ডিডিমায় অ্যাপোলোর মন্দির

স্থির হয়ে দাঁড়ান এবং এর বিশালতাটা উপলব্ধি করুন। গাছে গাছে ঝিঁঝিঁপোকার কর্কশ ডাক। ডিনার টেবিলের আকারের মার্বেল ফলকগুলো থেকে তাপ উঠছে। আপনার উপরে, দুটি স্তম্ভ প্রায় কুড়ি মিটার উঁচুতে আকাশের দিকে উঠে গেছে, এবং এগুলো এখন কেবল টিকে থাকা স্তম্ভ — একসময় এখানে একশোরও বেশি স্তম্ভ ছিল। দিদিমার অ্যাপোলোর মন্দিরটি ছিল গ্রিক বিশ্বের নির্মিত সর্ববৃহৎ মন্দিরগুলোর মধ্যে অন্যতম। এখানে আপনার প্রথম কাজ হলো নিজেকে ক্ষুদ্র অনুভব করা। বাকি সবকিছু এক মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করতে পারে।

এটি কখনোই কোনো সাধারণ মন্দির ছিল না। দিদিমা ছিল একটি দৈববাণী কেন্দ্র — এমন একটি স্থান যেখানে বিশ্বাস করা হতো যে কোনো দেবতা মানুষের প্রশ্নের উত্তর দেন। গ্রিক বিশ্বে, ডেলফির পরেই এর খ্যাতির স্থান ছিল। তীর্থযাত্রীরা বিয়ে, ব্যবসা, যুদ্ধ এবং অসুস্থতা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করতে আসতেন। একজন পুরোহিত উত্তরগুলো দিতেন এবং মন্দিরের কর্মকর্তারা সেগুলোকে কবিতায় রূপ দিতেন। বহু শতাব্দী ধরে এই পবিত্র স্থানটি ব্রাঞ্চিডাই নামক একটি পুরোহিত পরিবার দ্বারা পরিচালিত হতো এবং প্রায়শই তাদের নামানুসারে পুরো স্থানটির নাম ব্রাঞ্চিডাই রাখা হতো।

এই দৈববাণী কেন্দ্রটি উত্তরে অবস্থিত একটি শক্তিশালী বন্দর নগরী মিলেতুসের অধীনে ছিল। প্রায় সতেরো কিলোমিটার দীর্ঘ একটি পবিত্র পথ শহরটিকে এই উপাসনালয়ের সাথে সংযুক্ত করেছিল। বছরে একবার, শোভাযাত্রাগুলো পুরো পথ হেঁটে যেত এবং পথের ধারের উপাসনালয়গুলোতে থামত। একসময় সেই রাস্তার কিছু অংশ জুড়ে উপবিষ্ট মার্বেলের মূর্তি ছিল, যার কয়েকটি খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীর প্রথম দিকে খোদাই করা হয়েছিল। উনিশ শতকে সেগুলোর কয়েকটি লন্ডনে নিয়ে যাওয়া হয় এবং এখন সেগুলো ব্রিটিশ মিউজিয়ামে রয়েছে।

খ্রিস্টপূর্ব ৪৯৪ সালে বিপর্যয় নেমে আসে। আয়োনিয়ার গ্রিক শহরগুলো পারস্য সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছিল এবং তারা পরাজিত হয়। মিলেতুসকে ধ্বংস করার পর, পারস্যরা এই উপাসনালয়টি পুড়িয়ে দেয় এবং প্রাচীন বিবরণ অনুসারে, তারা এর ব্রোঞ্জের পূজামূর্তিটি পারস্যে নিয়ে যায়। দেড় শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে দৈববাণী নীরব ছিল। যখন মহামতি আলেকজান্ডার এই অঞ্চলে পারস্যের শক্তি ভেঙে দেন, তখন এখানকার পবিত্র ঝর্ণাটি আবার প্রবাহিত হতে শুরু করে বলে কথিত আছে — যা ছিল দেবতার প্রত্যাবর্তনের চিহ্ন, মানুষ বিশ্বাস করত।

