ディディマのアポロ神殿

じっと立ち止まり、その規模の大きさを実感してください。木々からは蝉の鳴き声が響き渡り、食卓ほどの大きさの大理石の板からは熱気が立ち昇ります。頭上には、2本の柱が20メートル近くも空高くそびえ立っていますが、これらはほんの一部に過ぎません。かつては100本以上もの柱がここに立っていたのです。ディディマのアポロ神殿は、古代ギリシャ世界が築いた神殿の中でも最大級の規模を誇ります。まずは、自分がちっぽけな存在であることを実感してください。他のことは後回しで構いません。

ここは決して普通の神殿ではありませんでした。ディディマは神託所、つまり神が人間の問いに答えると信じられていた場所だったのです。古代ギリシャ世界では、デルフォイに次ぐ名声を誇っていました。巡礼者たちは結婚、交易、戦争、病気などについて神託を求めて訪れました。巫女が答えを伝え、神殿の役人たちがそれを詩に詠みました。何世紀にもわたり、この聖域はブランキダイ家と呼ばれる神官一族によって運営され、この地全体はしばしば彼らにちなんでブランキダイと呼ばれました。

この神託所は、北に位置する強力な港湾都市ミレトスに属していました。全長約17キロメートルの聖なる道が、この都市と聖域を結んでいました。年に一度、行列が全行程を歩き、道沿いの祠に立ち寄りました。かつては、その道の一部に大理石の座像が並んでおり、中には紀元前6世紀に彫られたものもありました。19世紀にいくつかがロンドンに持ち去られ、現在は大英博物館に所蔵されています。

紀元前494年、災厄が訪れました。イオニアのギリシャ都市がペルシア帝国に反旗を翻しましたが、敗北しました。ペルシア軍はミレトスを滅ぼした後、この聖域を焼き払い、古代の記録によれば、青銅製の神像をペルシアに持ち去ったとされています。神託は1世紀半以上もの間、沈黙しました。アレクサンドロス大王がこの地域のペルシアの支配を打ち破ると、聖なる泉が再び湧き出したと言われています。人々は、これは神が戻ってきた兆候だと信じました。

紀元前300年頃、再建が始まり、それは決して終わることはありませんでした。ミレトスの人々は、ギリシャ世界のほぼすべての建造物を凌駕するであろう神殿を計画しました。その柱は100本以上にも及びました。工事は断続的に約6世紀にわたって続けられ、ローマ皇帝も一部資金を提供しました。それでもなお、この建物は完成することはありませんでした。周囲を見渡せば、その理由がすぐにわかるでしょう。どの柱も、何トンもの重さがある彫刻された円筒形の石材を積み重ねたもので、すべて手作業で切り出し、運ばれたのです。

大階段に向かって進むと、メデューサ像が見つかります。頬が厚く、豊かな巻き毛、顎の下に蛇が絡みついた彫刻の頭部が、かつては高くそびえ立っていたフリーズから落ちて、地面に横たわっています。それはディディマの非公式なシンボルとなっています。写真家たちはこの像を好んで撮影しますが、その意味を考えてみてください。メデューサは敵を石に変える力を持つと信じられており、彼女の像は聖なる建物を災いから守ると考えられていました。ここでは、彼女は遺跡を静かに、目の高さで守っているのです。

さあ、正面玄関の両側にある、暗く傾斜した2つのトンネルを探してみてください。これが入口だった。参拝者は正面玄関からまっすぐ大広間へは入らなかった。内庭は玄関ポーチよりも一段低い位置にあったからだ。神官たちが先導して、これらの狭いアーチ型の通路を下りていった。その効果は意図的なものだった。日光から身を隠し、ひんやりとした石の床を下り、広大な中庭へと出る。神託に出会う前から、建築そのものが参拝者の感情を操っていたのだ。

アディトンと呼ばれるその中庭は、通常の神殿の規則を破っていた。屋根はなかった。空に開かれたその中には、聖なる泉と小さな祠――神殿の中の神殿――があり、そこにはアポロンの崇拝像が安置されていた。周囲の壁は高く滑らかにそびえ立ち、外界を遮断していた。今ではそこに草が生い茂り、小さな祠は基礎部分だけが残っている。その縁に立って、神のために造られた壁に囲まれた庭園を想像してみてほしい。

その内壁には、二千年以上もの間、秘められていた秘密が隠されていた。 1979年、ある研究者が滑らかな大理石に、かすかな引っ掻き傷のような線を発見しました。それは古代の建築家自身が彫り込んだ、実物大の設計図でした。柱の輪郭や彫刻のための曲線が、まるで設計図のように石に直接描かれています。神殿は未完成のままだったため、壁面は最終的な仕上げを受けることなく、これらの線がそのまま残されました。平らな壁面をよく見ると、それらを見つけることができるでしょう。

よく見ると、未完成の痕跡が至る所に見られます。柱の中には、基部の帯状部分のみに縦溝（フルーティング）が彫られ、上部の柱身は滑らかに仕上げられているものがあります。また、石工が最終段階で削り取るはずだった粗い突起が残っている石もあります。これらは損傷ではありません。ここは、工事が中断された建設現場なのです。完成した神殿よりもはるかに、古代の建築家が実際にどのように段階的に作業を進めていたのかを、研究者に示しています。

古代末期になると、この聖域はその役割を失いました。キリスト教が広まり、広大な中庭の中に教会が建てられたのです。中世の地震で柱の大部分が倒壊し、その胴部はまるで横倒しになったスライスパンのように、倒れた場所に長く連なって横たわっています。その後、遺跡の周りに村が発展し、現在はディディムの町が遺跡を取り囲んでいます。しかし、その間ずっと、2本の高い柱は立ち続け、基壇も動くことはありませんでした。

帰る前に、倒れた胴部に手を置き、大理石に蓄えられた午後の熱を感じてみてください。6世紀もの歳月をかけて建設されたにもかかわらず、この建物は未だ完成とは宣言されていません。それでも人々は、世代から世代へと、問いと答えを求めて、この家を建て続けました。蝉たちは今もなお、問いかけを続けています。ゆっくりと2本の柱を頂上まで見上げ、そのスケール感をもう一度感じてみてください。