মাউন্ট আরারাত

উত্তর দিকে মুখ করে অপেক্ষা করুন। এই সমভূমির বাতাস শুষ্ক এবং আলো তীব্র, আর দিনের বেশিরভাগ সময় পাহাড়টি একেবারেই দেখা যায় না — এটি তার নিজস্ব কুয়াশা ও মেঘের আড়ালে লুকিয়ে থাকে। তারপর মেঘ সরে যায় এবং দিগন্তের উপরে একটি সাদা শঙ্কু দেখা যায়, যা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক উঁচু। সমতল ভূমির উপর দিয়ে বাতাস বয়ে আসে এবং ধুলো উড়িয়ে নিয়ে যায়। দৃষ্টির সীমানায় আর কিছুই উঁচু নয়। এই পাহাড়টি ঠিক এই প্রভাব নিয়েই কাজ করে।

এর চূড়াটি ৫,১৩৭ মিটার উঁচু, যা এটিকে তুরস্কের সর্বোচ্চ বিন্দুতে পরিণত করেছে। এর পাশে, দক্ষিণ-পূর্বে, প্রায় ৩,৯০০ মিটার উচ্চতায় লেসার আরারাত নামে পরিচিত দ্বিতীয় এবং অনেক ছোট একটি শঙ্কু দাঁড়িয়ে আছে। উঁচু ভূমির একটি প্রশস্ত উপত্যকা এই দুটিকে সংযুক্ত করেছে। তুর্কি ভাষায় বড় চূড়াটি হলো আগরি দাগি। শঙ্কু দুটি একত্রে একটি একক আগ্নেয়গিরির ভর তৈরি করে যা চারপাশের সমভূমি থেকে উঠে এসেছে, এবং বেশিরভাগ দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে এদেরকে একটি একক আকৃতি বলে মনে হয়।

এটিকে এত বড় দেখানোর কারণ শুধু এর উচ্চতা নয়, বরং এর চারপাশের পরিবেশও এর জন্য দায়ী। এর পাদদেশের সমভূমিটি প্রায় ১,০০০ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত। এর ফলে আপনি যেখানে দাঁড়িয়ে আছেন এবং চূড়ার মধ্যে প্রায় ৪,০০০ মিটারের একটি দৃশ্যমান উচ্চতা বৃদ্ধি রয়েছে, যার মাঝে বিভাজনের জন্য কিছুই নেই। অনেক উঁচু পর্বত অন্যান্য উঁচু পর্বতের মধ্যে অবস্থিত হওয়ায় এই প্রভাবটি পুরোপুরি হারিয়ে যায়। এখানে একটি মাত্র শঙ্কু এবং অনেকটা সমতল ভূমি রয়েছে।

এটি একটি আগ্নেয়গিরি। লাভা এবং ছাইয়ের বারবার অগ্ন্যুৎপাতের ফলে স্তরের পর স্তর জমে এর পুরো ভূখণ্ডটি তৈরি হয়েছে, যা এর মসৃণ শঙ্কু-আকৃতির অবয়ব তৈরি করেছে। এটি বর্তমানে সক্রিয় নয়। এর নিচের ঢাল জুড়ে আপনি কালো লাভার প্রবাহ এবং আলগা কালো পাথরের ক্ষেত্র দেখতে পাবেন, সাথে পার্শ্বদেশে ছোট ছোট শঙ্কু এবং জ্বালামুখও রয়েছে। কৃষকেরা এর পাদদেশের ছাই-সমৃদ্ধ মাটিতে চাষাবাদ করে এবং যেখানে পাথর শুরু হয়েছে, সেখানেই ক্ষেত শেষ হয়ে গেছে।

