Mesquita de Ortaköy

Primeiro a água. Ela bate contra o cais de pedra em batidas curtas e irregulares, e a luz refletida do Bósforo percorre as paredes claras da mesquita. Gaivotas disputam espaço acima de nós. Atrás de você, o tilintar de xícaras de chá nos cafés da praça Ortaköy. A mesquita fica bem na beira do estreito — alguns passos mais perto e estaria na água. Poucos edifícios em Istambul estão tão próximos do mar. Respire o ar salgado antes de entrar e observe como o edifício parece flutuar em seu próprio cais.

Seu nome oficial é Mesquita Büyük Mecidiye, mas todos a chamam de Mesquita Ortaköy, em homenagem ao bairro. Ortaköy significa vila do meio — uma das antigas vilas de pescadores que se estendiam ao longo da costa europeia do Bósforo. O sultão Abdülmecid ordenou a construção da mesquita em meados do século XIX, no local de uma anterior, e ela foi concluída na década de 1850. O sultão podia chegar de barco, rezar e partir de barco. A localização à beira-mar não foi por acaso. Era o objetivo principal.

Antes desta, existia uma mesquita — um edifício menor do século XVIII que havia envelhecido muito mal. Reconstruí-la com mais imponência era apropriado para a época. O império, em meados do século XIX, estava se reformando, adotando vestimentas, música e arquitetura europeias. Os sultões estavam deixando o Palácio Topkapi, a antiga sede do poder, para se mudarem para novos palácios à beira-mar, ao longo do Bósforo. A Mesquita Ortaköy pertence a esse mundo costeiro de cais de mármore e cerimônias de estado. Apesar de pequena, foi construída para ser vista da água — por embaixadores, mercadores e príncipes que passavam de barco.

O projeto foi concebido pela família Balyan — arquitetos armênios que serviram à corte otomana por gerações. A mesma família trabalhou no Palácio Dolmabahçe, a vasta nova residência do sultão, um pouco mais adiante na margem. É possível perceber a semelhança familiar. Ambos os edifícios se afastaram da arquitetura otomana clássica em direção ao barroco europeu — um estilo de linhas curvas, ornamentos ricos e iluminação teatral. O resultado é compacto: uma pequena mesquita com ares de palácio. Guirlandas e conchas esculpidas decoram a pedra que, em séculos anteriores, teria ficado lisa.

Antes de entrar, caminhe ao redor da parte externa. A mesquita possui uma única cúpula principal e dois minaretes esguios, cada um com uma varanda. A pedra é clara e os cantos são suavizados por molduras arredondadas. Do lado da terra, ergue-se uma seção de dois andares — o pavilhão do sultão, onde o governante podia descansar, receber oficiais e acessar sua galeria particular no andar superior. Como o edifício se projeta para o estreito em seu pequeno cais, é possível vê-lo de três lados, com o mar aberto ao fundo. Balsas e navios-tanque passam constantemente.

Por dentro, a surpresa é a luminosidade. Janelas altas e amplas preenchem as paredes — algo incomum para uma mesquita e totalmente intencional. Os arquitetos queriam que a água do lado de fora iluminasse o ambiente. Em um dia claro, os reflexos do estreito ondulam pelo teto. A cúpula é pintada com padrões delicados e um lustre pende no centro do salão. O espaço de oração é pequeno, quase íntimo. Você pode ficar no meio e contemplar todo o interior com um lento movimento de cabeça.

Observe os grandes painéis circulares de caligrafia nas paredes — os nomes de Deus, do Profeta Maomé e dos primeiros califas, escritos em uma caligrafia árabe fluida. O próprio sultão Abdülmecid estudou caligrafia, e diz-se que alguns painéis aqui são de sua autoria. Verdade ou não, a atribuição se encaixa perfeitamente no edifício. Este foi um projeto pessoal de um jovem sultão que admirava a arte europeia, mas orava na tradição de seus ancestrais. A mesquita é o lugar onde esses dois instintos se encontram.

Saia e levante o olhar. Bem ao lado da mesquita, a Ponte do Bósforo cruza para a margem asiática em um longo vão. Inaugurada em 1973, a ponte tem sido o cenário de encontro entre as duas estruturas desde então — a mesquita do século XIX à frente, a moderna ponte suspensa atrás. À noite, os cabos da ponte mudam de cor e a mesquita brilha sob holofotes. O intervalo entre elas é de mais de um século, mas da praça elas se apresentam como uma única composição. Poucas vistas na cidade comprimem tanto tempo de forma tão precisa.

A praça Ortaköy, atrás da mesquita, tem seus próprios rituais. Barracas vendem kumpir — enormes batatas assadas, abertas e recheadas com queijo, linguiça, azeitonas e uma dúzia de outros ingredientes. Outras vendem waffles cobertos com chocolate e frutas. Nos fins de semana, uma pequena feira de artesanato surge, e as mesas dos cafés se enchem de estudantes e famílias. O bairro é conhecido há muito tempo por sua herança cultural diversificada — uma igreja e uma sinagoga ficam a poucos passos da mesquita. Compre algo para comer e encontre um lugar no cais.

A mesquita precisou ser resgatada mais de uma vez. Erguida sobre solo instável à beira-mar, ela resistiu a terremotos, tempestades e lenta deterioração estrutural. Uma grande restauração foi concluída em 2014, razão pela qual a pedra parece tão nítida e clara hoje. Os restauradores reforçaram a estrutura e removeram décadas de sujeira da fachada. O que você vê agora é um edifício que talvez esteja em seu melhor estado de conservação desde a época do sultão — limpo, estabilizado e movimentado por visitantes e fiéis.

A oração ainda estrutura o dia aqui. Cinco vezes ao dia, o chamado para a oração ressoa dos minaretes e se mistura com as buzinas das balsas. Os visitantes esperam do lado de fora por alguns minutos enquanto os fiéis oram, e então as portas se abrem novamente. Vista-se com modéstia para entrar — ombros e joelhos cobertos, véu para as mulheres, sapatos retirados na entrada. O tapete é macio sob os pés e a conversa se reduz a um murmúrio. Por mais lotada que a praça fique, a sala de oração mantém seu próprio ritmo mais tranquilo.

Antes de ir embora, caminhe até a ponta do cais, o mais perto possível da água, conforme a grade permitir. À sua esquerda, a ponte fervilha com o tráfego. Atrás de você, as janelas da mesquita refletem a luz da tarde. À frente, o Bósforo faz o que sempre fez — transporta navios, correntes e pássaros entre dois continentes. O sultão escolheu este local para que a oração e o mar aberto compartilhassem a mesma vista. Contemple essa vista por um instante. Ela ainda funciona.