Ulica Istiklal

Zvono zvoni dvaput - oštro, metalno - i gomila se razilazi bez podizanja pogleda. Crveni tramvaj prolazi, dovoljno blizu da ga se može dodirnuti. Pod vašim nogama, granitne ploče nose zvuk tisuća cipela. Negdje u blizini, kesteni se peku na kolicima, a dim se širi avenijom. Glazba dolazi iz tri smjera odjednom - gitara uličnog svirača, zvučnik iz trgovine, ulični bubnjar. Ovo je ulica Istiklal i nikada zapravo ne staje. Zastanite mirno jednu minutu i pustite da vas struja ljudi okružuje.

Avenija se proteže oko kilometar i pol kroz četvrt Beyoğlu, od Trga Taksim na vrhu do područja Tünel u blizini Galate na dnu. Zatvorena je za normalan promet. Samo tramvaj, dostavna kolica i povremeno policijsko vozilo dijele prostor s pješacima. U prometnim vikend večerima, gomila može narasti na stotine tisuća ljudi u jednom danu. Mještani svakodnevno prelaze ulicu bez pogleda. Posjetitelji hodaju polako, čitajući fasade iznad izloga.

U devetnaestom stoljeću ovo je bila Grande Rue de Péra - glavna ulica istanbulske europske četvrti. Ovdje su strana veleposlanstva gradila svoje vile. Bankari, trgovci i diplomati iz cijele Europe ispunjavali su njezine kafiće i kazališta. Arhitektura to i dalje pokazuje. Pogledajte gore i vidjet ćete neoklasične stupove, secesijske željezne dijelove i ukrašene kamene balkone - stilove uvezene iz Pariza i Beča. Na razini ulice, globalni brendovi i trgovine telefonima zauzimaju prizemlja. Avenija istovremeno sadrži oba sloja - stari gore, novi dolje.

Nakon što je Turska Republika osnovana 1923. godine, ulica je dobila svoje sadašnje ime. Istiklal znači neovisnost. Veleposlanstva su postala konzulati kada se glavni grad preselio u Ankaru, ali većina je ostala u svojim starim zgradama. Nekoliko ih još uvijek stoji izravno na aveniji iza željeznih ograda - možete uočiti njihove zastave između trgovina. Preimenovanje je označilo promjenu. Ulica koju su nekoć definirale strane sile postala je simbol nove nacije. Danas pripada, prije svega, onome tko slučajno hoda njome.

Crveni tramvaj je preživjeli. Električni tramvaji prvi su put ovdje vozili početkom dvadesetog stoljeća, nestali su desetljećima, a vratili su se kao povijesna linija 1990. Tramvaj putuje cijelom dužinom avenije brzinom hoda. Na donjem kraju čeka nešto starije - Tünel, kratka podzemna uspinjača otvorena 1875. godine. Penje se strmom padinom između obale Galate i avenije. To je jedna od najstarijih podzemnih putničkih željeznica na svijetu i još uvijek vozi svakih nekoliko minuta.

Na pola puta, ukrašeni lučni ulaz otvara se u Çiçek Pasajı - Cvjetni prolaz. Veliki požar zahvatio je Peru 1870. godine i uništio kazalište koje se ovdje nalazilo. Na njegovom mjestu izdigla se elegantna arkada sa stanovima iznad i trgovinama ispod, po uzoru na natkrivene prolaze Pariza. Kasnije su je ispunili prodavači cvijeća, što je prolazu dalo ime. Danas se u njoj nalazi niz restorana i konoba pod staklenim krovom. Uđite na trenutak. Buka avenije gotovo trenutno nestaje.

Odmah uz prolaz nalazi se Balık Pazarı - ribarnica. Usitnjeni led, srebrna skuša, limuni složeni u piramide. Prodavači dovikuju cijene dok mačke s potpunim povjerenjem patroliraju olucima. Sporedne ulice ovdje se granaju u mrežu meyhanesa - tradicionalnih konoba gdje se za stolovima nalaze meze, mala jela za dijeljenje. Ovdje se jede na aveniji. Ako je Istiklal rijeka, ove uličice su njezini bočni bazeni - sporiji, slaniji i puni razgovora. Slijedite svoj nos niz bilo koju od njih i naći ćete stol.

Natrag na glavnoj aveniji stoji velika crkva od tamnocrvene opeke - Svetog Antuna Padovanskog. To je najveća rimokatolička crkva u Istanbulu, dovršena 1912. u neogotičkom stilu, stilu šiljastih lukova srednjovjekovnih europskih katedrala. Nalazi se uvučena od ulice iza dvorišta, pa mnogi ljudi prolaze pored nje, a da je ne primjećuju. Misa se još uvijek održava na nekoliko jezika. Crkva je podsjetnik da je Beyoğlu bio i ostao jedno od najmješovitijih naselja u gradu - katoličko, pravoslavno, židovsko i muslimansko, jedno uz drugo.

Blizu sredine avenije stižete do visokih željeznih vrata srednje škole Galatasaray. Na ovom mjestu već stoljećima djeluje škola, a nastava se ovdje dugo održavala i na turskom i na francuskom jeziku. Škola je dala ime okolnom trgu - i jednom od najpoznatijih turskih nogometnih klubova, koji su osnovali njezini učenici 1905. godine. Vrata se rijetko otvaraju posjetiteljima, ali zastanite i pogledajte kroz ogradu tihe vrtove. Generacije pisaca, državnika i sportaša provodile su tinejdžerske godine iza njih.

Istiklal nagrađuje šetača koji uspori. Uski prolazi granaju se između trgovina - neke sadrže knjižare rabljene robe, druge trgovine pločama, kafiće ili radionice. Ulični glazbenici zauzimaju svoje kutke navečer, a repertoar se kreće od anadolskih narodnih pjesama do jazza. Zimi iznad, nizovi svjetala prekrivaju aveniju. Ulica je vidjela požare, nerede, propadanje i oživljavanje - Beyoğlu je izblijedio sredinom dvadesetog stoljeća i ponovno se ispunio desetljećima kasnije. Promjena je njegova jedina stalna navika. Što god danas ovdje pronađete, sljedeće će godine biti malo drugačije.

Prije nego što krenete dalje, priđite rubu avenije i stanite ispod jedne od starih fasada. Pustite tramvaj da prođe još jednom. Promatrajte kako gomila teče - studenti, obitelji, prodavači, turisti, svi se kreću svojom brzinom u istom kanalu. Ljudi šetaju ovom točnom linijom već više od stoljeća - u fesovima, cilindrima, a sada i u jaknama s kapuljačom. Odjeća se mijenja. Šetnja ostaje ista. Kad budete spremni, odaberite smjer i ponovno se pridružite struji.