১৮৪০ সালে পর্বতটি প্রকৃত ধ্বংসযজ্ঞ ঘটিয়েছিল। একটি ভূমিকম্প এবং একটি বিশাল ভূমিধস এর উত্তর দিক থেকে আহোরা গিরিখাত নামে পরিচিত একটি গভীর খাদে নেমে আসে। সেখানে অবস্থিত একটি গ্রাম এবং একটি মঠ ধ্বংস হয়ে যায় এবং সেগুলো আর কখনও পুনর্নির্মিত হয়নি। ধ্বংসাবশেষ ও কাদা উপত্যকার অনেকটা পথ জুড়ে ভেসে এসেছিল। সেই ধসের ক্ষতচিহ্নটি এখনও উত্তর দিকের সবচেয়ে সুস্পষ্ট বৈশিষ্ট্য, যা অন্যথায় সমতল শঙ্কুটির বুক থেকে কেটে নেওয়া একটি গভীর কামড়ের মতো।

শঙ্কুটির উপরের অংশে সারা বছর ধরে বরফ ও তুষার জমে থাকে। এটি এই অঞ্চলের কয়েকটি স্থায়ী বরফ-টুপিগুলোর মধ্যে একটি, যা পশ্চিম দিক থেকে আসা আর্দ্রতা দ্বারা পুষ্ট হয় এবং উচ্চতায় জমে যায়। এটি ক্রমশ ছোট হয়ে আসছে। সাম্প্রতিক দশকগুলোর পরিমাপে এর আয়তনের একটি সুস্পষ্ট হ্রাস দেখা গেছে, যা অন্য জায়গার ছোট হিমবাহগুলোর ক্ষেত্রেও ঘটছে। আপনি যদি আজ চূড়াটির ছবি তোলেন, তবে আপনি এমন কিছু নথিভুক্ত করছেন যা একটি পরিমাপযোগ্য হারে পরিবর্তিত হচ্ছে।

তুর্কি নাম, Ağrı Dağı, স্থানীয়ভাবে প্রায়শই এই বলে ব্যাখ্যা করা হয় যে আধুনিক তুর্কি ভাষায় ağrı মানে ব্যথা। এটি একটি লোকব্যুৎপত্তি, এবং এটি শুনতে আকর্ষণীয় হলেও প্রায় নিশ্চিতভাবেই ভুল। নামটি সম্ভবত আরারাত এবং উরারতু সম্পর্কিত পুরোনো আঞ্চলিক নামগুলো থেকে এসেছে, যে রাজ্যটি খ্রিস্টপূর্ব প্রথম সহস্রাব্দে বিশ্বের এই অংশটি দখল করে রেখেছিল। আর্মেনীয় ভাষায় এই পর্বতকে মাসিস বলা হয়।

এই শৃঙ্গটি সম্পূর্ণভাবে তুরস্কের অভ্যন্তরে, আর্মেনিয়া, ইরান এবং নাখচিভানের সীমান্তের কাছাকাছি অবস্থিত। এটি আর্মেনিয়ার কেন্দ্রীয় জাতীয় প্রতীকও বটে, এবং এটি আর্মেনীয় জাতীয় প্রতীকে দেখা যায়। যে দেশে এই পর্বতটি নেই, সেখান থেকেও বহু মানুষ প্রতিদিন এই পর্বতটি দেখে। পৃথিবীর খুব কম ভূ-আকৃতিতেই এই বিশেষ বিন্যাসটি দেখা যায়, এবং এটিই ব্যাখ্যা করে কেন এই পর্বতটি সমগ্র অঞ্চল জুড়ে শিল্পকলা, লোগো এবং প্যাকেজিং-এ ক্রমাগতভাবে প্রদর্শিত হয়।

এরপর আসে সেই সিন্দুকের কথা। জেনেসিস গ্রন্থে বলা হয়েছে যে সিন্দুকটি আরারাত পর্বতমালার উপর এসে থেমেছিল — এটি একটি বহুবচন এবং একটি আঞ্চলিক নাম, কোনো একক শৃঙ্গ নয়। এই নির্দিষ্ট পর্বতটির পরিচয় পরবর্তীকালে শতাব্দীর ঐতিহ্যের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠিত হয়, এবং বহু মানুষ দীর্ঘকাল ধরে এটিকে আন্তরিকভাবে বিশ্বাস করে আসছে। এটি বিশ্বাস এবং ঐতিহ্য, কোনো প্রতিষ্ঠিত সত্য নয়, এবং এই বাক্যটির উভয় অংশকেই একসাথে ধারণ করা যুক্তিযুক্ত।

