டிடிமாவில் உள்ள அப்பல்லோ கோயில்

அசையாமல் நின்று, அதன் பிரம்மாண்டத்தை உள்வாங்கிக்கொள்ளுங்கள். மரங்களில் சிகேடாக்கள் ரீங்காரமிடுகின்றன. இரவு உணவு மேசைகள் அளவுள்ள பளிங்குக் கற்களிலிருந்து வெப்பம் எழுகிறது. உங்களுக்கு மேலே, இரண்டு தூண்கள் கிட்டத்தட்ட இருபது மீட்டர் உயரத்திற்கு வானில் உயர்ந்து நிற்கின்றன; அவை மட்டுமே எஞ்சியிருப்பவை — ஒரு காலத்தில் நூற்றுக்கும் மேற்பட்டவை இங்கு நின்றிருந்தன. டிடிமாவில் உள்ள அப்பல்லோ கோயில், கிரேக்க உலகம் கட்ட முயன்ற மிகப்பெரிய கோயில்களில் ஒன்றாகும். இங்கு உங்கள் முதல் வேலை, உங்களைச் சிறியவராக உணர்வதுதான். மற்ற அனைத்தும் ஒரு கணம் காத்திருக்கலாம்.

இது ஒருபோதும் சாதாரணமான கோயிலாக இருந்ததில்லை. டிடிமா ஒரு தெய்வவாக்கு மையம் — மனிதர்களின் கேள்விகளுக்கு ஒரு கடவுள் பதிலளிப்பார் என்று நம்பப்பட்ட ஓர் இடம். கிரேக்க உலகில், டெல்ஃபிக்கு அடுத்தபடியாக இதன் புகழ் இருந்தது. யாத்ரீகர்கள் திருமணம், வர்த்தகம், போர் மற்றும் நோய் பற்றி கேட்க இங்கு வந்தனர். ஒரு பெண் பூசாரி பதில்களைக் கூற, கோயில் அதிகாரிகள் அவற்றை கவிதைகளாக வடிவமைத்தனர். பல நூற்றாண்டுகளாக இந்த புனிதத்தலம் பிராஞ்சிடே என்ற பூசாரி குடும்பத்தால் நடத்தப்பட்டது, மேலும் அந்த இடத்தின் முழுப் பெயரும் அவர்களின் பெயரால் பிராஞ்சிடை என்று அழைக்கப்பட்டது.

இந்த தெய்வவாக்கு மையம், வடக்கே இருந்த ஒரு சக்திவாய்ந்த துறைமுக நகரமான மிலேட்டஸுக்குச் சொந்தமானது. சுமார் பதினேழு கிலோமீட்டர் நீளமுள்ள ஒரு புனிதப் பாதை, நகரத்தையும் இந்த புனிதத் தலத்தையும் இணைத்தது. ஆண்டுக்கு ஒருமுறை, ஊர்வலங்கள் அந்த முழு தூரத்தையும் கடந்து, வழியில் உள்ள சன்னதிகளில் நின்று சென்றன. ஒரு காலத்தில் அந்தப் பாதையின் சில பகுதிகளில் அமர்ந்த நிலையில் பளிங்குச் சிலைகள் வரிசையாக இருந்தன; அவற்றில் சில கி.மு. ஆறாம் நூற்றாண்டிலேயே செதுக்கப்பட்டவை. அவற்றில் பல பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டில் லண்டனுக்குக் கொண்டு செல்லப்பட்டன, அவை இப்போது பிரிட்டிஷ் அருங்காட்சியகத்தில் வைக்கப்பட்டுள்ளன.

கி.மு. 494-ல் பேரழிவு ஏற்பட்டது. அயோனியாவின் கிரேக்க நகரங்கள் பாரசீகப் பேரரசுக்கு எதிராகக் கிளர்ந்தெழுந்து, அதில் தோற்றன. மிலேட்டஸை நசுக்கிய பிறகு, பாரசீகர்கள் இந்த புனிதத் தலத்தை எரித்தனர், மேலும் அதன் வெண்கல வழிபாட்டுச் சிலையை அவர்கள் பாரசீகத்திற்குக் கொண்டு சென்றதாகப் பண்டைய குறிப்புகள் கூறுகின்றன. ஒன்றரை நூற்றாண்டுக்கும் மேலாக அந்தத் தெய்வவாக்கு ஓலமிடப்பட்டது. மகா அலெக்சாண்டர் அப்பகுதியில் பாரசீக அதிகாரத்தை முறியடித்தபோது, இங்குள்ள புனித நீரூற்று மீண்டும் பாய்ந்ததாகக் கூறப்பட்டது — இது, கடவுள் திரும்பி வந்துவிட்டார் என்பதற்கான அடையாளம் என்று மக்கள் நம்பினர்.

