Núi Ararat

Hãy hướng mặt về phía bắc và chờ đợi. Không khí trên đồng bằng này khô hanh và ánh sáng gay gắt, và phần lớn thời gian trong ngày, ngọn núi hầu như không thể nhìn thấy – nó bị che khuất bởi lớp sương mù và mây. Rồi mây tan, một chóp núi trắng hiện ra trên đường chân trời, cao hơn nhiều so với vẻ bề ngoài. Gió thổi qua mặt đất bằng phẳng và cuốn bụi lên. Không có gì khác trong tầm mắt cao lớn. Đó là hiệu ứng mà ngọn núi này tạo ra.

Đỉnh núi đạt độ cao 5.137 mét, khiến nó trở thành điểm cao nhất ở Thổ Nhĩ Kỳ. Bên cạnh đó, về phía đông nam, là một chóp núi thứ hai nhỏ hơn nhiều, được gọi là Ararat Nhỏ, cao khoảng 3.900 mét. Một vùng đất cao rộng lớn nối liền hai ngọn núi. Trong tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, đỉnh núi lớn hơn được gọi là Ağrı Dağı. Cả hai chóp núi tạo thành một khối núi lửa duy nhất nhô lên từ đồng bằng xung quanh, và từ hầu hết các điểm nhìn, bạn đều thấy chúng như một hình dạng duy nhất.

Lý do nó trông lớn như vậy là do những gì xung quanh nó chứ không chỉ riêng chiều cao. Đồng bằng dưới chân núi nằm ở độ cao khoảng 1.000 mét. Điều đó có nghĩa là khoảng cách giữa vị trí bạn đang đứng và đỉnh núi là khoảng 4.000 mét, không có gì ở giữa để làm giảm bớt sự chênh lệch độ cao. Nhiều ngọn núi cao hơn nằm xen kẽ với những ngọn núi cao khác và hoàn toàn mất đi hiệu ứng này. Ở đây chỉ có một chóp núi lửa và một vùng đất bằng phẳng rộng lớn.

Đây là một ngọn núi lửa. Toàn bộ khối núi được hình thành bởi các vụ phun trào dung nham và tro bụi lặp đi lặp lại, từng lớp chồng lên nhau, tạo nên hình dạng nón nhẵn mịn. Hiện tại nó không còn hoạt động. Trên các sườn núi thấp hơn, bạn có thể thấy những dòng dung nham sẫm màu và những cánh đồng đá đen vụn, cùng với những chóp núi lửa và miệng núi lửa nhỏ hơn ở hai bên sườn. Nông dân canh tác trên đất giàu tro bụi ở chân núi, và các cánh đồng kết thúc ở nơi bắt đầu có đá.

Năm 1840, ngọn núi này đã gây ra sự tàn phá khủng khiếp. Một trận động đất và một vụ lở đất lớn đã xảy ra ở phía bắc, xuống một hẻm núi được gọi là vực Ahora. Một ngôi làng và một tu viện từng đứng ở đó đã bị phá hủy và không bao giờ được xây dựng lại. Mảnh vụn và bùn đất cuốn trôi một đoạn dài xuống thung lũng. Vết sẹo của vụ sụp đổ đó vẫn là đặc điểm rõ ràng nhất trên sườn phía bắc, một vết lõm sâu trên một hình nón vốn dĩ bằng phẳng.

Tuyết và băng bao phủ đỉnh núi quanh năm. Đây là một trong số ít những chỏm băng vĩnh cửu trong khu vực, được nuôi dưỡng bởi hơi ẩm từ phía tây và đóng băng ở độ cao. Nó đang ngày càng nhỏ lại. Các phép đo trong những thập kỷ gần đây cho thấy diện tích của nó giảm rõ rệt, phù hợp với những gì đang xảy ra với các sông băng nhỏ khác. Nếu bạn chụp ảnh đỉnh núi ngày nay, bạn đang ghi lại một điều gì đó đang thay đổi với tốc độ có thể đo lường được.

