दिदिमा में अपोलो का मंदिर

शांत खड़े होकर इस विशालता को आत्मसात करें। पेड़ों में झींगुरों की कर्कश आवाज गूंज रही है। खाने की मेज के आकार की संगमरमर की शिलाओं से गर्माहट उठ रही है। आपके ऊपर, दो स्तंभ लगभग बीस मीटर ऊँचाई तक आकाश में उठते हैं, और वे अब बचे हुए हैं - यहाँ कभी सौ से अधिक स्तंभ खड़े थे। दिदिमा स्थित अपोलो का मंदिर यूनानी जगत के सबसे विशाल मंदिरों में से एक था। यहाँ आपका पहला काम बस खुद को छोटा महसूस करना है। बाकी सब कुछ थोड़ी देर के लिए रुक सकता है।

यह कोई साधारण मंदिर नहीं था। दिदिमा एक भविष्यवाणी केंद्र था - एक ऐसा स्थान जहाँ माना जाता था कि देवता मनुष्यों के प्रश्नों का उत्तर देते हैं। यूनानी जगत में, इसकी प्रतिष्ठा डेल्फी के बाद दूसरे स्थान पर थी। तीर्थयात्री विवाह, व्यापार, युद्ध और बीमारी के बारे में पूछने आते थे। एक पुजारिन उत्तर देती थी, और मंदिर के अधिकारी उन्हें छंदों में ढालते थे। सदियों तक इस पवित्र स्थान का संचालन ब्रांचिडे नामक एक पुरोहित परिवार द्वारा किया जाता था, और पूरे स्थल का नाम अक्सर उनके नाम पर ब्रांचिडे रखा जाता था।

यह भविष्यवाणी केंद्र उत्तर में स्थित एक शक्तिशाली बंदरगाह शहर मिलेटस का हिस्सा था। लगभग सत्रह किलोमीटर लंबा एक पवित्र मार्ग इस शहर को इस तीर्थस्थल से जोड़ता था। साल में एक बार, जुलूस पूरी दूरी तय करते हुए, रास्ते में पड़ने वाले मंदिरों पर रुकते थे। उस मार्ग के कुछ हिस्सों पर कभी संगमरमर की बैठी हुई मूर्तियाँ लगी हुई थीं, जिनमें से कुछ छठी शताब्दी ईसा पूर्व में ही तराशी गई थीं। उनमें से कई को उन्नीसवीं शताब्दी में लंदन ले जाया गया था, और अब वे ब्रिटिश संग्रहालय में हैं।

494 ईसा पूर्व में विपत्ति आई। आयोनिया के यूनानी शहरों ने फारसी साम्राज्य के खिलाफ विद्रोह किया, और वे हार गए। मिलेटस को कुचलने के बाद, फारसियों ने इस तीर्थस्थल को जला दिया, और प्राचीन वृत्तांतों के अनुसार वे इसकी कांस्य प्रतिमा को फारस ले गए। डेढ़ शताब्दी से अधिक समय तक भविष्यवाणी का केंद्र शांत रहा। जब सिकंदर महान ने इस क्षेत्र में फारसी शक्ति को पराजित किया, तो कहा जाता है कि यहाँ का पवित्र जलप्रपात फिर से बहने लगा - लोगों का मानना था कि यह इस बात का संकेत था कि देवता लौट आए हैं।

लगभग 300 ईसा पूर्व पुनर्निर्माण शुरू हुआ, और यह कभी पूरी तरह से समाप्त नहीं हुआ। मिलेटस के लोगों ने एक ऐसे मंदिर की योजना बनाई जो सौ से अधिक स्तंभों के साथ यूनानी जगत की लगभग हर चीज को मात देने के लिए बनाया गया था। लगभग छह शताब्दियों तक रुक-रुक कर काम चलता रहा, और रोमन सम्राटों ने इसके कुछ हिस्सों के लिए आर्थिक सहायता दी। फिर भी, इमारत कभी पूरी नहीं हुई। चारों ओर देखिए, आपको इसका कारण समझ आ जाएगा। हर स्तंभ नक्काशीदार ड्रमों का ढेर है, जिनमें से प्रत्येक का वजन कई टन है, और ये सभी हाथ से तराशे और ढोए गए थे।

महान सीढ़ी की ओर बढ़ें और मेडुसा की मूर्ति देखें। भारी गालों, घने घुंघराले बालों और ठुड्डी के नीचे लिपटे साँपों वाला एक नक्काशीदार सिर ज़मीन पर पड़ा है, जो कभी ऊपर फैली एक पट्टी से गिर गया था। यह डिडिमा का अनौपचारिक चेहरा बन गया है। फोटोग्राफर इसे बहुत पसंद करते हैं, लेकिन इसके महत्व पर विचार करें। माना जाता था कि मेडुसा दुश्मनों को पत्थर में बदल देती थी, और उसकी छवि पवित्र इमारतों को नुकसान से बचाती थी। यहाँ वह धैर्यपूर्वक, आँखों के स्तर पर, एक खंडहर की रक्षा कर रही है।

