Đường Istiklal

Một tiếng chuông reo hai lần – chói tai, kim loại – và đám đông dạt ra mà không ai ngước nhìn. Một chiếc xe điện màu đỏ lướt qua, gần đến mức có thể chạm vào. Dưới chân bạn, những viên đá lát đường bằng đá granit vang vọng âm thanh của hàng ngàn đôi giày. Đâu đó gần đó, hạt dẻ được nướng trên một chiếc xe đẩy, và khói bay lơ lửng khắp đại lộ. Âm nhạc vang lên từ ba hướng cùng một lúc – tiếng đàn guitar của một nghệ sĩ đường phố, tiếng loa của một cửa hàng, và tiếng trống đường phố. Đây là phố Istiklal, và nó không bao giờ thực sự ngừng lại. Hãy đứng yên trong một phút và để dòng người di chuyển xung quanh bạn.

Đại lộ này trải dài khoảng một cây số rưỡi xuyên qua quận Beyoğlu, từ quảng trường Taksim ở phía trên đến khu vực Tünel gần Galata ở phía dưới. Nó cấm các phương tiện giao thông thông thường. Chỉ có xe điện, xe đẩy hàng và thỉnh thoảng là xe cảnh sát cùng chia sẻ không gian với người đi bộ. Vào những buổi tối cuối tuần đông đúc, đám đông có thể lên đến hàng trăm nghìn người chỉ trong một ngày. Người dân địa phương băng qua đường hàng ngày mà không hề liếc nhìn. Du khách đi bộ chậm rãi, đọc những dòng chữ trên mặt tiền các cửa hàng.

Vào thế kỷ XIX, đây là Grande Rue de Péra — con phố chính của khu phố châu Âu ở Istanbul. Các đại sứ quán nước ngoài đã xây dựng những dinh thự nguy nga của họ ở đây. Các chủ ngân hàng, thương nhân và nhà ngoại giao từ khắp châu Âu đã tụ tập tại các quán cà phê và nhà hát trên phố. Kiến trúc nơi đây vẫn còn lưu giữ dấu ấn đó. Ngước nhìn lên, bạn sẽ thấy những cột trụ theo phong cách Tân cổ điển, các chi tiết trang trí bằng sắt theo phong cách Art Nouveau và những ban công đá chạm khắc tinh xảo — những phong cách được du nhập từ Paris và Vienna. Ở tầng trệt, các thương hiệu toàn cầu và cửa hàng điện thoại chiếm giữ các tầng nổi bật. Đại lộ này lưu giữ cả hai lớp cùng một lúc — cái cũ ở trên, cái mới ở dưới.

Sau khi Cộng hòa Thổ Nhĩ Kỳ được thành lập vào năm 1923, con phố này được đặt tên như hiện nay. Istiklal có nghĩa là độc lập. Các đại sứ quán trở thành lãnh sự quán khi thủ đô chuyển đến Ankara, nhưng hầu hết vẫn ở trong các tòa nhà cũ của họ. Một số vẫn đứng ngay trên đại lộ phía sau hàng rào sắt — bạn có thể nhìn thấy cờ của họ giữa các cửa hàng. Việc đổi tên đánh dấu một sự thay đổi. Một con phố từng được định hình bởi các cường quốc nước ngoài đã trở thành biểu tượng của quốc gia mới. Ngày nay, nó thuộc về, trên hết, bất cứ ai tình cờ đi bộ trên đó.

Chiếc xe điện màu đỏ là một di tích còn sót lại. Xe điện chạy lần đầu tiên ở đây vào đầu thế kỷ XX, biến mất trong nhiều thập kỷ, và trở lại như một tuyến đường di sản vào năm 1990. Xe điện chạy dọc toàn bộ đại lộ với tốc độ đi bộ. Ở cuối đại lộ là một thứ cổ kính hơn — Tünel, một tuyến đường sắt leo núi ngầm ngắn được khai trương vào năm 1875. Nó leo lên con dốc dựng đứng giữa bờ sông Galata và đại lộ. Đây là một trong những tuyến đường sắt chở khách ngầm lâu đời nhất trên thế giới, và nó vẫn chạy vài phút một chuyến.

Đi được một đoạn, một lối vào hình vòm trang trí công phu dẫn vào Çiçek Pasajı — Lối đi Hoa. Một trận hỏa hoạn lớn đã quét qua Pera vào năm 1870 và phá hủy nhà hát từng đứng ở đây. Thay vào đó, một dãy phố mua sắm thanh lịch với các căn hộ ở trên và cửa hàng ở dưới được xây dựng, mô phỏng theo các lối đi có mái che ở Paris. Sau này, những người bán hoa đã lấp đầy nơi này, và đó là lý do lối đi có tên như vậy. Ngày nay, nó có một dãy nhà hàng và quán rượu dưới mái kính. Hãy bước vào bên trong một lát. Tiếng ồn ào của đại lộ gần như biến mất ngay lập tức.