கி.மு. 300-ஆம் ஆண்டளவில் புனரமைப்பு தொடங்கியது, அது ஒருபோதும் முழுமையாக முடிவடையவில்லை. மிலேட்டஸ் மக்கள், கிரேக்க உலகில் உள்ள அனைத்தையும் மிஞ்சும் வகையில், நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட தூண்களைக் கொண்ட ஒரு கோவிலைத் திட்டமிட்டனர். சுமார் ஆறு நூற்றாண்டுகளாக, பணிகள் இடைவிட்டுத் தொடர்ந்தன, மேலும் ரோமானியப் பேரரசர்கள் அதன் சில பகுதிகளுக்கு நிதியுதவி அளித்தனர். அப்படியிருந்தும், அந்தக் கட்டிடம் ஒருபோதும் கட்டி முடிக்கப்படவில்லை. சுற்றிப் பாருங்கள், அதற்கான காரணத்தை நீங்கள் புரிந்துகொள்வீர்கள். ஒவ்வொரு தூணும் செதுக்கப்பட்ட முரசுகளின் அடுக்காகும்; ஒவ்வொன்றும் பல டன்கள் எடை கொண்டது, அனைத்தும் கையால் வெட்டப்பட்டு இழுத்து வரப்பட்டவை.

பிரதான படிக்கட்டுகளை நோக்கி நடந்து சென்று மெடுசாவைக் கண்டறியுங்கள். கனத்த கன்னங்கள், அடர்த்தியான சுருள் முடி, மற்றும் தாடைக்குக் கீழே பாம்புகள் முடிச்சிடப்பட்ட ஒரு செதுக்கப்பட்ட தலை, ஒரு காலத்தில் மேலே உயரமாக இருந்த ஒரு சிற்பப் பட்டையிலிருந்து விழுந்து, தரை மட்டத்தில் கிடக்கிறது. அது டிடிமாவின் அதிகாரப்பூர்வமற்ற முகமாகிவிட்டது. புகைப்படக்காரர்கள் அதை விரும்புகிறார்கள், ஆனால் அதன் அர்த்தத்தைக் கருத்தில் கொள்ளுங்கள். மெடுசா எதிரிகளைக் கல்லாக மாற்றுவாள் என்றும், அவளது உருவம் புனிதக் கட்டிடங்களைத் தீங்கிலிருந்து பாதுகாக்கும் என்றும் நம்பப்பட்டது. இங்கே அவள், கண் மட்டத்தில், ஒரு பாழடைந்த கட்டிடத்தைப் பொறுமையாகக் காத்துக்கொண்டிருக்கிறாள்.

இப்போது, முன் தாழ்வாரத்தின் இருபுறமும் உள்ள இரண்டு இருண்ட, சரிவான சுரங்கப்பாதைகளைக் கண்டறியுங்கள். இவைதான் உள்ளே செல்லும் வழிகளாக இருந்தன. பார்வையாளர்கள் ஒரு பிரம்மாண்டமான மண்டபத்திற்குள் நேராக நடந்து செல்லவில்லை, ஏனெனில் உள் முற்றம் முகப்பு மட்டத்திற்குக் கீழே தாழ்வாக அமைந்திருந்தது. பூசாரிகள் இந்தக் குறுகிய, வளைவுக் கூரைகள் கொண்ட பாதைகள் வழியாகக் கீழே வழி காட்டினார்கள். அந்த விளைவு திட்டமிட்டு உருவாக்கப்பட்டது. நீங்கள் பகல் வெளிச்சத்தை விட்டு விலகி, குளிர்ந்த கற்கள் வழியாகக் கீழே இறங்கி, ஒரு பரந்த திறந்த முற்றத்தில் வெளிப்பட்டீர்கள். நீங்கள் தெய்வவாக்கைச் சந்திப்பதற்கு முன்பே, அந்தக் கட்டிடக்கலை உங்கள் உணர்ச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்தியது.

அடிடான் என்று அழைக்கப்படும் அந்த முற்றம், வழக்கமான கோயில் விதிகளை மீறுகிறது. அதற்கு ஒருபோதும் கூரை வேயப்படவில்லை. வானம் திறந்திருந்த அந்த முற்றத்தில், புனித நீரூற்றும், அப்பல்லோவின் வழிபாட்டுச் சிலையை வைத்திருந்த ஒரு சிறிய சன்னதியும் — கோயிலுக்குள் ஒரு கோயில் — இருந்தன. சுற்றியுள்ள சுவர்கள் உயரமாகவும் வழுவழுப்பாகவும் எழுந்து, சாதாரண உலகத்தைத் தடுத்து நிறுத்தின. இப்போது அங்கே புல் வளர்கிறது, அந்தச் சிறிய சன்னதி அடித்தளமாக மட்டுமே எஞ்சியுள்ளது. அதற்கு மேலே உள்ள விளிம்பில் நின்று, ஒரு கடவுளுக்காகக் கட்டப்பட்ட மதில் சூழ்ந்த தோட்டத்தைக் கற்பனை செய்து பாருங்கள்.

