Храмът на Аполон в Дидима

Застанете неподвижно и оставете котлона да се уталожи. Цикади стържат по дърветата. Топлината се издига от мраморни плочи с размерите на маси за хранене. Над вас две колони се издигат почти на двадесет метра в небето и са само оцелели - повече от сто някога са стояли тук. Храмът на Аполон в Дидима е бил един от най-големите храмове, които гръцкият свят някога е опитвал. Първата ви задача тук е просто да се почувствате малки. Всичко останало може да почака.

Това никога не е бил обикновен храм. Дидима е била оракул - място, където се е вярвало, че бог отговаря на човешки въпроси. В гръцкия свят репутацията му е била втора след Делфи. Поклонници са идвали да питат за брак, търговия, война и болести. Жрица е давала отговорите, а служителите на храма са ги оформяли в стихове. В продължение на векове светилището се е управлявало от свещеническо семейство, наречено Бранхиди, и цялото място често е било наричано Бранхиди на тяхно име.

Оракулът е принадлежал на Милет, мощен пристанищен град на север. Свещен път, дълъг приблизително седемнадесет километра, е свързвал града с това светилище. Веднъж годишно шествия изминавали цялото разстояние, спирайки на светилища по маршрута. Седнали мраморни фигури някога са били разположени по части от този път, някои от които са издълбани още през шести век пр.н.е. Няколко от тях са били отнесени в Лондон през деветнадесети век и сега се намират в Британския музей.

Бедствие дошло през 494 г. пр.н.е. Гръцките градове на Йония се били въстанали срещу Персийската империя и загубили. След като смазали Милет, персите опожарили това светилище, а древни сведения разказват, че отнесли бронзовата му култова статуя в Персия. Оракулът замлъкнал за повече от век и половина. Когато Александър Велики счупил персийската власт в региона, се казвало, че свещеният извор тук отново текъл - знак, според хората, че богът се е завърнал.

Около 300 г. пр.н.е. започнало възстановяването, което никога не приключило. Жителите на Милет планирали храм, предназначен да надмине почти всичко в гръцкия свят, с над сто колони. Работата продължила, с прекъсвания, около шест века, а римските императори финансирали части от нея. Въпреки това сградата никога не била завършена. Огледайте се и ще видите защо. Всяка колона е купчина издълбани барабани, всеки с тегло много тонове, всички изрязани и вдигнати на ръка.

Вървете към голямото стълбище и намерете Медуза. Издълбана глава с тежки бузи, гъсти къдрици и змии, увити под брадичката, лежи на нивото на земята, паднала от фриз, който някога се е издигал високо над вас. Тя се е превърнала в неофициалното лице на Дидима. Фотографите я обичат, но помислете какво е означавала. Вярвало се е, че Медуза превръща враговете в камък, а нейният образ защитава свещените сгради от вреда. Тук тя пази руини, търпеливо, на нивото на очите.

Сега намерете двата тъмни, наклонени тунела от двете страни на предната веранда. Те са били входът. Посетителите не са влизали директно в голяма зала, защото вътрешният двор е бил потънал под нивото на верандата. Жреците са водели надолу през тези тесни сводести проходи. Ефектът е бил умишлен. Напускате дневната светлина, слизате през хладен камък и излизате в обширен открит двор. Архитектурата е управлявала емоциите ви, преди изобщо да срещнете оракула.

Този двор, наречен адитон, нарушава обичайните храмови правила. Никога не е бил покрит. Отворен към небето, той е съдържал свещения извор и малко светилище - храм вътре в храм - в което се е помещавала култовата статуя на Аполон. Околните стени са се издигали високи и гладки, затваряйки обикновения свят. Сега там расте трева, а малкото светилище е оцеляло само като основи. Застанете на ръба над него и си представете оградена градина, построена за бог.

Тези вътрешни стени са криели тайна, която е чакала повече от две хиляди години. През 1979 г. изследовател забелязва слаби надраскани линии върху гладкия мрамор - работни чертежи в пълен мащаб, гравирани от самите древни строители. Има профили на колони и извивки за дърворезба, нарисувани като чертежи директно върху камъка. Тъй като храмът никога не е бил завършен, стените никога не са получили окончателния си лак, така че рисунките са оцелели. Погледнете внимателно плоските повърхности на стените и може би ще ги забележите.

Недовършената работа е навсякъде, щом започнете да търсите. Някои колони имат своите канелюри - вертикалните жлебове - издълбани само в лента в основата, като стеблото отгоре е оставено гладко. Други блокове все още носят груби неравности, които зидарите биха издълбали в последния етап. Нищо от това не е щета. Това е строителна площадка, където работата просто е спряла. Тя показва на изследователите как древните строители всъщност са работили, етап по етап, по-добре от почти всеки завършен храм.

В късната античност светилището губи своята роля. Християнството се разпространява и в големия двор е построена църква. Земетресенията през средновековието събарят повечето от колоните и барабаните им днес лежат в дълги редове, където са паднали, като нарязан хляб, обърнат настрани. По-късно около руините се разраства село, а съвременният град Дидим ги заобикаля сега. През цялото това време двете високи колони са продължили да стоят, а платформата никога не е помръдвала.

Преди да тръгнете, поставете ръка върху паднал барабан и усетете следобедната топлина, съхранена в мрамора. Шест века труд и сградата никога не е била обявена за завършена. И все пак хората продължават да работят, поколение след поколение, върху къща за въпрос и отговор. Цикадите все още задават своите. Хвърлете бавно поглед нагоре по двете стоящи колони, чак до върха, и оставете везните да се установят още веднъж.