Tên tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, Ağrı Dağı, thường được giải thích trong vùng bằng cách chỉ ra rằng ağrı có nghĩa là đau đớn trong tiếng Thổ Nhĩ Kỳ hiện đại. Đó là cách giải thích từ nguyên dân gian, và nó rất thú vị nhưng gần như chắc chắn là sai. Tên gọi này có nhiều khả năng bắt nguồn từ các tên gọi khu vực cũ hơn liên quan đến Ararat và Urartu, vương quốc đã chiếm đóng phần này của thế giới trong thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên. Trong tiếng Armenia, ngọn núi này được gọi là Masis.

Đỉnh núi này nằm hoàn toàn trong lãnh thổ Thổ Nhĩ Kỳ, gần biên giới với Armenia, Iran và Nakhchivan. Nó cũng là biểu tượng quốc gia trung tâm của Armenia và xuất hiện trên quốc huy của Armenia. Hàng ngày, rất nhiều người từ một quốc gia không hề có nó vẫn nhìn thấy ngọn núi này. Rất ít địa hình trên thế giới có sự sắp xếp đặc biệt như vậy, và điều đó giải thích tại sao ngọn núi này liên tục xuất hiện trong nghệ thuật, logo và bao bì trên khắp khu vực.

Rồi còn có con tàu Noah. Sách Sáng Thế Ký nói rằng con tàu Noah đã dừng lại trên dãy núi Ararat — một tên gọi số nhiều, và là tên gọi của một vùng chứ không phải một đỉnh núi duy nhất. Việc xác định ngọn núi cụ thể này đến sau đó, qua nhiều thế kỷ truyền thống, và nó đã được nhiều người tin tưởng một cách chân thành trong một thời gian rất dài. Đó là niềm tin và truyền thống, chứ không phải là sự thật đã được chứng minh, và đáng để xem xét cả hai khía cạnh của câu nói đó cùng một lúc.

Truyền thống đó đã thu hút các cuộc thám hiểm trong hơn một thế kỷ. Những người leo núi và các nhà nghiên cứu đã báo cáo về các cấu trúc bằng gỗ, hình dạng bất thường trong băng và các hình thành có thể nhìn thấy trong ảnh chụp từ trên không. Tuy nhiên, không có bằng chứng nào được cộng đồng khoa học rộng lớn chấp nhận. Một khối đá ở phía nam ngọn núi được người dân địa phương quảng bá như là nơi nghỉ chân, và các nhà địa chất thường mô tả nó như một kỳ quan tự nhiên. Bạn có thể đến thăm nếu muốn, nhưng hãy chuẩn bị tinh thần trước khi đến.

Leo núi là hoạt động khả thi và khá phổ biến. Tuyến đường tiêu chuẩn đi lên sườn phía nam từ gần Doğubayazıt, với trại đầu tiên ở độ cao khoảng 3.200 mét và một trại cao hơn nữa, sau đó là một chặng đi bộ dài trước bình minh lên đỉnh núi trên tuyết và băng. Không cần kỹ thuật leo núi đá phức tạp, nhưng cần có giày leo núi có gai và rìu băng, cùng với việc thích nghi độ cao đúng cách. Cần có giấy phép và phải được sắp xếp trước thông qua một cơ quan được cấp phép.

Ở vùng đồng bằng này, cuộc sống vẫn tiếp diễn mà không mấy liên quan đến những điều đó. Những người chăn cừu lùa đàn gia súc qua vùng đất đá. Cò làm tổ trên các cột trong làng. Vào mùa hè, đồng ruộng được canh tác vào những giờ mát mẻ và giữa trưa được để yên. Các trạm biên giới và giao thông qua lại là một phần của cuộc sống thường nhật. Ngọn núi đơn giản chỉ là thứ luôn hiện hữu ở rìa tầm nhìn.

Hãy ngắm nhìn nó thêm một lần nữa trước khi đi, lý tưởng nhất là vào sáng sớm. Bình minh và một giờ sau đó là lúc đỉnh núi thường quang đãng nhất, trước khi cái nóng ban ngày làm mây bao phủ các sườn dốc phía trên. Quan sát ánh sáng chiếu xuống lớp băng khi mặt trời mọc. Sau đó, hãy nhìn xuống mặt đất dưới chân bạn — những hạt cát núi lửa sẫm màu, được chính ngọn núi này phun trào từ rất lâu trước đây. Bạn đang đứng trên chính nó.