খ্রিস্টপূর্ব প্রায় ৩০০ অব্দে পুনর্নির্মাণ শুরু হয় এবং তা আর কখনও পুরোপুরি শেষ হয়নি। মিলেতুসের অধিবাসীরা এমন একটি মন্দিরের পরিকল্পনা করেছিল যা গ্রিক বিশ্বের প্রায় সবকিছুকে ছাড়িয়ে যাবে, যেখানে একশোরও বেশি স্তম্ভ থাকবে। প্রায় ছয় শতাব্দী ধরে থেমে থেমে এর কাজ চলেছিল এবং রোমান সম্রাটরা এর কিছু অংশের জন্য অর্থায়ন করেছিলেন। তা সত্ত্বেও, ভবনটির নির্মাণকাজ কখনোই শেষ হয়নি। চারপাশে তাকালেই আপনি এর কারণ বুঝতে পারবেন। প্রতিটি স্তম্ভ হলো খোদাই করা ড্রামের স্তূপ, যার প্রতিটির ওজন বহু টন, এবং সবগুলোই হাতে কেটে ও টেনে আনা হয়েছিল।

বিশাল সিঁড়ির দিকে এগিয়ে যান এবং মেডুসার মূর্তিটি খুঁজুন। ভারী গাল, ঘন কোঁকড়া চুল এবং চিবুকের নিচে পেঁচানো সাপসহ একটি খোদাই করা মাথা মাটির সমতলে পড়ে আছে; এটি একসময় অনেক উঁচুতে বিস্তৃত একটি কার্নিশ থেকে খসে পড়েছে। এটি দিদিমার অলিখিত মুখ হয়ে উঠেছে। আলোকচিত্রীরা এটি ভালোবাসেন, কিন্তু এর তাৎপর্য বিবেচনা করে দেখুন। বিশ্বাস করা হতো যে মেডুসা শত্রুদের পাথরে পরিণত করতে পারে এবং তার প্রতিমা পবিত্র ভবনগুলোকে ক্ষতি থেকে রক্ষা করত। এখানে সে চোখের সমান উচ্চতায়, ধৈর্য ধরে একটি ধ্বংসাবশেষ পাহারা দিচ্ছে।

এবার সামনের বারান্দার দুই পাশে দুটি অন্ধকার, ঢালু সুড়ঙ্গ খুঁজুন। এগুলোই ছিল ভেতরে প্রবেশের পথ। দর্শনার্থীরা সরাসরি কোনো বিশাল হলে প্রবেশ করতেন না, কারণ ভেতরের প্রাঙ্গণটি বারান্দার স্তরের নিচে নিচু ছিল। পুরোহিতরা এই সংকীর্ণ খিলানযুক্ত পথ দিয়ে নিচে যাওয়ার পথ দেখাতেন। এই প্রভাবটি ইচ্ছাকৃত ছিল। আপনি দিনের আলো ছেড়ে, শীতল পাথরের মধ্য দিয়ে নিচে নেমে, এক বিশাল খোলা প্রাঙ্গণে এসে পৌঁছালেন। দৈবজ্ঞের সাথে আপনার সাক্ষাতের আগেই স্থাপত্যশৈলী আপনার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করছিল।

সেই প্রাঙ্গণটি, যাকে অ্যাডিটন বলা হয়, মন্দিরের সাধারণ নিয়ম ভঙ্গ করে। এর উপর কখনও ছাদ ছিল না। আকাশের দিকে খোলা এই প্রাঙ্গণে ছিল পবিত্র ঝর্ণা এবং একটি ছোট উপাসনালয়—মন্দিরের ভেতরে আরেকটি মন্দির—যেখানে অ্যাপোলোর পূজার মূর্তি রাখা ছিল। চারপাশের দেয়ালগুলো উঁচু ও মসৃণ হয়ে সাধারণ জগৎকে বাইরে আটকে রেখেছিল। এখন সেখানে ঘাস জন্মায়, এবং ছোট উপাসনালয়টি কেবল ভিত্তি হিসেবে টিকে আছে। এর উপরের কিনারায় দাঁড়িয়ে কোনো দেবতার জন্য নির্মিত একটি প্রাচীরঘেরা বাগানের ছবি কল্পনা করুন।

