर और आगंतुकों और उपासकों से भरी हुई।

यहाँ आज भी प्रार्थना दिनचर्या का अभिन्न अंग है। दिन में पाँच बार, मीनारों से प्रार्थना की अज़ान की आवाज़ गूंजती है और नौकाओं के हॉर्न की आवाज़ में घुलमिल जाती है। उपासकों की प्रार्थना के दौरान आगंतुक कुछ मिनटों के लिए बाहर प्रतीक्षा करते हैं, फिर द्वार खुल जाते हैं। प्रवेश करने के लिए शालीन कपड़े पहनें - कंधे और घुटने ढके हों, महिलाओं के लिए सिर पर स्कार्फ हो, और जूते द्वार पर ही उतार दें। कालीन पैरों के नीचे नरम है, और बातचीत धीमी फुसफुसाहट में बदल जाती है। चाहे चौक कितना भी भीड़भाड़ वाला क्यों न हो, प्रार्थना कक्ष अपनी शांत लय बनाए रखता है।

जाने से पहले, घाट के सिरे तक चलें, जहाँ तक रेलिंग अनुमति देती है, पानी के जितना करीब हो सके। आपके बाईं ओर, पुल पर यातायात की चहल-पहल है। आपके पीछे, मस्जिद की खिड़कियों में दोपहर की रोशनी समाई हुई है। सामने, बोस्फोरस नदी अपना वही काम कर रही है जो वह हमेशा से करती आई है - दो महाद्वीपों के बीच जहाजों, धाराओं और पक्षियों को ले जाती है। सुल्तान ने इस स्थान को इसलिए चुना ताकि प्रार्थना और खुले पानी का दृश्य एक साथ दिखाई दे। कुछ पल के लिए इस दृश्य में खड़े हो जाइए। यह आज भी उतना ही अद्भुत है।