Mlima Ararati

Sogeza uso wako kaskazini na usubiri. Hewa kwenye uwanda huu ni kavu na mwanga ni mgumu, na kwa muda mwingi wa mchana mlima hauonekani kabisa - hujificha nyuma ya ukungu wake na wingu. Kisha wingu hubadilika na koni nyeupe inaonekana juu ya upeo wa macho, juu zaidi kuliko inavyoonekana kuwa sawa. Upepo huja kwenye ardhi tambarare na kuchukua vumbi. Hakuna kingine kinachoonekana ni kirefu. Hiyo ndiyo athari ambayo mlima huu hufanya kazi nayo.

Kilele kinafikia mita 5,137, ambayo inafanya kuwa sehemu ya juu zaidi nchini Uturuki. Kando yake, upande wa kusini-mashariki, kuna koni ya pili na ndogo zaidi inayojulikana kama Lesser Ararat, kwa takriban mita 3,900. Tandiko pana la ardhi ndefu linaungana na hizo mbili. Katika Kituruki kilele kikubwa ni Ağrı Dağı. Kwa pamoja koni huunda volkeno moja inayoinuka kutoka uwanda unaozunguka, na kutoka kwa mita nyingi unazisoma kama umbo moja.

Sababu ya kuonekana kuwa kubwa sana inahusiana na kile kilicho karibu nacho badala ya urefu pekee. Uwanda kwenye mguu wake uko takriban mita 1,000. Hilo linaacha takriban mita 4,000 za mwinuko unaoonekana kati ya mahali uliposimama na kilele, bila kitu chochote katikati cha kukivunja. Milima mingi mirefu iko kati ya milima mingine mirefu na hupoteza athari hii kabisa. Hapa kuna koni moja na ardhi kubwa tambarare.

Ni volkano. Uzito wote ulijengwa kwa milipuko ya mara kwa mara ya lava na majivu, safu juu ya safu, ambayo ndiyo inayozalisha wasifu laini wa koni. Kwa sasa haitumiki. Katika mteremko wa chini unaweza kuona mtiririko wa lava nyeusi na mashamba ya miamba nyeusi iliyolegea, pamoja na koni ndogo na mashimo pembeni. Wakulima hulima udongo wenye majivu mengi chini, na mashamba husimama pale mwamba unapoanzia.

Mnamo 1840 mlima ulisababisha uharibifu halisi. Tetemeko la ardhi na maporomoko makubwa ya ardhi yalishuka upande wa kaskazini, hadi kwenye korongo linalojulikana kama shimo la Ahora. Kijiji na monasteri iliyokuwa hapo iliharibiwa na haikujengwa tena. Takataka na matope vilienea mbali sana chini ya bonde. Kovu la anguko hilo bado ni sifa dhahiri zaidi kwenye uso wa kaskazini, kuuma sana kutoka kwa koni ambayo haikuwa sawa.

Theluji na barafu hukaa kwenye koni ya juu mwaka mzima. Hii ni mojawapo ya vifuniko vichache vya barafu vya kudumu katika eneo hilo, vinavyolishwa na unyevu unaotoka magharibi na kuganda kwenye mwinuko. Imekuwa ikipungua. Vipimo katika miongo ya hivi karibuni vinaonyesha kupungua kwa wazi kwa eneo lake, sambamba na kile kinachotokea kwa barafu ndogo mahali pengine. Ukipiga picha ya kilele leo, unarekodi kitu kinachobadilika kwa kasi inayoweza kupimika.

Jina la Kituruki, Ağrı Dağı, mara nyingi huelezewa kienyeji kwa kubainisha kwamba ağrı inamaanisha maumivu katika Kituruki cha kisasa. Hiyo ni etimolojia ya kitamaduni, na ni ya kupendeza lakini karibu hakika si sahihi. Jina hilo linatokana na majina ya zamani ya kikanda yanayohusiana na Ararat na Urartu, ufalme uliochukua sehemu hii ya dunia katika milenia ya kwanza kabla ya enzi ya kawaida. Katika Kiarmenia mlima huu unaitwa Masis.

Kilele hiki kiko ndani kabisa ya Uturuki, karibu na mipaka na Armenia, Iran na Nakhchivan. Pia ni ishara kuu ya kitaifa ya Armenia, na inaonekana kwenye nembo ya Armenia. Idadi kubwa ya watu hutazama mlima huu kila siku kutoka nchi ambayo haina. Maumbo machache ya ardhi popote yana mpangilio huo maalum, na inaelezea kwa nini mlima hujitokeza kila mara katika sanaa, nembo na vifungashio kote katika eneo hilo.

Kisha kuna safina. Kitabu cha Mwanzo kinasema safina ilitua kwenye milima ya Ararati - wingi, na jina la kikanda badala ya kilele kimoja. Utambuzi wa mlima huu maalum ulikuja baadaye, kupitia karne nyingi za mila, na umeshikiliwa kwa dhati na watu wengi kwa muda mrefu sana. Ni imani na mila, sio ukweli uliothibitishwa, na inafaa kushikilia nusu zote mbili za sentensi hiyo mara moja.

Mila hiyo imevutia safari kwa zaidi ya karne moja. Wapandaji na watafiti wameripoti miundo ya mbao, maumbo yasiyo ya kawaida kwenye barafu, na maumbo yanayoonekana kwenye picha za angani. Hakuna hata moja kati yake iliyotoa ushahidi unaokubaliwa na jamii pana ya kisayansi. Uundaji wa mwamba kusini mwa mlima unakuzwa ndani kama mahali pa kupumzika, na wanajiolojia kwa ujumla huelezea kama sifa ya asili. Tembelea ikiwa unapenda, lakini endelea na matarajio yako yaliyopimwa.

Kupanda kunawezekana na ni maarufu. Njia ya kawaida hupanda upande wa kusini kutoka karibu na Doğubayazıt, ikiwa na kambi ya kwanza takriban mita 3,200 na kambi ya juu zaidi ya hapo, kisha matembezi marefu kabla ya alfajiri hadi kileleni juu ya theluji na barafu. Hakuna kupanda miamba ya kiufundi kunakohusika, lakini crampons na shoka la barafu ni, pamoja na kuzoeana ipasavyo. Vibali vinahitajika na lazima vipangwe mapema kupitia shirika lenye leseni.

Hapa chini kwenye uwanda, maisha yanaendelea bila kurejelea mengi. Wachungaji huhamisha makundi kuvuka ardhi yenye mawe. Korongo huweka viota kwenye miti katika vijiji. Wakati wa kiangazi mashamba hufanyiwa kazi wakati wa baridi na katikati ya siku huachwa peke yake. Nguzo za mpaka na magari yao ni sehemu ya kawaida. Mlima ni kitu ambacho huwa pale pembezoni mwa mandhari.

Uangalie tena kabla ya kwenda, ikiwezekana mapema. Alfajiri na saa inayofuata ni wakati kilele huwa wazi mara nyingi, kabla ya joto la mchana kujenga wingu kuzunguka mteremko wa juu. Tazama mwanga ukishuka chini ya barafu jua linapochomoza. Kisha angalia ardhi miguuni pako — mchanga mweusi wa volkeno, uliotupwa nje na mlima huu huo muda mrefu uliopita. Unasimama juu yake.