সেই ঐতিহ্য এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে অভিযাত্রীদের আকর্ষণ করেছে। পর্বতারোহী এবং গবেষকরা কাঠের কাঠামো, বরফের মধ্যে অস্বাভাবিক আকৃতি এবং আকাশ থেকে তোলা ছবিতে দৃশ্যমান বিভিন্ন গঠনের কথা জানিয়েছেন। এর কোনোটিই বৃহত্তর বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায়ের কাছে গ্রহণযোগ্য কোনো প্রমাণ উপস্থাপন করতে পারেনি। পাহাড়টির দক্ষিণে একটি শিলা গঠনকে স্থানীয়ভাবে বিশ্রামস্থল হিসেবে প্রচার করা হয় এবং ভূতাত্ত্বিকরা সাধারণত এটিকে একটি প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্য হিসেবে বর্ণনা করেন। আপনার ইচ্ছে হলে সেখানে যেতে পারেন, কিন্তু আপনার প্রত্যাশাগুলো সংযত রেখে যাবেন।

এখানে আরোহণ করা সম্ভব এবং এটি বেশ জনপ্রিয়। প্রচলিত পথটি দোগুবায়াজিতের কাছ থেকে দক্ষিণ দিক দিয়ে উপরে ওঠে, যেখানে প্রায় ৩,২০০ মিটার উচ্চতায় প্রথম ক্যাম্প এবং তার উপরে আরও একটি ক্যাম্প রয়েছে। এরপর ভোরের আগে বরফ ও তুষারের উপর দিয়ে দীর্ঘ পথ হেঁটে চূড়ায় পৌঁছাতে হয়। এতে কোনো কারিগরি শিলা আরোহণের প্রয়োজন হয় না, তবে ক্র্যাম্পন এবং একটি আইস এক্সের প্রয়োজন হয়, সাথে যথাযথ আবহাওয়ার সাথে মানিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতিও লাগে। অনুমতিপত্র আবশ্যক এবং একটি লাইসেন্সপ্রাপ্ত সংস্থার মাধ্যমে আগে থেকেই এর ব্যবস্থা করতে হয়।

নিচে এই সমভূমিতে, জীবনযাত্রা এসবের কোনো তোয়াক্কা না করেই চলতে থাকে। মেষপালকেরা পাথুরে জমির উপর দিয়ে ভেড়ার পাল নিয়ে যায়। গ্রামের খুঁটিতে সারসরা বাসা বাঁধে। গ্রীষ্মকালে শীতল সময়ে মাঠে কাজ করা হয় এবং দিনের মধ্যভাগটা ফাঁকা রাখা হয়। সীমান্ত চৌকি এবং সেখানকার যান চলাচল সাধারণ দৈনন্দিন জীবনেরই অংশ। পাহাড়টি হলো দৃষ্টিসীমার প্রান্তে সবসময় উপস্থিত থাকা একটি বস্তু।

যাওয়ার আগে, বিশেষত খুব ভোরে, এটিকে আরেকবার দেখে নিন। ভোর এবং তার পরের এক ঘণ্টায় চূড়াটি প্রায়শই পরিষ্কার থাকে, দিনের উত্তাপ উপরের ঢালে মেঘ তৈরি করার আগেই। সূর্যোদয়ের সাথে সাথে বরফের উপর দিয়ে আলোর নেমে আসা দেখুন। তারপর আপনার পায়ের তলার মাটির দিকে তাকান — কালচে আগ্নেয় শিলা, যা বহুকাল আগে এই একই পাহাড় থেকে ছিটকে বেরিয়ে এসেছে। আপনি এর উপরেই দাঁড়িয়ে আছেন।