সেই ভেতরের দেয়ালগুলোতে এমন এক রহস্য লুকিয়ে ছিল যা দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করছিল। ১৯৭৯ সালে, একজন গবেষক মসৃণ মার্বেলের উপর হালকা আঁচড়ের দাগ দেখতে পান—প্রাচীন নির্মাতাদের নিজেদের হাতে খোদাই করা পূর্ণাঙ্গ নকশার খসড়া। সেখানে স্তম্ভের রূপরেখা এবং খোদাই করার জন্য বক্ররেখা রয়েছে, যা নকশার মতো সরাসরি পাথরের উপর আঁকা। যেহেতু মন্দিরটির নির্মাণকাজ কখনও শেষ হয়নি, তাই দেয়ালগুলো চূড়ান্ত রূপ পায়নি, ফলে নকশাগুলো টিকে গেছে। দেয়ালের সমতল পৃষ্ঠগুলো ভালোভাবে দেখলে আপনি সেগুলো দেখতে পেতে পারেন।

একবার খুঁজতে শুরু করলেই সর্বত্র অসমাপ্ত কাজ চোখে পড়বে। কিছু স্তম্ভের খাঁজগুলো—অর্থাৎ উল্লম্ব খাঁজগুলো—কেবলমাত্র গোড়ার দিকে একটি ফালি করে খোদাই করা আছে, আর উপরের দণ্ডটি মসৃণ রাখা হয়েছে। অন্যান্য খণ্ডগুলোতে এখনও এবড়োখেবড়ো উঁচু-নিচু অংশ রয়েছে, যা রাজমিস্ত্রিরা শেষ পর্যায়ে ছেনি দিয়ে চেঁছে ফেলেছিল। এর কোনোটিই ক্ষতি নয়। এটি এমন একটি নির্মাণস্থল যেখানে কাজ কেবল থেমে গেছে। এটি গবেষকদের দেখায় যে প্রাচীন নির্মাতারা আসলে কীভাবে ধাপে ধাপে কাজ করতেন, যা প্রায় যেকোনো সম্পূর্ণ মন্দিরের চেয়েও ভালোভাবে ফুটে ওঠে।

প্রাচীনকালের শেষের দিকে এই উপাসনালয়টি তার ভূমিকা হারিয়ে ফেলে। খ্রিস্টধর্মের বিস্তার ঘটে এবং বিশাল প্রাঙ্গণের ভেতরে একটি গির্জা নির্মিত হয়। মধ্যযুগের ভূমিকম্পে বেশিরভাগ স্তম্ভ ভেঙে পড়ে, এবং তাদের চূড়াগুলো আজও যেখানে পড়েছিল সেখানেই লম্বা সারিতে পড়ে আছে, যেন একপাশে কাত করে রাখা এক টুকরো পাউরুটি। পরবর্তীকালে এই ধ্বংসাবশেষকে ঘিরে একটি গ্রাম গড়ে ওঠে এবং এখন আধুনিক দিদিম শহরটি একে ঘিরে রেখেছে। এই সবকিছুর মধ্যেও, দুটি লম্বা স্তম্ভ দাঁড়িয়ে ছিল এবং ভিত্তিটি কখনও নড়েনি।

চলে যাওয়ার আগে, পড়ে থাকা একটি ড্রামের ওপর হাত রাখুন এবং মার্বেলের মধ্যে সঞ্চিত বিকালের উত্তাপ অনুভব করুন। ছয় শতাব্দীর শ্রম, অথচ ভবনটিকে কখনও সম্পূর্ণ বলে ঘোষণা করা হয়নি। তবুও মানুষ প্রজন্ম থেকে প্রজন্ম ধরে একটি প্রশ্ন ও উত্তরের জন্য একটি বাড়ির ওপর কাজ করে গেছে। ঝিঁঝিঁপোকারা এখনও তাদের প্রশ্ন করে চলেছে। দাঁড়িয়ে থাকা দুটি স্তম্ভের ওপর দিয়ে একেবারে চূড়া পর্যন্ত ধীরে ধীরে একবার তাকান, এবং এর বিশালতা আরেকবার উপলব্ধি করুন।