Ngay bên cạnh con hẻm là chợ cá Balık Pazarı. Đá bào, cá thu bạc, chanh xếp thành từng chồng hình kim tự tháp. Người bán hàng rao giá trong khi những con mèo đi lại trên rãnh nước với vẻ tự tin tuyệt đối. Những con phố nhỏ ở đây phân nhánh thành một mạng lưới các quán rượu truyền thống (meyhanes) nơi các món ăn nhỏ (mezes) được bày biện đầy ắp trên các bàn. Đây là nơi mà cả đại lộ ăn uống. Nếu Istiklal là một dòng sông, thì những con hẻm này là những vũng nước bên bờ – chảy chậm hơn, mặn hơn và đầy ắp những cuộc trò chuyện. Hãy đi theo mùi hương của bất kỳ con hẻm nào và bạn sẽ tìm thấy một chỗ ngồi.

Trở lại đại lộ chính là một nhà thờ lớn bằng gạch đỏ sẫm – nhà thờ Thánh Anthony Padua. Đây là nhà thờ Công giáo La Mã lớn nhất ở Istanbul, hoàn thành năm 1912 theo phong cách tân Gothic, kiểu mái vòm nhọn của các nhà thờ thời trung cổ ở châu Âu. Nó nằm khuất sau một sân trong, cách xa đường phố, vì vậy nhiều người đi ngang qua mà không để ý đến nó. Thánh lễ vẫn được cử hành bằng nhiều ngôn ngữ. Nhà thờ là minh chứng cho thấy Beyoğlu đã và vẫn là một trong những khu phố đa sắc tộc nhất thành phố — người Công giáo, Chính thống giáo, Do Thái và Hồi giáo cùng chung sống.

Gần giữa đại lộ, bạn sẽ đến cổng sắt cao lớn của trường Trung học Galatasaray. Một ngôi trường đã hoạt động trên địa điểm này hàng thế kỷ, và việc giảng dạy ở đây từ lâu đã được thực hiện bằng cả tiếng Thổ Nhĩ Kỳ và tiếng Pháp. Ngôi trường đã đặt tên cho quảng trường xung quanh — và cho một trong những câu lạc bộ bóng đá nổi tiếng nhất Thổ Nhĩ Kỳ, được thành lập bởi các học sinh của trường vào năm 1905. Cổng hiếm khi mở cho du khách, nhưng hãy dừng lại và nhìn qua lan can vào những khu vườn yên tĩnh. Nhiều thế hệ nhà văn, chính khách và vận động viên đã trải qua tuổi thiếu niên của mình ở đây.

Đại lộ Istiklal sẽ đền đáp xứng đáng cho người đi bộ chậm rãi. Những con hẻm nhỏ rẽ nhánh giữa các cửa hàng — một số là hiệu sách cũ, số khác là cửa hàng băng đĩa, quán cà phê hoặc xưởng. Các nhạc sĩ đường phố chiếm lĩnh các góc phố vào buổi tối, và tiết mục đa dạng từ các bài dân ca Anatolia đến nhạc jazz. Trên cao, những dây đèn giăng ngang đại lộ vào mùa đông. Con phố này đã chứng kiến những trận hỏa hoạn, bạo loạn, sự suy tàn và hồi sinh — Beyoğlu lụi tàn vào giữa thế kỷ XX và lại nhộn nhịp trở lại nhiều thập kỷ sau đó. Thay đổi là thói quen duy nhất không đổi của nó. Bất cứ điều gì bạn thấy ở đây hôm nay sẽ hơi khác vào năm sau.

Trước khi tiếp tục, hãy bước ra mép đại lộ và đứng dưới một trong những mặt tiền cổ kính. Hãy để xe điện chạy qua thêm một lần nữa. Quan sát dòng người di chuyển — sinh viên, gia đình, người bán hàng, khách du lịch, tất cả đều di chuyển với tốc độ riêng của mình trên cùng một luồng. Người ta đã tản bộ dọc theo chính xác con đường này trong hơn một thế kỷ — với những chiếc mũ fez, những chiếc mũ chóp cao, và giờ là những chiếc áo khoác có mũ trùm đầu. Trang phục thay đổi. Nhưng cách đi bộ vẫn vậy. Khi bạn đã sẵn sàng, hãy chọn một hướng và hòa mình vào dòng người.