அந்த உள் சுவர்கள் இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலாகக் காத்திருந்த ஒரு ரகசியத்தைத் தன்னுள் கொண்டிருந்தன. 1979-ல், ஒரு ஆய்வாளர் அந்த வழவழப்பான பளிங்குக் கல்லில் மங்கலான கீறல் கோடுகளைக் கவனித்தார் — அவை பண்டைய கட்டடக் கலைஞர்களாலேயே செதுக்கப்பட்ட முழு அளவிலான வேலை வரைபடங்கள். தூண்களின் வடிவங்களும், செதுக்குவதற்கான வளைவுகளும், வரைபடங்களைப் போல நேரடியாகக் கல்லின் மீது வரையப்பட்டுள்ளன. கோயில் ஒருபோதும் கட்டி முடிக்கப்படாததால், அதன் சுவர்களுக்கு இறுதி மெருகூட்டல் செய்யப்படவில்லை, எனவே அந்த வரைபடங்கள் தப்பிப்பிழைத்தன. தட்டையான சுவர் பரப்புகளை உற்றுப் பார்த்தால், நீங்கள் அவற்றைக் கண்டறியலாம்.

நீங்கள் பார்க்கத் தொடங்கியவுடன், முடிக்கப்படாத வேலைகள் எல்லா இடங்களிலும் உள்ளன. சில தூண்களின் அடிப்பகுதியில் உள்ள செங்குத்துப் பள்ளங்கள், அவற்றின் அடிப்பகுதியில் ஒரு பட்டையாக மட்டுமே செதுக்கப்பட்டுள்ளன; மேலே உள்ள தண்டுப் பகுதி வழவழப்பாக விடப்பட்டுள்ளது. மற்ற சில கற்களில், இறுதிக் கட்டத்தில் கொத்தனார்கள் உளியால் செதுக்கி அகற்றிய கரடுமுரடான மேடுகள் இன்னும் காணப்படுகின்றன. இவை எதுவும் சேதமல்ல. இது வேலை அப்படியே நிறுத்தப்பட்ட ஒரு கட்டுமானத் தளம். கட்டி முடிக்கப்பட்ட எந்தவொரு கோயிலையும் விட, பண்டைய கட்டடக் கலைஞர்கள் உண்மையில் எப்படி, படிப்படியாக வேலை செய்தார்கள் என்பதை இது ஆய்வாளர்களுக்குச் சிறப்பாகக் காட்டுகிறது.

பிற்காலப் பழங்காலத்தில், கருவறை அதன் பங்கை இழந்தது. கிறிஸ்தவம் பரவியதால், பெரிய முற்றத்திற்குள் ஒரு தேவாலயம் கட்டப்பட்டது. இடைக்காலத்தில் ஏற்பட்ட நிலநடுக்கங்கள் பெரும்பாலான தூண்களைச் சாய்த்தன. அவற்றின் மேளங்கள், பக்கவாட்டில் சாய்க்கப்பட்ட ரொட்டித் துண்டுகளைப் போல, அவை விழுந்த இடத்திலேயே நீண்ட வரிசைகளில் கிடக்கின்றன. பின்னர், அந்த இடிபாடுகளைச் சுற்றி ஒரு கிராமம் வளர்ந்தது; இப்போது நவீன நகரமான டிடிம் அவற்றைச் சூழ்ந்துள்ளது. இத்தனைக்கும் மத்தியிலும், அந்த இரண்டு உயரமான தூண்களும் நிமிர்ந்து நின்றன, மேடையும் ஒருபோதும் நகரவில்லை.

நீங்கள் புறப்படுவதற்கு முன், கீழே விழுந்த ஒரு மேளத்தின் மீது உங்கள் கையை வைத்து, பளிங்குக் கல்லில் படிந்திருக்கும் பிற்பகல் வெப்பத்தை உணருங்கள். ஆறு நூற்றாண்டுகால உழைப்புக்குப் பிறகும், அந்தக் கட்டிடம் ஒருபோதும் கட்டி முடிக்கப்பட்டதாக அறிவிக்கப்படவில்லை. ஆனாலும், ஒரு கேள்விக்கும் பதிலுக்கும் உரிய ஒரு வீட்டின் மீது, தலைமுறை தலைமுறையாக மக்கள் தொடர்ந்து உழைத்துக்கொண்டே இருந்தனர். சிள்வண்டுகள் இன்றும் தங்கள் கேள்வியைக் கேட்டுக்கொண்டிருக்கின்றன. நிமிர்ந்து நிற்கும் அந்த இரண்டு தூண்களையும், உச்சி வரை ஒருமுறை மெதுவாகப் பாருங்கள்; அதன் பிரம்மாண்டம் மீண்டும் ஒருமுறை உங்கள் மனதில் பதியட்டும்.