अब सामने के बरामदे के दोनों ओर दो अंधेरी, ढलान वाली सुरंगें देखें। ये अंदर जाने का रास्ता थीं। आगंतुक सीधे एक भव्य हॉल में नहीं जाते थे, क्योंकि भीतरी प्रांगण बरामदे के स्तर से नीचे था। पुजारी इन संकरे मेहराबदार रास्तों से नीचे जाने का मार्ग दिखाते थे। यह प्रभाव सुनियोजित था। आप दिन के उजाले से दूर, ठंडे पत्थरों से नीचे उतरे और एक विशाल खुले आंगन में पहुँच गए। वास्तुकला ने आपके मन को उस दिव्यदर्शी से मिलने से पहले ही वश में कर लिया था।

वह आंगन, जिसे एडायटन कहा जाता है, मंदिर के सामान्य नियमों को तोड़ता है। उस पर कभी छत नहीं थी। खुले आसमान के नीचे, उसमें पवित्र झरना और एक छोटा सा मंदिर था - एक मंदिर के भीतर एक मंदिर - जिसमें अपोलो की प्रतिमा स्थापित थी। चारों ओर की दीवारें ऊंची और चिकनी थीं, जो आम दुनिया से अलग थीं। अब वहां घास उगती है, और छोटा मंदिर केवल नींव के रूप में ही बचा है। इसके ऊपर किनारे पर खड़े होकर एक देवता के लिए बनाए गए चारदीवारी वाले बगीचे की कल्पना कीजिए।

उन भीतरी दीवारों में एक रहस्य छिपा था जो दो हजार से अधिक वर्षों से प्रतीक्षित था। 1979 में, एक शोधकर्ता ने चिकने संगमरमर पर हल्की खरोंची हुई रेखाएं देखीं - प्राचीन निर्माताओं द्वारा स्वयं उकेरे गए पूर्ण आकार के कार्य रेखाचित्र। स्तंभों और नक्काशी के लिए वक्रों की रूपरेखा, ब्लूप्रिंट की तरह सीधे पत्थर पर खींची गई थी। चूंकि मंदिर कभी पूरा नहीं हुआ, इसलिए दीवारों को अंतिम रूप नहीं दिया गया, और इस तरह रेखाचित्र बच गए। दीवारों की समतल सतहों को ध्यान से देखें, शायद आपको वे दिख जाएं।

एक बार देखना शुरू करने पर आपको हर जगह अधूरा काम नज़र आएगा। कुछ स्तंभों पर बनी खांचें (ऊर्ध्वाधर खांचें) केवल आधार पर एक पट्टी में ही खुदी हुई हैं, जबकि ऊपर का तना चिकना है। अन्य शिलाखंडों पर अभी भी खुरदुरे उभार हैं जिन्हें राजमिस्त्रियों ने अंतिम चरण में छेनी से चिकना किया होगा। यह सब कोई क्षति नहीं है। यह एक निर्माण स्थल है जहाँ काम अचानक रुक गया था। यह शोधकर्ताओं को दिखाता है कि प्राचीन निर्माता वास्तव में चरण-दर-चरण कैसे काम करते थे, लगभग किसी भी पूर्ण मंदिर से बेहतर।

प्राचीन काल के उत्तरार्ध में इस पवित्रस्थल का महत्व समाप्त हो गया। ईसाई धर्म का प्रसार हुआ और विशाल प्रांगण में एक गिरजाघर बनाया गया। मध्ययुग में आए भूकंपों ने अधिकांश स्तंभों को गिरा दिया और उनके आधार आज भी लंबी कतारों में वहीं पड़े हैं जहाँ वे गिरे थे, जैसे कटी हुई रोटी एक तरफ लुढ़की हुई हो। बाद में खंडहरों के चारों ओर एक गाँव बसा और अब आधुनिक शहर दिदिम उन्हें घेरे हुए है। इन सबके बावजूद, दो ऊंचे स्तंभ खड़े रहे और चबूतरा कभी नहीं हिला।

जाने से पहले, गिरे हुए आधार पर अपना हाथ रखें और संगमरमर में समाई दोपहर की गर्मी को महसूस करें। छह शताब्दियों की मेहनत के बाद भी, इमारत कभी पूर्ण घोषित नहीं हुई। फिर भी, पीढ़ी दर पीढ़ी लोग एक सवाल और जवाब के लिए घर बनाने में लगे रहे। झींगुर आज भी अपना सवाल पूछ रहे हैं। दोनों खड़े स्तंभों को एक नज़र में ऊपर तक देखें, और एक बार फिर उनके आकार को महसूस करें।